Точно так же, когда корпус выбрал себе американское бомбар
дировочное крыло, не слишком прикрытое истребителями, и начал заходы на
него, отдельные сбитые или вывалившиеся из строя «крепости» уменьшали о
боронительную мощь противника совсем ненамного. Несколько ЯКов сбивал
ось в каждой атаке Ц в обмен на повреждения, которые огромные и живучие ч
етырехмоторные машины получали от их огня. Слава Богу, все пилоты имели с
трогий приказ, будучи подбитыми, не пытаться спасти машину, а покидать ее
с парашютом. Это несколько снимало груз с плеч летчиков, самолеты которы
х были почти не защищены. Заводы выпускали достаточно моторов и планеров
, чтобы пополнять воюющие полки, но брать опытных летчиков было уже неотк
уда Ц резервы фронтов были выскоблены до дна.
После второго захода Ц сверху вниз и сзади наперед через четкий строй б
омбардировщиков Ц первая эскадрилья оказалась над поднимающимися отк
уда-то снизу «мустангами» и с облегчением занялась своей прямой обязанн
остью. Драку с тремя-четырьмя десятками американских истребителей летч
ики полка восприняли как подарок неба, это было более благодарным заняти
ем, чем бессмысленные атаки на застилающие небо порядки бомберов, которы
м вооружение легких «красавиц» было как слону дробина. Если два остальны
х полка корпуса, вооруженные ЯК-9Т с 37-миллиметровой пушкой и «эрэсами», им
ели хорошие шансы сбить В-17 несколькими удачными попаданиями, то единств
енная 20-миллиметровая пушка ЯК-3 вкупе с парой крупнокалиберных пулемето
в должна была поливать даже одиночный бомбардировщик как из шланга, чтоб
ы чего-то добиться. С истребителями все было понятнее и проще: высота, ско
рость, маневр, огонь. Зашел в хвост Ц сбил. Дал зайти в хвост себе Ц прощай
ся с жизнью. В стремительных серебристых «мустангах», раскрашенных коль
цами и квадратами, было много общего с советскими ЯКами, как есть много об
щего в силуэтах акулы и дельфина, выточенных эволюцией ради единой цели
Ц подвижности. Разделившись сначала на звенья, потом на элементы, амери
канцы приняли навязанный им бой, вовсе не пытаясь, вопреки стандартной т
актике советских истребителей, обязательно сорвать атаку на свои бомба
рдировщики. У бомбардировщиков была своя работа, у истребителей была сво
я. Бой шел на равных, долгий и упорный, новичков в нем, похоже, не было ни с то
й, ни с другой стороны. Истребители крутились, переворачивались, пикиров
али друг за другом до самой земли, стреляя. У капитана отказало сразу все о
ружие, и он потерял секунды, пока на ощупь, не прерывая каскад фигур пилота
жа, искал тумблер дублирующей цепи предохранителей. За это время к нему в
хвост зашла американская пара. Ей хватило бы и одной секунды, чтобы его сш
ибить, но по «мустангам» очень вовремя шарахнул его ведомый Ц не попав, н
о заставив уйти вниз. Теперь они сами спикировали за этой парой, непрерыв
но оглядываясь, чтобы сзади снова никто не пристроился. Променяв высоту
на скорость, «мустанги» разогнались до совершенно невероятных скорост
ей, но капитан с ведомым, открыв рты и мыча от непереносимой боли в ушах, ви
сели у них на заднице, как пара легавых на хвосте у лисы.
Ц Крылья! Крылья! Ц орал лейтенант, согнувшийся в своей кабине в ожидан
ии треска, которым будет сопровождаться разрушение конструкции ЯКа.
Американцы начали выходить из пикирования на двух тысячах метров, по-пр
ежнему держа строй. Комэск сам не был уверен, отвалятся у его машины крыль
я или нет, Ц но раз не отвалились у «мустангов», то должны выдержать и у «Я
ковлевых». Медленно и аккуратно, миллиметр за миллиметром он выбирал на
себя ручку управления, уменьшая угол, под которым разогнавшаяся машина н
еслась к покрытой черными полосами уже различимых деревьев земле. Чуть д
рогнет рука, и все Ц последнее, что услышишь в жизни, будет треск лопающег
ося металла...
Они вышли из пике в трехстах метрах от земли, почти без просадки, аккуратн
о, как в аптеке. «Мустанги», пилоты которых, видимо, плохо соображали после
перегрузок, начали набирать высоту. Используя резерв скорости после пик
ирования, советским истребителям удалось сблизиться с ними на четыре де
сятка метров. Капитан оглянулся вправо Ц ведомый шел на своем месте, тол
ько чуть пониже.
Ц Твой правый, мой левый, потом вправо! Ц успел крикнуть он, и оба одновре
менно открыли огонь по плавно перемещающимся в прицелах самолетам. У них
было на это полсекунды, потом дистанция сократилось так, что самолетам п
ришлось резко взять в сторону, чтобы не столкнуться в воздухе.
Резко развернувшись, оба ЯКа снова зашли к американцам в хвост, расстрел
ивая истекающие белым дымом машины, уже валящиеся вбок. Потом произошел
эпизод, который заставил капитана несколько смутиться. Он открыл огонь и
з пулеметов, чтобы активировать фотопулемет в крыле, и четко видел, как пу
ли раздирали обшивку падающего «мустанга». Уже можно было выходить из пи
ке, но он продолжал, давая короткие очереди толчками большого пальца на к
нопку электроспуска, держаться за американцем. С вражеского самолета вд
руг сорвался сброшенный фонарь кабины, улетевший влево, и летчик, как чер
тик из табакерки, высунулся наружу, приподнимаясь на локтях. В это мгнове
ние в «мустанг» вошла последняя очередь, и летчика вновь вдернуло внутрь
. Войдя в штопор, самолет ввинтился в землю, в одной вспышке превратившись
в полыхающее месиво металлических листов. Второй истребитель рухнул в к
илометре, пилот успел выпрыгнуть. Если бы не слишком маленькая задержка,
выставленная на фотопулемете, капитан не стал бы стрелять по обреченной
машине, и летчику, возможно, хватило бы высоты спастись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213