Очень хоро
шо, что на них наткнулся не дальний ЯК, а «Бериев», тихий мотор которого по
зволил ему облететь ордер, не привлекая к себе внимания, а не занятому упр
авлением стрелку-радисту в хорошую оптику разглядеть все подробности и
х везения. Четыре транспорта, по виду Ц классические «либерти» Ц шли за
парой эсминцев, выполнявших противолодочный зигзаг и явно уделявших ос
новное внимание наблюдению за поверхностью. В связи с этим возникал собл
азн натравить на них пикировщики, а уже потом разыскать и утопить тихохо
дные транспорты. Считали время, считали дистанции, считали курсы. Тянуть
было совсем уж нельзя, и Левченко наконец-то дал добро на воздушный удар.

Ц Парами заходим на эсминцы! Па-ра-ми!
Раков, стоя в кабине бомбардировщика, мотор которого уже разогревался, о
рал назад, сложив руки рупором. Стрелок поводил стволом пулемета влево-в
право, проверяя механику, тоже обернулся на него, посмотрел с улыбкой. У ни
х было буквально несколько минут, чтобы договориться, распределить цели
, проверить выданный штурманом авиагруппы курс. Истребительного прикры
тия не было, хотя проштурмовать эсминцы было бы полезно. Все упиралось в т
опливо. К «Сухим» подвесили ФАБы
Фугасная авиабомба.
Ц пятисоткилограммовые ведущим пар, и две по двести пятьдесят вед
омым. Индикатор температуры масла на приборной панели раковской машины
достиг нужного уровня. Раков, все еще стоя, еще раз обернулся, показал руко
й Ц «Вперед!» Ц и опустился на сиденье, не закрывая фонарь кабины. Присте
гивать замки ремней он тоже не стал, зная, что если мотор откажет на взлете
, то времени на возню с фонарем и замками не будет Ц нагруженный бомбарди
ровщик пойдет ко дну камнем.
Стоящий справа механик выдернул тросами колодки из-под колес, выпускающ
ий офицер дал отмашку, и Раков, отпустив тормоза, начал разгонять машину п
о палубе, ускоряясь с каждой секундой. Мимо мелькнула островная надстрой
ка, пушки, задравшие стволы в небо, частокол крупнокалиберных пулеметов.
Дрожание прекратилось, и самолет, чуть просев, оперся плоскостями на спр
ессованный скоростью воздух. Медленно выбирая ручку, полковник поднял м
ашину выше уровня палубы, увел в сторону, чтобы не мешать взлетающим след
ом. Ребятам должно было быть легче, поскольку им на разгон добавлялся тот
кусок палубы, где стоял его собственный «Сухой».
Ц Третий оторвался... Четвертый оторвался.. Пятый оторвался... Ц монотонн
о бубнил в переговорник стрелок.
Кругами набирая высоту, Раков построил эскадрилью в двойной фронт, более
приемлемый для морских машин, чем стандартное бомбардировочное «Kette»
Звено из трех
самолетов-бомбардировщиков (нем.)
. Взяв курс на юго-запад, восьмерка «Чапаева» постепенно поднялась
на четыре тысячи метров. Полет проходил в полном молчании, рации были пос
тавлены на «прием» у всех. По переговорному устройству сержант комменти
ровал положение остальных машин в строю, давая самому Ракову сконцентри
роваться на навигации. Заход планировался сложный Ц с запада, после нам
еренно неправильной кривой, никак геометрически не связанной с курсом и
дущих на юг кораблей. Дистанция была, по океанским меркам, небольшая, сто т
ридцать миль Ц едва ли половина их боевого радиуса, но маневрирование н
а выходе на цель, как и на отрыве, призванное дезориентировать супостата,
должно было сожрать еще немало топлива, ценящегося на вес золота.
До места, где находился конвой, вполне дотягивали патрули с воздушных ба
з канадского Ньюфаундленда и Исландии: Ботвуда, Гандера, Хармон-Филд, Сен
т-Джонса, Торбея, Кефлавика, Брейддальсвика Ц эти названия были заучены
летчиками наизусть до уровня «разбуди ночью». Был шанс, что вражины, если
даже вовремя их заметят, примут сравнительно небольшую группу машин в об
ычном для американцев строю за своих Ц либо с одной из этих баз, либо с ка
кого-нибудь эскортного авианосца. «Сухие» не были очень похожи на морск
ие машины союзников Ц что-то было лишь от «эвенджера», может быть, но рас
чет строился на логику. Неоткуда было в Атлантике взяться чужакам.
Тридцать минут скуки Ц как обычно. Скука в воздухе была лучшим приятеле
м полярных и вообще морских летчиков, привыкших к огромным расстояниям,
какие приходилось преодолевать. Даже пересев на боевые машины, не идущие
по радиусу действия ни в какое сравнение с оранжевыми «полярными корова
ми», они сохранили привычку не испытывать раздражения от отсутствия соб
ытий в ходе полета. Каждые тридцать секунд Ц контроль приборов, каждые с
орок пять секунд Ц осмотр воздушного пространства вокруг, если хочешь ж
ить. Так что полчаса никакой роли не играли.
На конвой действительно удалось выйти из-под солнца, пилот «Бериева» не
наврал со скоростью и, главное, курсом. Скорость «Либерти», которые в нема
лом уже числе ходили под советским флагом, была известна Ц десять-одинн
адцать узлов. Если бы пилот ошибся в определении класса, пришлось бы сдел
ать поправку миль на пять-шесть, все равно ведущие акустический поиск эс
минцы больше 17Ц 18 узлов не выдавали. Переведя машины в пологое скольжение
, пилоты бомбардировщиков убрали газ, разделившись на две, а потом еще на д
ве группы. Пара эсминцев впереди и короткий строй пузатых пароходов Ц д
ействительно, классические «С1» шли ровно, как по ниточке. Радары, которые
наверняка у них имелись, были либо выключены, либо никого не возбудили, по
тому что даже когда «Сухие» почти бесшумно выплыли из солнечной короны в
нескольких тысячах метров на траверзе эсминцев, корабли не изменили ни
курса, ни скорости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213