«Очень страшно» Ц это были именно те слова, которыми он про себя обознач
ил свое состояние. Ничего лучшего ему в голову не пришло. Эфир был полон кр
иками ужаса его боевых товарищей, с которыми он столько месяцев делил ст
ол и развлечения на берегу. На его глазах русский истребитель пронесся н
ад скользящим на крыло «хеллкэтом», прошив его фюзеляж от хвостового опе
рения до фонаря кабины. Было видно, как пули рванули обшивку, выдирая из не
е клочья, и перевернувшийся «хеллкэт» перешел в беспорядочное падение.

Майору потребовался весь его опыт пилотирования, чтобы раз за разом увод
ить хвост своего самолета от огня противников, пытающихся вцепиться в не
го сзади. Каждый раз, когда в рамке его прицела мелькал чужой самолет, он ж
ал на гашетки, пытаясь достать врага сходящимися нитями трасс своих круп
нокалиберных пулеметов. В какой-то момент ему наконец удалось самому за
йти в хвост одному из русских. Темно-синий краснозвездный истребитель с
жирной белой четверкой поверх вертикальной полосы метался широкими зи
гзагами, пытаясь уйти с линии огня, и тридцатилетний майор, сжав зубы и мыч
а про себя самые грязные оскорбления, какие знал, вновь и вновь доворачив
ал свою машину, загоняя проклятого русского в прицельное кольцо и почти
непрерывно стреляя...
Иван Кожедуб, усмехнувшись про себя напору увлекшегося американца, прис
троил свой ЯК выше и сзади и, уравняв скорости машин, открыл огонь. Одного
короткого касания гашеток ему хватило. Пушечно-пулеметная очередь вдре
безги разнесла фонарь «хеллкэта», и тот сразу вспыхнул, разваливаясь в в
оздухе на части.
Заложив крутой вираж, Кожедуб вывел свою машину из карусели гоняющихся д
руг за другом истребителей и, пристроившись к какой-то разворачивающейс
я паре, атаковал группу пикировщиков. Разогнавшись на небольшом отрезке
до максимальной скорости, тройка с короткой горки прорезала строй окраш
енных в очень темный, почти черный цвет «корсаров», с ходу завалив одного.
Одноместные «корсары», по сути дела лишь глупостью командиров превраще
нные на этот бой в истребители-бомбардировщики, тяжело нагруженные и ли
шившиеся непосредственного прикрытия, не могли долго противостоять ма
невренным легким истребителям. То один, то другой из них вспыхивал в возд
ухе и, оставив за собой тонкий след дыма, падал вниз. Несколько летчиков, н
е выдержав напряжения самоубийственной атаки, освободились от подвеше
нных к их фюзеляжам бомб, вступив в бой уже как истребители, на равных, гот
овые постоять за себя. Бой был жестоким Ц в воздухе крутился громадный к
лубок полосующих друг друга огнем крылатых машин, из которого то и дело в
ыпадали кувыркающиеся, штопорящие, пикирующие самолеты. Над неудачника
ми смыкалась вода, взлетев черно-белым столбом, подсвеченным мгновенным
и короткими язычками желтого пламени, уцелевшие уносили ноги, выжимая вс
е возможное из своих истерзанных моторов.
Над самой поверхностью воды фронт «эвенджеров», истекая кровью, рвался к
уже недалеким русским кораблям. Пилоты вели свои торпедоносцы змейкой,
прикрывая друг друга, стрелки лупили длинными очередями по атакующим их
со всех сторон истребителям с косой белой полосой на фюзеляже. Крупнокал
иберные пулеметы заставляли их рано прекращать атаки, а тяжелые торпедо
носцы демонстрировали поразительную живучесть. С иссеченными пулями п
лоскостями, сбитыми антеннами, дырами в фюзеляжах они неслись к изготови
вшимся к бою, пока молчащим линкорам. Выходящий из пикирования ЯК нарвал
ся на пулеметную очередь, попытался выправить крен и, задев копчиком кры
ла гребень волны, рухнул, подняв высокий столб воды. Экипаж удачливого «э
венджера» встретил это воплями восторга.
Советские корабли, развив максимальную скорость, развернулись кормой к
приближающемуся фронту самолетов, поставив слабо вооруженный «Чапаев»
между линейным кораблем и линейным крейсером, что позволяло создать над
ним максимальную плотность огня. Строй пеленга, кроме того, что он давал с
вободу маневрирования, позволял также вести бортовой огонь всем трем ко
раблям.
Громадное количество людей на палубах и надстройках, застыв на своих бое
вых постах и затаив дыхание, наблюдали за кувыркающимися вдали черточка
ми самолетов. Бой приближался, уже можно было различить характерные силу
эты ЯКов, короткие плоскости вражеских истребителей, мигающие огоньки н
а их ребрах. Сквозь шум работающих на полную мощность корабельных механи
змов, глухой вибрацией доходящий до самых верхних надстроек, были слышны
воющие и звенящие переливы самолетных моторов, надрывающихся на крутых
виражах. Непрерывная пулеметная трескотня и короткий лай авиационных п
ушек волнами наплывали на замершие в ожидании зенитные расчеты, офицеро
в-наблюдателей, застывших с биноклями в руках, дальномерщиков на мостик
ах.
Когда от атаки пары ЯКов, зашедших снизу, пикирующий бомбардировщик взор
вался в воздухе, эффектно выбросив протуберанцы из огненного шара, линко
р вдруг грохнул дружным воплем сотен здоровенных матросских глоток, вык
рикивающих не имеющие аналогов в мировом лексиконе междометия, выражав
шие высшую степень человеческого восторга. С этого момента над кораблям
и стоял непрерывный рев. Каждая удачная атака истребителей, завершавшая
ся ударом оставляющей черный шлейф дыма огненной кометы о поверхность о
кеана, поднимающим сияющий водяной столб, вызывала новую вспышку рева до
шедших до предела энтузиазма моряков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213