Ч Инди!!! Ч раздался вдруг леденящий кровь крик паренька.
Джонс обернулся, чтобы взглянуть вперед, и в тот самый миг их плот, проломи
вшись через густую стену зарослей, еще раз взмыл в воздух Ч на сей раз с т
рамплина, образуемого выступающим над пропастью утесом. Посмотреть вни
з ни один из них не отваживался. Описав изящную параболу Ч что длилось во
все не так долго, каким показалось, Ч они с плеском опустились на широкую
водную гладь. В пенящуюся воду. В сущий ад. Подхваченный бешеным течением
, плот понесся, подпрыгивая на ревущих волнах, налетая на торчащие из воды
камни, продираясь между ними.
Все трое судорожно вцепились в страховочные шнуры, хватая ртом воздух и
отплевываясь. Поток нес их через пороги, бросал с размаху на утесы, скидыв
ал в водопады... Все силы их были направлены лишь на то, чтобы удержаться и н
е выпасть за борт, а чтобы попытаться управлять плотом, с трудом перемеща
ться идти даже молиться и корить себя, времени не было. Все их существо сос
редоточилось в пальцах, мертвой хваткой вцепившихся в веревки.
И вдруг, после очередного толчка, от которого у всех троих перехватило ды
хание и замерло сердце, плот вновь опустился и поплыл уже медленнее. Тече
ние вытолкнуло его с середины реки и отнесло к берегу, в некое подобие бух
ты. Не в силах пошевельнуться, все трое лежали на дне надувной посудины. Пе
рвым пришел в себя Коротышка и, приподняв голову, слабо позвал:
Ч Инди?..
Ч Нормально, Коротышка. Я в порядке, Ч кашлянув, отозвался тот.
Рядом застонала Уилли. Она промокла до костей и чувствовала себя соверше
нно разбитой.
Ч Ты жива? Ч спросил ее Индиана.
Ч Нет, Ч ответила она, а про себя подумала: “Как мило, что ты догадался об
этом спросить”. Ч Я не создана для таких приключений... Где мы теперь?
Плот мягко уткнулся в берег. Точнее, в пару смуглых ног, стоящих на берегу.
Индиана, жмурясь от бьющего в лицо солнечного света, взглянул, что же там,
над этими ногами, и прошептал:
Ч В Индии...
Ч Черт возьми! Ч воскликнула девушка. Ч В Индии! А откуда ты знаешь, что
именно в...
Уилли не договорила, так как, обернувшись, встретилась взглядом с худым с
тариком, при виде которого она пришла в изумление. На старике были какие-т
о лохмотья, а на шее висели странные бусы. Кожа его была невероятно смугло
й, древней, как само время. Больше всего он походил на колдуна.
Вокруг поднялся и завыл невесть откуда налетевший ветер. Таинственный с
тарик сложил ладони вместе и поднес их ко лбу.
Заинтригованные Уилли и Коротышка увидели, что Индиана в точности повто
рил молчаливое приветствие шамана.
Они шли вслед за шаманом и четырьмя крестьянами в тюрбанах: Инди с хлысто
м, Коротышка с его сумкой и Уилли со свернутым платьем и туфлях на шпильке
. Время от времени пустынный ландшафт разнообразили клочок кустарника и
ли полузасохшее дерево. Воздух был насыщен пылью.
Коротышка приноровился к быстрой ходьбе, делая три шага на каждую пару ш
агов Индианы. Поспевать за таким ходоком было нелегко, но паренек с этим с
правился, так как любил Джонса. Тот подружился с ним, когда у Коротышки не
было ни единого друга, и доверился ему, не вызывавшему доверия ни у кого. Н
аконец, Инди собирался взять его с собой в Америку!
И вот они уже в пути. Коротышка с трудом верил, что все это происходит на са
мом деле. Америка! Страна, где у каждого есть ботинки и шляпа, где все ездят
в машинах, умеют танцевать, стрелять, шутят, играют по крупному, держат сло
во, выглядят неотразимо, говорят остроумно, едят от пуза и никогда не упус
кают своего шанса... Вот куда он теперь держит путь!
Он дал себе слово охранять Джонса до тех самых пор, пока они не доберутся д
о Америки. А когда надобность в телохранителе отпадет. Коротышка надеялс
я стать ему просто сыном: так он сможет продолжать заботиться об Инди и не
ездить каждый день на работу. Единственное осложнение с этим планом закл
ючалось в том, что если Инди согласится стать ему отцом, им потребуется ма
ть... жена. Как мужскому началу, инь, необходимо женское, ян. Как частному дет
ективу из кино, Нику Чарльзу, необходима была Нора, а Фреду Эстейру Ч Джин
джер Роджерс. Как Робину Гуду Ч Мариана. Как Гейблу Ч Харлоу. Как Хсьенпо
Ч Йинг-тай... Под воздействием этих размышлений о неизменной парности в
жизни Коротышка новыми глазами взглянул на Уилли.
Может быть, она Ч именно то, что нужно? Довольно красивая. И покуда терпел
иво следующая за ними. Может, из нее вышла бы хорошая мать. Она и Инди могли
бы усыновить Коротышку. Они втроем жили бы где-нибудь в Голливуде и разъе
зжали бы себе на поезде в Нью-Йорк и обратно. Отличная началась бы жизнь!.. К
оротышка решил серьезно взвесить ее кандидатуру на этот пост. Над этим с
тоило поразмыслить.
Между тем Уилли была невероятно счастлива, что уцелела Ч пусть даже ока
завшись заброшенной неведомо куда. Несколько раз за минувшую ночь она на
ходилась на волосок от смерти, и чувствовать себя еще живой было для нее о
громной радостью. Уилли с восторгом ощущала теплые камни под босыми нога
ми, солнце, бьющее ей в лицо, Ч словом, абсолютное, глубинное слияние с жиз
нью. И еще она испытывала голод. “Интересно, захватил ли Индиана с собой ка
кую-нибудь провизию?” Ч подумала она, прибавила шагу и хотела было спрос
ить его об этом, но услышала, что тот разговаривает с шаманом. В данную мин
уту шаман обращался к Джонсу:
Ч Мама оки энакан бала, гена хитией.
Индиана не слишком хорошо знал местный диалект, но общий смысл сказанног
о понял. Шаман говорил, что ждал их:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60