Бельгиец выглядел нисколько не одурманенным, а, напротив, весьма бодрым
и грозным. Коротышка слишком хорошо знал, что в подобных случаях всякие о
бъяснения бесполезны, поэтому он не стал дожидаться продолжения, а мигом
нырнул в распахнутое окно, по чистой случайности прихватив с собой пасп
орт чужестранца. Тот кинулся за ним в погоню.
Коротышка обожал погони. Они порождали в нем ощущение нужности людям. Пр
еследуемый бельгийцем, он промчался через задний двор, перемахнул через
ограду, пронесся вверх по проулку, свернул на другой... Иностранец все не о
тставал. Парнишка подбежал к пожарной лестнице, укрепленной на стене ста
ринного деревянного дома, и быстро полез наверх, на крышу. Преследовател
ь за ним. Коротышка по-обезьяньи начал продвигаться по остроконечным, по
катым, с выступами, крышам: где ползком, где прыжками, где скользя... Крыши бы
ли его коньком.
Преследователь начал отставать, но и не думал сдаваться. Коротышка подбе
жал к краю последней крыши, и перед ним открылась пропасть глубиной в чет
ыре этажа. Бельгиец сокращал расстояние. Паренек поспешно взобрался на с
амый верх и взглянул на ту сторону крыши Ч то же самое, четырехэтажный об
рыв.
В двух метрах под ним из верхнего окна через пропасть, к окну в доме напрот
ив, протянулась бельевая веревка. Ну в точности как у Робина Гуда! Вот это
да! Эх, была не была! Коротышка прыгнул вниз, ухватился за веревку и, перехв
атывая руками, начал перемещаться вдоль развевающихся пижам и шелковог
о белья к окну на противоположной стороне. Преследователь за его спиной
разразился беспомощной бранью на фламандском языке.
Благополучно перебравшись на ту сторону, мальчишка пролез в окно. Оберну
лся и наградил разъяренного европейца улыбкой на миллион долларов, в кач
естве компенсации за заимствованный у того паспорт:
Ч Вот потеха! Здорово повеселились!
Однако бельгиец, судя по всему, не разделял его радости. Что ж, не у всех хор
ошо с чувством юмора. Коротышка вежливо извинился за причиненное беспок
ойство перед изумленными хозяевами квартиры, куда он вторгся столь бесц
еремонно. Затем с поклоном, чего трудно было ожидать после такого начала,
удалился через входную дверь.
На улице уже начинало вечереть. Рыботорговцы сворачивали свои лотки, да
и товар их уже попахивал. Однако вечерняя толпа еще не заполнила улицы. Эт
о было любимое время Коротышки, Час голубей,
Приблизительно в это же время на площадь перед монастырем, что возле бар
а “Гунг Хо”, слетались сотни голубей и принимались издавать звуки, поход
ившие на мурлыканье сразу тысячи блаженствующих персидских кошек. Звук
этот почему-то (Коротышка сам не знал, почему) ассоциировался в его сознан
ии с воспоминанием о том, как мать качала его в колыбели.
На самом деле семьи у него давно не было. Не считая, конечно, доктора Джонс
а, который теперь заменял ему всех родных. Коротышка подозревал, что Инди
Ч воплощение одного из богов Чао-пао (Открывателя сокровищ). Паренек счи
тал, что сам происходит от этого божества, таким образом, в любом случае он
и с Джонсом оказывались родней.
Коротышка пересек Голубиную площадь и подошел бару “Гунг Хо”. Именно там
он впервые встретил Индиану. Парнишка вошел внутрь. В глубине, в отдельно
й кабинке, Инди потягивал женьшеневый чай. Заметив друга, Коротышка подб
ежал к нему и, расплывшись в улыбке, плюхнулся на стул напротив.
Ч Инди, я раздобыл паспорт для By Хана! Ч возбужденно прошептал он и протя
нул паспорт бельгийца.
При виде документа брови Джонса поползли вверх:
Ч Где ты это взял? Я же, кажется, сказал, чтобы ты больше не воровал?
Ч Я и не воровал, Ч оскорбился тот. Ч Он сам дал. Ему не нужен больше.
Паренек так искренне изобразил оскорбленную невинность, что Индиана по
чти поверил ему. Во всяком случае, спрятал принесенный для By Хана паспорт
себе в карман. Коротышка просиял. Именно за это он и любил Инди. Они были по
д стать друг другу: оба увлекались подыскиванием новых владельцев, новых
рук для ценностей и вещей, слишком залежавшихся на одном месте. К примеру
, Индиана собирался найти новое пристанище и для самого Коротышки: взять
его с собой в Америку.
Инди покосился на паренька и протянул ему деньги:
Ч Ладно, парень. Я могу положиться на тебя в отношении билетов на самолет
?
Ч Проще пареной репы. Возьму машину у своего дяди Вонга, съезжу поговорю
с продавцом билетов и буду ждать тебя у клуба.
Ч У самого входа, Ч кивнул Индиана. Ч За час до рассвета. Часы есть?
Ч Будь спок.
Ч Хорошо. И передай спасибо своему дяде за то, что он разрешает тебе поль
зоваться его машиной.
Ч Он не против. А мы скоро улетаем в Америку?
Ч Да, скоро. Сначала в Дели. А теперь дуй. Мне надо еще увидеться с одним че
ловеком.
Коротышка оставил Индиану и вышел из бара. И прямиком бросился к дому нем
ецкого дипломата, с которым у него было шапочное знакомство. Просто он чи
стил ему ботинки в одном роскошном борделе и услышал краем уха, как тот ск
азал своей спутнице, что уезжает на неделю проведать родственников в Эль
зас.
Добежав до дома дипломата, Коротышка обошел его сзади и пробрался в гара
ж через узкую дверцу, вырезанную для кошки в нижней части ворот. Очутивши
сь внутри, он минут десять поиграл с молодым котом, дразня его сооруженно
й из мотка шерсти мышью, пока тот не завладел добычей и не скрылся с нею в у
глу под лестницей. Тогда паренек широко отворил ворота гаража и сел в маш
ину Ч открытую модель “дуйсенберг-аубурн” кремового цвета, которую лег
ко можно было завести и без ключа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60