теперь они братья по ду
ху. Затем прижал удава к груди, чтобы тот оказался поближе к своей сестриц
е, спящей у него, Инди, в груди; и чтобы Уилли увидела его в окружении его нов
ой семьи.
Ч Инди! Ч вновь взмолилась девушка, отказываясь верить во все происход
ящее. Ч Не дай им это сделать! Сделай что-нибудь!
Однако он не шевельнулся Ч лишь продолжал поглаживать какую-то мерзкую
гадину. Итак, ей суждено умереть. Ужасной, мучительной смертью. В одиночес
тве. Им каким-то неведомым образом удалось покорить его Ч она теперь ясн
о это видела… Но каким? Он всегда был слишком самонадеянным для того, чтоб
ы поклоняться своему собственному богу. И она находила в этом некий шарм,
по крайней мере, иногда. Могла ли эта самонадеянность послужить причиной
нынешнего его превращения, этой... одержимости? Одержимый Ч именно так он
теперь выглядел. Или, может быть, это заключительная стадия обольщения: п
рельщения богатством и славой, за которыми он всегда охотился. Это она бы
ла в состоянии понять Ч ведь и на нее блеск алмазов действовал ослепляю
ще, Ч и все же, как объяснить подобную метаморфозу... Это казалось ей черес
чур... Магия? Она не знала. Теперь ей было все равно. Единственное, что она зн
ала, так это то, что ей предстоит умереть. Она не понимала, за что ее хотят уб
ить, и не хотела понимать. В душе ее клокотали ненависть к Инди и страх.
Жрецы привязали к металлическим прутьям щиколотки Уилли. Она продолжал
а кричать, переходя от жалоб к угрозам, затем к мольбам и снова к яростным
выкрикам, не отдавая себе отчета:
Ч Ай, мне больно!.. Грязные обезьяны!.. Ну пожалуйста, не надо... Инди!..
Мола Рам обошел вокруг клетки-корзины, следя за тем, как распинают девушк
у. Индиана выпустил удава и, оторвав взгляд от Уилли, благоговейно воззри
лся на лицо каменного божества. Жрецы сорвали с несчастной украшения и б
усы.
Ч Скряги! Ч взвизгнула она. Ч Я знала, что все вы подонки! Хотите сохран
ить эти побрякушки для другой? Знайте, она никогда не будет в них так хорош
а, как я!
Мола Рам, обойдя вокруг клетки, остановился прямо перед жертвой, чуть пок
лонился ей и с усмешкой протянул руку в направлении ее сердца... При виде э
той приближающейся руки Уилли обомлела. Ей уже приходилось раньше наблю
дать эту сцену, и теперь она пришла в ужас. Уилли обмякла Ч если бы не узы, п
ривязывающие ее к прутьям, она бы упала. Вся ее хваленая напористость и от
вага рассыпались в прах при виде этой страшной руки. Уилли затараторила
умоляюще:
Ч Стойте! Не надо, пожалуйста. Я сделаю все, что вы хотите. Я знакома со мно
гими политиками и бизнесменами. Я была лично приглашена на ужин к Чан Кай
ши. Знаю людей, приближенных к аль Капоне! Ч дикая мысль вдруг пришла ей в
голову, и она рассмеялась, глядя на Верховного жреца. Ч У вас случайно не
т двоюродного брата по имени Фрэнк Нитти? Он живет в Чикаго, и вы вполне мо
гли бы быть его родственником...
Мола Рам лишь усмехнулся в ответ. Рука его продолжала медленно приближат
ься к ее груди. Уилли ощутила, как его ледяные пальцы коснулись обтягиваю
щей ее грудь ткани, а затем Ч внезапный ноющий, болезненный нажим, словно
ей сдавили горло или надавили на глазное яблоко. Она лишилась чувств.
Коротышка, сидя в полутемном туннеле, размеренно ударял камнем по железу
, пытаясь разбить свои кандалы. Как это делается, он виде в фильме “Скованн
ые одной цепью”. Только на деле это выходило труднее, чем в кино. Рука его у
же устала, и в душе усиливалось отчаяние. Как там без него Инди и Уилли? Что,
если в следующей жизни Колесо перевоплощения разлучит их? Такое было впо
лне возможно. Бег этого Колеса непредсказуем...
Остальные малолетние узники продолжали следить за его усилиями. Он бы не
отказался от помощи, но они стояли такие странные, словно привидения или
даже хуже того, что он решил не обращаться к ним и сосредоточиться на свое
м занятии. Усталая рука с усилием вновь подняла камень и обрушила его на ц
епь. Та разошлась. Наконец-то. Теперь он свободен. Узники смотрели, не веря
своим глазам, лишь понемногу начиная осознавать, что здесь, посреди рабс
тва, возник островок свободы.
Коротышка огляделся. Возня с цепями отняла у него много времени. В конце т
уннеля показался надсмотрщик. Он приближался. Коротышка, пользуясь тем,
что освещение в туннеле было слабое, решил попытать счастья. Улучив моме
нт, когда двое мальчуганов, толкавших груженую вагонетку, поравнялись с
ним, он перекатился на другую сторону, чтобы скрыться за вагонеткой. Стра
жник ничего не заметил и спокойно продолжал свой путь. Пригнувшись и сту
пая в такт движению вагонетки, Коротышка выбрался из туннеля. Оставшиеся
, ничего не говоря, провожали его взглядами.
Наверху, в храме, Уилли, придя в себя, увидела удаляющуюся спину Верховног
о жреца. Он не стал вырывать у нее сердце: он лишь пугал ее! Слезы надежды бр
ызнули у нее из глаз. Может быть, не все еще потеряно. Девушка попыталась о
свободиться от своих уз. Она принялась извиваться, тянуть, расшатывать
Ч и вдруг, слава Богу, ей это удалось. Одна рука, скользкая от пота, высвобо
дилась. Уилли протянула ее к Индиане и позвала:
Ч Инди, помоги! Очнись! Ты же не такой, как они. Пожалуйста, вернись ко мне! П
рошу тебя!..
Джонс медленно приблизился к металлическому распятию, взял ее руку в сво
и ладони, поднес к губам, поцеловал и заглянул ей в глаза. “Да! Наконец-то! О
н пришел мне помочь!” Ч подумала Уилли, крепко сжимая его пальцы. Но Инди
твердым движением поднял ее руку, снова вложил в зажим, защелкнул его и за
пер дверь клетки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60