В ту же секунду Уилли первым попавшимся ей п
од руку увесистым камнем саданула ему по пальцам. Верховный жрец взвыл, р
азжал руки и в очередной раз соскользнул вниз. И вновь падение его было пр
едотвращено висящим внизу Джонсом. Два противника опять сцепились над б
ездной.
Коротышка и Уилли, свесившись с уступа, наблюдали за этим поединком, не в с
илах помочь своему другу. Справа послышался шум. Коротышка вскочил и обе
рнулся в ту сторону, готовый к бою, но вдруг радостно воскликнул:
Ч Уилли, смотри!
Она бросила взгляд в том направлении, куда он ей указывал, и увидела всадн
иков, скачущих в их сторону. Это вернулись английские кавалеристы.
Ч Слава богу... Как вовремя! Ч выдохнула она.
Подскакавшие англичане во главе с капитаном Бламберттом быстро спешил
ись. Заняв укрытия, недосягаемые для стрел индийских стражников, солдаты
открыли ответный огонь из ружей.
Уилли и Коротышка вновь поползли к краю, чтобы посмотреть, нельзя ли чем-н
ибудь помочь Инди. Тот по-прежнему вел борьбу с Верховным жрецом. Оба, каз
алось, совершенно позабыли о свищущих вокруг стрелах и разверстой внизу
пропасти. Все их помыслы устремлены были на то, чтобы уничтожить друг дру
га.
Джонс молотил противника Ч тот отбивался. Во время очередного удара сум
ка соскочила у археолога с плеча. Он успел ухватить ее за ремень, в то врем
я как сама сумка оказалась в руке Молы Рама.
Ч Эти камни мои! Ч прохрипел тот.
Ч Ты продал Шиву! Ч яростно бросил ему в лицо Инди и принялся вновь и вно
вь произносить на хинди священную заповедь Санкары. Ч Шиве ке вишвас ка
те хо! Вишвас кате хо! Вишвас кате хо!..
И тут произошла удивительная вещь. По мере того как Инди повторял эти маг
ические слова, камни все ярче светились сквозь его сумку. Свет этот был по
чти нестерпимо ярким. Наконец, они прожгли сумку насквозь и начали падат
ь. Мола Рам в отчаянии попытался схватить один из них, но тот оказался раск
аленным добела, и жрец выпустил его из обожженной руки. Камень вновь нача
л падать, но теперь Индиана подставил свою руку и не обжегся. Для него каме
нь оставался прохладным.
Взгляды этих двоих, висящих над бездной, встретились. Во взгляде жреца по
явилось нечто такое, точно он только очнулся от долгого кошмара. Инди сам
испытал на себе этот кошмар, и, хотя тот оказался для него не столь затяжны
м, жуткие образы навеки запечатлелись в его памяти. Поэтому теперь он даж
е сочувствовал Раму, который очутился на границе двух миров, без перспек
тивы, один на один с ужасным грузом воспоминаний о собственных злодеяния
х.
Верховный жрец покачнулся, цепляясь за веревки одной рукой, а вторую, обо
жженную, держал на отлете. Доска под его ногами обломилась, ослабевшая ру
ка сорвалась, и Мола Рам в своем жреческом одеянии, точно гигантский возд
ушный змей, начал планировать вниз, все быстрее, пока не рухнул на торчащи
е на дне ущелья скалы. Затем тело его, уже безжизненное, соскользнуло в вод
у, где его тут же растерзали крокодилы.
Два из трех священных камней, находившихся в сумке Индианы, также упали в
реку, и течение понесло их куда-то прочь. Третий, теперь потухший, Джонс по-
прежнему сжимал в руке, затем спрятал его в карман и начал карабкаться на
верх, где его давно ожидали Уилли, Коротышка и Бламбертт.
Из туннеля на противоположной стороне пропасти появился еще один отряд
англичан, под предводительством махараджи. Стражникам не оставалось ни
чего иного, как сдаться. При виде Коротышки, стоящего в окружении Индианы
и Уилли, принц поклонился своему спасителю, избавившему его от беспробуд
ного кошмара души. Китайчонок махнул в ответ своей бейсбольной кепкой, б
лагодаря, в свою очередь, за подоспевшую вовремя подмогу. Похоже, они могл
и бы играть с этим принцем в одной команде.
Ч Надеюсь, Мола Рам нашел то, что искал... Ч задумчиво проговорила Уилли,
стоя на краю пропасти и глядя вниз.
Ч Не совсем, Ч возразил Инди и вынул из кармана последний священный кам
ень Санкары. Ч Этот остался у меня.
Девушка осторожно взяла драгоценность из рук Джонса, подняла и взглянул
а сквозь него на солнце. Камень заискрился и засиял изнутри, точно таинст
венное существо со светящимся сердцем. На миг все они прикоснулись к это
й тайне.
Несколько дней они провели во дворце, восстанавливая силы. Английские со
лдаты прочесали окрестности, подобрали множество прятавшихся бывших м
аленьких невольников и позаботились об их питании и лечении. Когда дети
немного поправились и окрепли, Бламбертт выделил небольшой эскорт, кото
рый вместе с Индианой, Уилли и Коротышкой должен был доставить их домой.

Коротышка чувствовал себя настоящим царем детей. Он подолгу беседовал с
ними Ч по-отечески, заботливо, назидательно. Учил их никогда не красть чу
жого (как когда-то Мола Рам украл их у родителей). Хранить близко к сердцу з
везды Счастья, Достоинства и Долголетия. Играть в бейсбол, используя вме
сто бит палки, а вместо мяча Ч тропические плоды. Отличать мумию от Драку
лы. А также играть в орлянку. А еще сохранять крутой вид, оставаясь при это
м в душе милыми ребятами. Что касается умения затмевать человеческий раз
ум, то за этой наукой он отсылал их к Уилли. Наконец, он учил их именам самых
главных божеств, которые обязательно услышат их молитвы. Хотя сам он к эт
ому времени надавал столько обетов разным богам, что всерьез сомневался
, согласятся ли те еще когда-нибудь слушать его в будущем... Впрочем, один из
них все-таки внял его молитвам. Это был Инди. Он берет его с собой в Америку
!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60