Во всяком случае, Коротышка уже несколь
ко раз на этой неделе проделывал подобную операцию, отправляясь с Инди в
различные поездки. Вот и теперь он нащупал под панелью два проводка, соед
инил их, так что между концами проскочила искра, и мотор взревел. Коротышк
а на секунду почувствовал себя героем сказки, попавшим в утробу дракона.
Для полноты ощущения он даже зажмурился, прислушиваясь к рокоту машины,
вдыхая дым короткого замыкания и почти ощущая окружающие его стены, пото
лок и пол гаража, точно желудок чудовища.
Вздрогнув от этой пугающей фантазии, он открыл глаза и задом вывел автом
обиль из гаража. Затем вышел, закрыл ворота, снова сел за руль и тронулся в
объезд дома в сторону дороги. Сидя на месте водителя, Коротышка едва виде
л из-за руля дорогу и с трудом доставал ногами до педалей. Однако и этого е
му было достаточно, чтобы справиться с управлением. Городские улицы смен
ились сельской дорогой. День догорал. Наступил излюбленный час Коротышк
и: когда солнце, оранжевое, как апельсин, и раскаленное, как уголь, висело н
ад краем земли, готовое вот-вот кануть в ночи.
Рано вечером он уже стоял в небольшой конторе при английском аэропорте,
пытаясь договориться о билетах на самолет с чиновником по фамилии Вебер.

Ч Вряд ли я смогу найти место для вас, Ч говорил чопорный анг
личанин.
Ч Это не для меня. Для доктора Джонса, знаменитого профессора, Ч не сдав
ался мальчик, протягивая чиновнику большую часть денег, данных Индианой.
Ч Важное государственное дело. Я его помощник.
Ч Что ж, посмотрю, сумею ли что-нибудь сделать для вас, Ч скептически про
молвил англичанин, но деньги взял.
Ч Сделайте, а... Ч подмигнул Коротышка. Ч А доктор Джонс включит вас в св
ою книгу. Может, вам дадут медаль.
Ч Я сделаю все, что в моих силах, Ч заверил чиновник, несколько сбитый с т
олку странным просителем. Ч Однако не уверен, что смогу найти три места н
а один самолет, учитывая, что до вылета остается совсем немного...
Коротышка, вновь подмигнув, сунул ему в виде взятки остальные выданные И
ндианой банкноты и как бы невзначай приоткрыл спрятанный у него за поясо
м нож. Вебер явно почувствовал себя не в своей тарелке, принимая подачку о
т малолетнего гангстера, но отказаться не решился.
Ч Да, я уверен, что сумею вас посадить, Ч натянуто улыбнулся он, от всей д
уши желая, чтобы головная контора в Лондоне поскорее отозвала его от сюд
а, вернув к цивилизации.
Коротышка отвесил Веберу изысканный поклон, затем пожал руку и под конец
откозырял, поднеся ладонь к своей бейсбольной кепочке. После чего кинул
ся обратно к машине и помчался в город. Вернувшись, он оставил автомобиль
в сарае у приятеля, который был у него в долгу. Ночь уже открывала свои гла
за. Она представлялась пареньку хищником, который, проспав весь день, с те
мнотой поднимался, чтобы утолить голод. Еще одним любимым временем суток
Коротышки была вся ночь напролет.
Он зашагал в направлении пристани. Следовало соблюдать осторожность в п
одобных местах, где на парней его возраста был большой спрос. Его могли на
сильно увезти юнгой на корабле или, хуже того, принудить к каким-либо боле
е позорным занятиям. Однако столь пронырливого паренька, как он, это не пу
гало. Зато Коротышка знал наверняка, что нигде больше ему не удалось бы бе
сплатно поужинать. Ибо, как и проснувшаяся ночь, Коротышка чувствовал, чт
о проголодался.
Из груды мусора, скопившегося на задворках одного из портовых кабаков, п
аренек извлек гладкую дощечку и отправился, вооруженный ею, вниз, к плещу
щимся о сваи маслянистым водам. Зайдя в море по щиколотку, он присел на кор
точки и приготовился ждать. Пять минут просидев в полной неподвижности и
молясь про себя Наге, дракону-повелителю этого моря, Коротышка вдруг нес
колько раз подряд с размаху что было сил хлопнул доской по поверхности м
оря. Через мгновение оттуда всплыла вверх брюхом аппетитная рыба-луна. С
хватив добычу за хвост, Коротышка для верности еще раз ударил ее головой
о доску. Затем выбрался из воды на прибрежный песок, разделал рыбину ножо
м и принялся за нежное сырое мясо, гадая, водится ли рыба-луна в Америке.
Затем мысли его перескочили на американское кино. До назначенного ему Ин
ди часа времени оставалось еще порядочно, поэтому Коротышка решил пройт
ись до кинотеатра “Тайфун” и посмотреть, что нового там показывают. В это
м кинотеатре крутили преимущественно американские ленты Ч специально
для разношерстной толпы, заполнявшей банковский и дипломатический рай
оны города. Именно на сеансах в “Тайфуне” Коротышка и выучился кое-как об
ъясняться по-английски.
Прочитать афишу ему оказалось не под силу Ч собственно, читать он вовсе
не умел, не считая нескольких слов, которым научил его Инди, Ч но буквы на
ней явно выглядели иначе, чем в прошлый раз. Коротышка решил проверить. За
бравшись на два прислоненных к задней стене кинотеатра мусорных бака, па
рнишка юркнул в открытую форточку туалета, встают ногами на бачок и спры
гнул на пол, до смерти напугав расположившегося в кабинке господина. На п
редложение Коротышки почистить ботинки тот ответил вежливым отказом. Т
огда парнишка проскользнул в достаточно широкий зазор под дверцей каби
нки и устремился в зрительный зал.
Расположившись у самого прохода Ч на тот случай, если потребуется быстр
о ретироваться, Ч он опустился пониже, чтобы контролеры, знавшие Короты
шку в лицо, не сразу заметили его присутствие. Все сошло как нельзя лучше.
Коротышка сунул в рот жвачку и устроился поудобнее, чтобы насладиться ка
ртиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60