Индиана выпустил паренька и с воем рухнул, схватившись за опаленный бок.

...Голова его наполнилась огнем. Пламя бушевало в пустоте. Саламандра отча
янно шипела, извиваясь. Маленький демон взывал к ней, вызывал ее, разъярен
ную, вновь обретенной памятью...
Коротышка не отставал от Инди, продолжая поджаривать его заживо факелом
, покуда подоспевший стражник не схватил его и не вышиб пытающее оружие у
него из рук. Индиана корчился от боли на земляном полу. Хор молящихся нара
стал, словно шум лавины. Палач вернулся к колесу и принялся снова опускат
ь клетку с Уилли. Чаттар Лал торжествующе улыбнулся. Мола Рам вознес хвал
у Кали. Стражник выхватил нож и поднес его к горлу Коротышки.
Ч Оставь его, Ч остановил его Индиана, поднимаясь с пола. Ч Он мой.
Джонс отстранил стража, поднял паренька, сделал несколько шагов, останов
ился на краю шахты и поднял свою ношу над головой. Коротышка глянул вниз, в
кипящую преисподнюю, затем в глаза Инди. Тот мигнул и прошептал:
Ч Я снова в порядке. Ты готов?
Коротышка моргнул в ответ.
В тот же миг Индиана мягко отбросил паренька в сторону и разворота нанес
удар в лицо ближайшему жрецу, а другого пнул ногой в живот. Коротышка тоже
уже был на ногах и приемом каратэ выключил на некоторое время еще одного
жреца, после чего уцепился за пояс кинувшегося на него стражника и, сдела
в кувырок назад, перекинул того через себя.
Толпа по ту сторону расселины пребывала в экстатическом трансе и не виде
ла, что творится перед алтарем. Один премьер-министр быстро разобрался, ч
то к чему, и поспешил скрыться под шумок.
Два жреца одновременно кинулись к Инди, но Коротышка бросился под ноги о
дному из них, тот споткнулся, сбил с ног другого Ч и оба покатились по зем
ле. Тем временем Индиана отшвырнул от себя очередного священнослужител
я, который попутно смел стоящего у колеса палача. К несчастью, последний п
ри падении привел механизм в действие, и металлическая клетка с привязан
ной Уилли заскользила вниз. Джонс успел подбежать к вертящемуся колесу и
заклинить его. Уилли снова повисла над кипящей бездной.
Верховный жрец, встревоженный таким поворотом событий, стал осторожно п
робираться посреди этой потасовки к установленным на алтаре камням Сан
кары.
Очередной священник атаковал Индиану, норовя нанести ему удар увесисто
й кадильницей. Инди пригнулся, курящийся снаряд просвистел у него над го
ловой и увлек самого нападающего вперед, прямо в пасть огнедышащей шахты
. Вспышка, шипение Ч и жреца не стало.
Коротышка стоя спиной к стене, сдерживая натиск сразу нескольких стражн
иков. В одной руке у него был пылающий факел, в другой Ч нож.
Палач ползком добрался вновь до колеса и начал опускать Уилли дальше. До
раскаленной поверхности лавы теперь оставались считанные метры. От жар
а одежда девушки стала тлеть, ресницы сгорели. Сознание, а с ним и сама жиз
нь начали покидать ее. В полуспекшемся ее мозгу проносились давно забыты
е видения, чувства. Последней, перед тем как наступил полный мрак, в памяти
ее всплыла строчка из песенки: “В былые дни чулок девичий...”
Индиана снова сбросил палача с площадки перед алтарем, но стоило ему взя
ться за колесо и приняться поднимать Уилли из шахты, как на него обрушилс
я жрец, вооруженный шестом. Джонс ухватился за шест, выпустив из рук колес
о, поднапрягся и стряхнул противника в шахту. Затем подскочил к очнувшем
уся стражнику и хватил того шестом по голове, отчего тот снова отключилс
я, на сей раз окончательно.
В ходе этих маневров Индиана приблизился вплотную к алтарю и заметил Мол
у Рама, который склонился над священными камнями, готовясь вынести их из
опасного места. Следующий удар шестом достался верховному жрецу. Шест пе
реломился пополам. Мола Рам упал ничком. Джонс хотел было довершить дело
и замахнулся для повторного удара. Однако Верховный жрец молниеносно от
ворил потайную дверцу у подножия алтаря и исчез в ней, на прощание одарив
Инди злобной усмешкой.
Индиана выругался, отшвырнул обломок шеста, снова подбежал к колесу и на
лег на него. Клетка с прикованной, бесчувственной Уилли в дымящемся плат
ье опять медленно поползла вверх. В этот момент за спиной Джонса возник Ч
аттар Лал с занесенным кинжалом.
Ч Инди, берегись! Ч крикнул Коротышка, не переставая орудовать своим фа
келом.
Джонс вовремя обернулся и успел отбить нападение. Двое противников сцеп
ились. Отпущенное деревянное колесо начало проворачиваться обратно, ме
лкими рывками опуская клетку. Механизм заклинило, однако он настолько из
носился, что не выдерживал тяжести металлической клетки с жертвой.
Толпа по ту сторону расселины, наконец, заметила, что перед алтарем проис
ходит что-то странное. Пение прекратилось, и молящиеся начали в панике ра
ссеиваться. Одним из первых покинул храм юный махараджа в окружении свои
х телохранителей.
Индя, освободившись на мгновение из цепких объятий Чаттара Лала, вновь з
афиксировал колесо. Премьер-министр еще раз бросился на него с кинжалом.
Индн блокировал выпад и с размаха впечатал противника в колесо. Механизм
опять пришел в движение. Нога полуоглушенного премьер-министра угодила
в него. Тем не менее, Лал ухитрился вырваться и отполз прочь.
Коротышка вспрыгнул на площадку перед алтарем, держа на дистанции после
днего не сдающего от него противника. Между тем Инди предпринял последню
ю попытку закрепить колесо так, чтобы оно не проворачивалось, Ч хотя и бе
з особой надежды на успех Ч и распрямился, готовясь дать бой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60