С криком все трое разом припустили вперед в направлении брезжащего днев
ного света. Водяная стена неслась следом. Преследуемые ею, они выбежали н
аружу и... застыли на краю пропасти. Туннель выходил из отвесного склона го
ры на высоте ста метров над ущельем, на дне которого громоздились скалы и
змеилась река.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Инди, опомнившись, толкнул Уи
лли и Коротышку на узкий выступ сбоку от горловины туннеля, а сам отпрыгн
ул на такой же выступ по другую сторону. Как раз вовремя, ибо в ту же секунд
у вода с бешеным напором хлынула из этой гигантской подземной трубы. Вни
з полетели шпалы, сваи, бочки Ч словом, всевозможный крупный мусор. И сред
и прочего Ч даже вагонетка. Подобные же потоки выплеснулись разом из мн
ожества других отверстий в каменной стене, как из душа.
Коротышка и Уилли с трудом балансировали на своем выступе. Инди, прижавш
ись к скале, Ч на своем. Уилли взглянула вниз, и у нее закружилась голова, т
ак что она чуть не упала. Там, внизу, куда обрушивалась с грохотом вода, тор
чали скалы, а по ту сторону реки, на узкой отмели сновали крокодилы, потрев
оженные внезапным водяным извержением.
Инди тоже огляделся. Ущелье, над которым они висели, было метров сто в попе
речнике. На противоположной стороне за обрывистым краем открывалась ра
внина, куда, насколько мог судить Джонс, и должен был лежать их дальнейший
путь. И тут на глаза ему попался мост. Веревочный мост, перекинутый над про
пастью. На их стороне он начинался метрах в семи дальше и выше того уступа
, не стояли Уилли и Коротышка.
Ч Уилли, пробирайся к мосту! Ч крикнул он ей, стараясь перекричать шум в
оды и указывая в нужном направлении.
Та повернулась и стала смотреть совсем в другую сторону. К счастью, Корот
ышка сориентировался лучше и начал пробираться дальше по уступу, вдоль к
аменной стены, бросив девушке на ходу:
Ч Иди за мной.
Та неохотно последовала за пареньком. Очутившись под мостом, они приняли
сь карабкаться наверх. Лазание по горам Ч превосходное занятие для двен
адцатилетних. Коротышка служил тому лучшим подтверждением. Он взбиралс
я по почти отвесному склону, как горный козел, ощупью находя опоры и зацеп
ки, которые, казалось, много веков подряд ожидали его появления. У его спут
ницы получалось не столь ловко. Но она была танцовщица, к тому же речь шла
о ее жизни. Ей вообще, вероятно, не удалось бы выжить и добиться чего бы то н
и было, не будь она достаточно легка на ногу. Так что Уилли не слишком отст
авала от своего проводника.
Положение Индианы было несколько сложнее. Ему предстояло пробраться на
д выходом из туннеля и миновать на ходу несколько меньших отверстий, из к
оторых тоже хлестала вода. Стена почти на всем протяжении этого пути был
а мокрой и скользкой. К тому же нога его после поединка с тормозной колодк
ой одеревенела. Он медленно, бочком, цепляясь за редкую растительность, н
ачал пробираться прочь от выхода из туннеля.
Уилли и Коротышка уже успели взобраться на площадку, где крепился мост. З
а спиной у них оставалось темное отверстие еще одного уходившего в глубь
горы туннеля. Перед ними Ч шаткое сооружение, казавшееся скорее издевк
ой, чем настоящей дорогой к спасению.
Мосту этому было не меньше сотни лет. Он походил на остатки паутины, неког
да связывавшей два края пропасти. Впечатления надежности мост не произв
одил. На двух толстых канатах покоились источенные временем и насекомым
и деревянные дощечки. Многое из них от ветхости провалились, и в этих мест
ах теперь зияли дыры. Нижние канаты были связаны поперечными вертикальн
ыми веревками с двумя верхними, которые образовывали подобие перил.
Уилли не могла заставить себя ступить на это чудо инженерной техники. Ко
ротышка же, натренированный за время многочисленных погонь по шанхайск
им крышам Ч не говоря уже о случае с бельевой веревкой Ч воспринял это и
спытание гораздо спокойнее. Он осторожно попробовал крайнюю доску ного
й. Та выдержала. Тогда он ступил на мост обеими ногами и с улыбкой обернулс
я к Уилли:
Ч Проще простого. Детские игры!
И тут доска под ним обломилась. Точнее, рассыпалась в прах. Не будь Уилли н
ачеку Ч не миновать бы Коротышке смертельного полета на дно ущелья. Одн
ако она, ожидавшая подобного подвоха, успела схватить паренька за шиворо
т и втащить обратно.
Тот заметно побледнел и уже не петушился. Делать было нечего: единственн
ый возможный путь для них лежал через этот мост. Выждав, Коротышка вновь с
тупил на липкие доски. На сей раз дело пошло. Уилли, поколебавшись, двинула
сь следом. Она внушала себе, что выступает перед знаменитым продюсером и
не имеет права допустить хотя бы одно неверное движение, ибо второй попы
тки ей не представится.
Осторожно, шаг за шагом, продвигались они по мосту, перешагивая через отс
утствующие или явно прогнившие перекладины и крепко цепляясь за поручн
и, так как мост ходил ходуном, раскачиваемый ветром и их собственными дви
жениями. Коротышка про себя молил Повелительницу ветра Фенг-по, чтобы та
летела порезвиться где-нибудь в другом месте. Для Уилли это была самая бе
сконечная, медленная и полная переживаний пешая прогулка в ее жизни.
У них за спиной Индиана, наконец, тоже взобрался на площадку, где начиналс
я мост. Он остановился, переводя дух. Уилли и Коротышка, одолевшие уже полп
ути, так раскачивали мост, что Джонс решил подождать, пока они переберутс
я на ту сторону, чтобы не усугублять качку своим весом.
Вдруг сзади, из туннеля, послышались шаги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60