он видел вещий сон, в котором на берег ре
ки с неба упал самолет.
Шаман все продолжал лопотать по-своему. Уилли, догнавшая их, некоторое вр
емя прислушивалась, пытаясь угадать, о чем идет речь, затем спросила:
Ч Что он говорит?
Ч Они, оказывается, ждали нас... точнее, меня... Ч Инди выглядел несколько о
задаченным.
Ч То есть как?.. Откуда они могли знать?
Ч Этот старик видел вещий сон.
Ч Сон! Ч фыркнула она в ответ. Ч Тогда уж кошмар!
Ч Они ждали у реки, когда упадет самолет, Ч покосился на нее Инди.
Это известие заставило призадуматься и Уилли. Тряхнув головой, она спрос
ила:
Ч Так где же я была все это время? Во сне?
Индиана лишь усмехнулся в ответ и подумал: “Ах уж эти актрисы!”. Однако, по
скольку Уилли он знал слишком плохо, Джонс решил не развивать эту мысль, а
сосредоточиться на ходьбе.
Девушка, стремясь избавиться от растущего чувства раздражения, не унима
лась:
Ч Ну и?.. Чем кончился этот сон? Как мы отсюда выберемся? Когда мы будем ест
ь? Я умираю от голода. Что мне делать?
Каменистая поверхность под их ногами сменилась глиной и, наконец, растре
скавшейся землей, покрытой слоем пыли. Холмы кончились, и у подножия посл
еднего из них показалась деревня Ч такая же иссушенная и растрескавшая
ся, как и почва.
По пыльной дороге они прошли сквозь селение. Всюду царило запустение. Из
можденные селяне стояли группами по трое-четверо, наблюдая за пришельца
ми. Во взоpax их читалась безнадежность. Кое-где женщины доставали из перес
охших колодцев ведра, полные песка. Вдоль облупившихся стен, сплетенных
из веток и обмазанных известью, крались отощавшие псы. На торчащих в неко
торых местах скелетах деревьев неподвижно застыли стервятники. Это озн
ачало нечто худшее, чем засуха. Смерть начала здесь свой отсчет.
Индиана заметил, что селяне провожают Коротышку странными взглядами, а н
екоторые указывают на него пальцем. Измученные женщины при виде парнишк
и, казалось, готовы были разрыдаться, но глаза их оставались сухими Ч орг
анизм не желал расставаться с последними запасами драгоценной влаги. Вс
е это обеспокоило Джонса, и он притянул Коротышку к себе поближе.
И вдруг Инди понял причину: во всей деревне не было видно ни единого ребен
ка. Коротышка тоже обратил на это внимание. Напуганный столь пристальным
вниманием к собственной персоне, парнишка, в свою очередь, забеспокоилс
я о безопасности Инди. Ведь теперь он, Коротышка, его телохранитель. Он дал
себе слово быть начеку и не спускать с Джонса глаз Ч как не спускало их с
него самого население этого зловещего поселка.
Их провели к каменной лачуге, на полу которой было устроено три жестких л
ожа. Окон в домишке не было, так что воздух внутри был несколько прохладне
е, чем снаружи.
Ч Выспитесь. Путешествие утомило вас. Еда, разговор Ч все позже. Теперь
поспите, Ч велел им шаман и вышел.
Инди перевел его слова своим спутникам.
Ч Но я так хочу есть! Ч захныкала Уилли.
Ч Тогда считай про себя бараньи отбивные, Ч предложил ей Индиана, распо
лагаясь на подстилке.
Должно быть, способ этот оказался действенным, так как вскоре все трое уж
е спали.
Черные тучи застигли кроваво-красный закат. Индиана, Уилли и Коротышка н
апряженно сидели на сломанных табуретах в другом доме, с соломенной крыш
ей, но без стен. Крыша его опиралась на каменные арки, позволявшие вечерне
му ветру охлаждать тела присутствующих. Помимо них в доме находилось око
ло дюжины селян Ч мужчин и женщин, рассевшихся на земляном полу. Главным
среди них был старый седой вождь, на лице которого отражалась скорбь все
х его соплеменников.
Вождь отдал какое-то распоряжение и в помещение вошли еще три туземки. Он
и поставили на землю перед чужестранцами деревянные сосуды, в которых, в
ероятно, была пища.
Ч Наконец-то, похоже, ужин, Ч пробормотала Уилли.
Ч Эстудей, эстудей, Ч обратился Инди к туземцам. Ч Спасибо.
Тем временем женщины-прислужницы уже принялись накладывать пищу. Но тол
ько гостям. При виде сероватой кашицы с горсткой риса и неприятной кожур
ой Уилли в отчаянии прошептала:
Ч Я не смогу это есть!..
Ч Это больше, чем они позволяют себе съесть за неделю, Ч ответил ей Инди.
Ч В деревне голод.
Ч Я догадываюсь, Ч парировала она. Ч Не пойму только, чем я помогу их бе
де, если выну у них изо рта эту порцию. Тем более, что меня при одном виде это
й бурды тошнит.
Обстановка совершенно лишила ее аппетита. В самом деле, разве она может п
ринять от этих людей такую жертву. Даже на родной ферме в Миссури она не зн
ала таких лишений. При виде этих измученных лиц, навевавших на нее воспом
инания о ее жалком детстве, Уилли захотелось унестись отсюда за тридевят
ь земель.
Ч Ешь! Ч приказал Инди.
Ч У меня пропал аппетит, Ч огрызнулась девушка.
Старейшины с каменными лицами не сводили с них глаз.
Ч Ты оскорбляешь их и выводишь из терпения меня, Ч процедил Джонс, слащ
аво улыбаясь индийцам. Ч А ну ешь!
Терпение Инди ее мало беспокоило, но бросать вызов дошедшим до предела с
траданий местным жителям она не хотела. И потому, последовав примеру сво
их спутников, принялась за еду. Вождь удовлетворенно улыбнулся и произне
с по-английски:
Ч Отдохните у нас перед тем, как продолжить путь.
Ч Мы были бы очень признательны, Ч кивнул Индиана, подумав про себя, что
раз вождь говорит по-английски, значит когда-то тут бывали англичане.
Ч Не будем отдыхать! Ч вмешался вдруг Коротышка. Ч Инди везет меня на А
мерику. Нам нужно трогаться в путь. На Америку!
Ч В Америку... Ч поправила его Уилли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60