Коротышка, возмущенный тем, что его герой дал себя поймать, сло
вно какой-нибудь маленький гром, принялся осыпать его упреками:
Ч Обещал взять меня в Америку. В Америке такого нет. Я тебе говорил! Будеш
ь слушать меня Ч будешь долго жить...
Индиана улыбнулся и кивнул. Интересно, сможет ли Коротышка раззадорить е
го настолько сильно, что он вырвется из цепей? Будь тут Уилли Ч она бы смо
гла, это точно.
Ч Это Найнсукх, из той деревни, Ч Коротышка ткнул пальцем в одного из ст
оящих рядом маленьких индийцев. Ч Он неплохо говорит по-английски. Он ск
азал, что их привели сюда рыть шахты.
Ч Но почему именно детей? Ч спросил Инди.
Ч Потому что дети маленькие, Ч объяснил Найнсукх. Ч Мы можем работать
в узких туннелях.
Ч За что вас здесь заперли?
Ч Мы слишком взрослые. Слишком выросли, чтобы свободно лазать по этим хо
дам... Ч от волнения голос мальчика пресекся.
Ч И что с вами теперь сделают? Ч поинтересовался Коротышка с расширенн
ыми в ожидании чего-то ужасного глазами.
Ч Я буду молиться Шиве, чтобы он дал мне умереть, Ч проговорил Найнсукх.
Ч Если я не умру, то мною завладеет Кали.
Ч Как это?
Ч Меня заставят выпить кровь Кали. После этого я впаду в черный сон Кали-
ма.
Ч А это что такое? Ч прервал его Инди.
Ч Мы станем как они. Живые, но как в кошмарном сне. Тот, кто выпьет эту кров
ь, никогда не очнется от кошмара Кали-ма... Ч прошептал Найнсукх, окаменев
от этого видения, не в силах побороть ужаса.
Коротышка, словно заклятье, произнес имя Повелителя Двери духов. Индиана
в душе поклялся отомстить за этих безымянных, беззащитных детей. Дверь с
нова заскрежетала, отпираемая стражниками. Два маленьких индийца-раба о
тпрянули и забились в дальний угол клети, дрожа словно загнанные звери в
предчувствии неминуемого.
Оказалось, что стражники пришли не за ними. Им нужны были Индиана и Короты
шка. Они освободили Джонса от наручников, вывели обоих из карцера и повел
и по вьющейся тропинке вдоль края карьера, а затем длинным темным туннел
ем, в конце которого располагалась массивная деревянная дверь. Дверь отв
орилась, и пленников втолкнули в какое-то помещение.
Здесь размещались палаты Верховного жреца, Молы Рама. Зал, где они очутил
ись, походил на комнату ужасов. Стены сплошь покрывали ритуальные статуэ
тки и зловещие иконы, смотрящие на пришельцев, точно стоокое зло. Камень, и
з которого были сложены стены, потолок и пол, казалось, был деформирован. С
квозь сеть мельчайших трещин в пещеру проникал красноватый зловонный п
ар. Инди задыхался.
В углу над железным горшком, до краев наполненным тлеющими углями и стра
нными благовониями, колдовало какое-то двуполое существо, тонкорукое, с
накрашенными губами и безумным взглядом. Оно помешивало угли, напевая се
бе под нос какую-то унылую мелодию. Повернув голову, Индиана увидал самое
фантастическое изваяние, какое ему довелось встречать в жизни.
Судя по всему, это было олицетворение Смерти, порожденное чьей-то чудови
щной фантазией. Статуя была вдвое выше человеческого роста. Голову ее за
менял череп мертвеца, но череп деформированный, с уродливо вытянутым зат
ылком и переразвитой нижней челюстью, отверстой в безумной усмешке. В гл
азницах и на темени изваяния играли свечи. Ниже головы, однако, был не скел
ет, а женская фигура, тоже непропорциональная, как у мутанта: без шеи, без р
ук, с асимметричной грудью и слоноподобными ногами, перераставшими в мас
сивный пьедестал. Из глазниц статуи, сквозь носовое отверстие, вниз по от
висшей челюсти, стекая на плечи и грудь, струился воск свечей. Смешанный с
о свежей кровью Ч как только сейчас догадался Индиана.
Рядом с отвратительной каменной фигурой стоял могучий бородатый страж
ник-Душитель, с безумной ухмылкой на лице, в плетенных браслетах из челов
еческих волос: тот самый, в которого Инди швырнул камень. Он поймал обидчи
ка, как раньше поймал этот камень, и теперь намерен был поквитаться.
В самом центре зала сидел Мола Рам, сложив ноги по-турецки и закрыв глаза.
Впервые Индиане представилась возможность хорошенько рассмотреть его
Ч зрелище оказалось не из приятных. Головной убор из бычьего черепа с ро
гами был надвинут на самые брови, и ссохшееся личико жреца почти терялос
ь под ним. Лицо это было разрисовано какими-то магическими узорами. Все эт
о дополнялось полным ртом гнилых зубов и запавшими глазами. От жреца исх
одил запах гниющего мяса.
Глаза Молы Рама открылись, он улыбнулся и произнес:
Ч Я Верховный жрец. Вы были пойманы при попытке похитить священные камн
и Санкары.
Ч Кто без греха?.. Ч улыбнулся в ответ Инди.
Камни начали сиять. Он не заметил их раньше. Оказывается, все три лежали у
подножия каменной Смерти Ч и теперь лучились, видимо, под воздействием
охватившего жреца возбуждения. Некоторое время Мола Рам не отрывал взгл
яда от пульсирующего, гипнотического свечения кристаллов, затем произн
ес:
Ч Раньше их было пять. Но за многие века их разбросали войны и расхитили
воры вроде вас...
Ч Более удачливые, чем я, Ч скромно признал Инди. Ч Так значит, двух еще
не хватает?
Ч Нет, они тут! Ч вскинулся Мола Рам. Ч Где-то тут. Сто лет назад, когда ан
гличане осквернили этот храм и перебили моих людей, один преданный мне с
вященник спрятал два камня в этих катакомбах.
Ч Значит, вот зачем вам понадобились для раскопок эти дети! Ч догадался
Джонс и почувствовал, как гнев вновь наполняет его.
Ч Они добывают драгоценные камни для нужд нашего дома, Ч кивнул Мола Ра
м, Ч и попутно ищут два утерянных камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60