Прежде ей не приходила в
голову эта мысль. Сейчас же она сочла ее как нельзя более удачной. В Америк
у. Быть может, на Манхэттен...
Ч Америка, Америка... Ч закивал вождь, смутно понимая, о чем идет речь.
Ч Успокойся, парень, Ч урезонил Джонс Коротышку, нахлобучив ему на голо
ву свою шляпу, после чего обратился к вождю. Ч Можете ли вы дать нам прово
дника, который бы довел нас до Дели? Я профессор, и мне нужно вернуться в ун
иверситет.
Ч Да. Саджну поведет вас, Ч ответил тот.
Ч Спасибо.
Ч По дороге к Дели вы остановитесь в Панкоте, Ч это было сказано как неч
то само собой разумеющееся, словно бы просто для информации.
Однако Индиана уловил в словах вождя подвох и осторожно возразил:
Ч Но ведь Панкот совсем не по дороге...
Ч Там вы пойдете во дворец, Ч продолжал вождь как ни в чем не бывало, точн
о не расслышав, что сказал Джонс.
Ч Я думал, что дворец опустел еще в 1857 году, Ч снова попытался прощупать п
очву Инди.
Ч Нет, Ч заверил его вождь. Ч Там теперь новый махараджа. И оттуда исход
ит темный свет. Как сто лет назад. Оттуда веет смертью на мое селение.
Ч Не понял... Что там произошло? Ч переспросил Индиана, не уловив смысла с
казанного.
Ч Зло берет начало в Панкоте, Ч терпеливо, как маленькому, принялся объ
яснять ему старик. Ч А затем, подобно муссону, разносится и ложится тьмою
на всю страну.
Ч Зло?.. Какое зло? Ч недоуменно поинтересовался Индиана.
Шаман говорил, казалось на двух разных уровнях, которые постоянно меняли
сь местами, и у Инди создавалось впечатление, что его вынуждают смотреть
сквозь потрескавшиеся очки.
Коротышке совершенно не нравился тот оборот, который принял разговор. И
в особенности интерес, проявленный к рассказу вождя Индианой. Лично он т
вердо знал, что со Злом шутки плохи: оно не станет смотреть, метко ли ты стр
еляешь и быстро ли умеешь бегать.
Ч Дело дрянь, Ч произнес он. Ч Послушай Коротышку и будешь жить долго...

Ч Они пришли из дворца и забрали из нашей деревни Сивалингу, Ч вновь за
говорил шаман, не дав тому докончить.
Ч Что забрали? Ч не поняла Уилли, которую тоже заинтересовала эта разве
рнувшаяся прямо перед ними драма, где и ей, возможно, была отведена опреде
ленная роль.
Ч Камень, Ч пояснил Инди. Ч Священный камень из усыпальницы, оберегав
ший селение.
Ч Потому-то Кришна и привел вас к нам... Ч продолжал шаман.
Ч Да нет же, он нас сюда не приводил. Просто самолет потерпел аварию, Ч по
спешил внести ясность Джонс.
Ч Бум! Ч подтвердил Коротышка, энергично кивая головой, и для нагляднос
ти ударил пальцами одной руки по раскрытой ладони другой.
Ч А все из-за того, что это подстроили... Ч пустился было в дальнейшие объ
яснения Инди.
Ч Нет, Ч спокойно, как терпеливый учитель непонятливому ученику ответ
ил шаман. Ч Мы молились Кришне, чтобы он помог нам вернуть священный каме
нь. И он сделал так, что вы упали на землю. Поэтому вы отправитесь
во дворец в Панкот, отыщете Сивалингу и принесете ее нам.
Индиана хотел еще что-то возразить, но при взгляде на умоляющее лицо вожд
я, изможденных крестьян и старейшин слова застряли у него в горле. Он молч
а посмотрел в глубокие, немигающие глаза шамана.
Стемнело. Все поднялись с мест. Вождь, в сопровождении старейшин, крестья
н и гостей, направился к окраине деревни. Факелы пылали, точно разгневанн
ые духи. Тоскливо подвывали собаки. В вышине слабо мерцали недосягаемые
звезды. Процессия приблизилась к громадному, размером с дом, валуну, в кот
ором была вырублена сводчатая ниша с алтарем. Коротышка в замешательств
е повернулся к Джонсу и спросил:
Ч Так это они подстроили так, что самолет рухнул? Чтобы заполучить тебя?..

Ч Ерунда, Коротышка. Сказка про привидения. Не бери в голову, Ч шепотом у
спокоил паренька Инди.
Однако тот не успокоился. За его короткий век ему довелось слышать немал
о подобных историй: о горных демонах и скитающихся духах предков. Их расс
казывали ему братья Ч покуда не пропали без вести, Ч их рассказывали на
улицах, после того как его собственную семью унесли духи грома, их расска
зывали на задворках и в трактирах. То были ночные истории, оживавшие вмес
те с самими духами... Поэтому Коротышка мысленно вознес молитву Стражу Дв
ери духов Ч божеству, во власти которого было преградить духам вход в ми
р людей или пропустить их.
Процессия остановилась перед вырубленной в камне нишей, и шаман указал н
а нее благоговейным жестом. Коротышка тут же попытался вскарабкаться по
каменной стенке, чтобы проверить, не притаились ли в нише духи, могущие пр
едставлять опасность для Инди. Однако тот вовремя сдернул паренька обра
тно на землю и предупредил многозначительным взглядом.
Ч Так значит, отсюда они забрали Сивалингу? Ч обратился Инди к вождю.
Ч Да.
Индиана приподнялся и обследовал нишу. Она была пуста, но углубление на д
не ее свидетельствовало о том, что раньше там лежал камень конической фо
рмы. Очертания показались Джонсу знакомыми, и он спросил:
Ч А что, камень был очень гладким?
Ч Да, Ч отвечал шаман.
Ч Его принесли со Священной реки?
Ч Да, давно, еще до рождения отца моего отца.
Ч На нем три поперечные линии, символизирующие три уровня бытия... Ч про
должал Индиана.
Ч Верно.
Да, три уровня: иллюзорность земной материи, реальность всепроникающего
духа, единство пространства, времени и вещества. Могучая мифология, поро
дившая могущественные талисманы. Индиана почти зримо представлял его...

Ч Мне приходилось видеть камни, похожие на тот, что у вас унесли, Ч сказа
л он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60