На лес быстро опустилась ночь. Костер освещал их лагерь теплым оранжевым
светом, однако за чертой этого дружелюбного света роились черные, бесфо
рменные, враждебные тени.
Саджну кормил слонов. Двое других проводников тихо беседовали. Уилли, за
вернувшись в одеяло, сушила у костра одежду Ч однако в этих влажных джун
глях та высыхать не спешила. Девушка поднялась и словно бы невзначай отж
ала воду на спину сидящего Индианы, после чего принялась развешивать оде
жду на ночь на нижней ветке ближайшего дерева, Индиана, игравший в карты с
Коротышкой, искоса взглянул на нес, но не произнес ни слова.
Ч Что у тебя? Ч с серьезным видом спросил его Коротышка.
Ч Две шестерки.
Ч А у меня три туза, Ч ухмыльнулся парнишка. Ч Еще две игры, и все твои де
ньги станут моими.
Коротышка бросил карты, Индиана принялся сдавать заново.
Ч Где ты отыскал себе такого телохранителя? Ч поинтересовалась Уилли,
которая искоса наблюдала за ними, развешивая одежду.
Ч Я его не отыскивал, а поймал, Ч ответил Джонс, поднимая карты.
Ч Как это? Ч не поняла она.
Ч Его родители погибли во время бомбардировки Шанхая, и Коротышка с чет
ырех лет обретался на улице. Я поймал его, когда он пытался меня обчистить.

В этот момент Уилли взяла с ветки последнюю из своих вещей и приготовила
сь вешать ее, но, развернув, обнаружила, что держит в руках гигантскую лету
чую мышь. Она издала душераздирающий крик, от которого повскакивали на н
оги все, кроме Инди, и выпустила отвратительную тварь. Та зашипела. Девушк
а отпрянула и наткнулась на бабуина, сидевшего, как оказалось, в укрытии з
а развесистым папоротником. Обезьяна, недовольная вторжением, оскалила
свою розово-лиловую морду и закричала. Уилли взвизгнула еще пронзительн
ее и метнулась в другую сторону, к большому темному камню, на котором прит
аилась крупная игуана. Ящерица не замедлила щелкнуть пастью...
Коротышка не слишком испугался, однако вознес хвалу и пообещал пожертво
вать доллар (со своего будущего счета) Стражу Двери духов, а также доктору
ван Хельсингу и другим защитникам от Дракулы, когда летучая мышь унеслас
ь прочь. У несчастной девушки, к сожалению, не было подобных могущественн
ых защитников, и она лишний раз убедилась в справедливости своих опасени
й относительно сюрпризов внешнего мира. Однако она набралась смелости и
принялась обследовать окрестности их лагеря с лихорадочным упорством.
Занятие это то и дело прерывалось новыми всплесками криков, визга и проч
их громких звуков, нарушавших тишину ночи.
Ч Вся беда в том, что от нее слишком много шума, Ч стоически заметил Джон
с и попытался сосредоточиться на картах.
Однако, сам того не заметив за всем этим шумом и гамом, он взял себе четыре
карты вместо трех. Коротышка обратил на это внимание и начал медленно ра
спаляться, заподозрив патрона в жульничестве.
Ч Мне две, Ч осторожно произнес он.
Ч А я взял три, Ч отозвался Инди.
Ч Нет, четыре! Ч запротестовал Коротышка.
Ч Нет, три! Ч возмутился, в свою очередь, Джонс.
Ч Доктор Джонс жульничает! Ч заявил парнишка.
Ч Я-то нет, а вот ты, я уверен, стянул лишнюю карту! Ч парировал тот.
Уилли между тем продолжала пинать опустевшие кусты.
Ч Ты мне должен десять центов! Ч громко потребовал Коротышка. Ч Плати.
Сейчас же!
Ч Я больше не играю, Ч презрительно швырнул карты Инди.
Ч И я тоже!
Ч И больше не буду тебя ничему учить.
Ч А мне все равно. Ты обманщик. Я не хочу с тобой оставаться!
Паренек собрал карты, гордо поднялся и зашагал прочь, бормоча что-то по-к
итайски.
Уилли, дико озираясь по сторонам, начала пятиться к огню, где остался тепе
рь один Индиана.
Ч Мы окружены! Ч еле выговорила она. Ч Тут все кишит разными тварями!
Ч Потому-то это место и зовется джунглями, Ч иронично отозвался тот.
Ч И что же в них еще водится? Ч прошептала она в ужасе.
Джонс взглянул на нее и улыбнулся. Уилли... Какое странное имя. О
н покатал его на языке:
Ч Уилли, Уилли, Уилли... Это уменьшительное от какого-то другого имени?
Она напряглась, решив, что не позволит насмехаться над собой и произнесл
а:
Ч Это мое сценическое имя, Индиана...
Ч Эй, леди, зовите его доктор Джонс! Ч забыв обиду,
из темноты пришел на помощь другу Коротышка, который не мог позволить, чт
обы эта певичка, еще не утвержденная им в качестве объекта для ухаживани
й Инди, вела себя с доктором слишком фамильярно.
Уилли и Инди дружно улыбнулись. Джонс в знак примирения показал Коротышк
е десятицентовую монету и вновь обратился к девушке:
Ч А Индиана Ч мой профессиональный псевдоним... Так как же тебя занесло
в Шанхай?
Ч Моей карьере в Штатах положила конец Великая Депрессия, Ч ответила о
на. Ч И один умник посоветовал мне поискать счастья на Востоке.
Ч Значит, шоу-бизнес? Ч констатировал он, укладываясь на расстеленное
возле огня одеяло. Ч А более честолюбивые планы?
Джунгли прорезал душераздирающий животный вопль. Звук смерти. Уилли ока
менела, придвинувшись еще ближе к огню, и выдавила:
Ч Дожить до рассвета.
Ч А потом?
Ч Подцепить красивого и страшно богатого принца, Ч улыбнулась она.
Ч Я бы и сам такого не прочь найти, Ч кивнул Джонс. Ч Тут мы сходимся.
Ч Как это?.. Ч не поняла Уиллн.
Ч Я тоже мечтаю о богатых принцах, но только о мертвых, похороненных этак
веков двадцать назад. Откопать такого Ч и получить разом и богатство, и с
лаву. Теперь ясно? Ч Он извлек из кармана клочок ткани, переданный ему ин
дийским мальчуганом в деревне, и начал осторожно его разворачивать.
Ч Поэтому-то ты и тащишь нас с собой в этот заброшенный дворец?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60