Для прикрытия он нанял низкооплачиваемого, полуголодного клерка, обладавшего такими мягкими манерами, что имевшие с ним дело всякий раз удивлялись его непреклонной решимости. С его помощью Финней успешно выжимал деньги из мелких торговцев, которые, однажды взяв у него взаймы, попадали в его сети.
К такому человеку попали теперь бриллианты. Он видел подобные вещи прежде и мог гораздо лучше, чем Ллойд или Холлинс, оценить их стоимость. Он знал, что это ожерелье стоит много денег, даже очень много, и готов был отдать добрую половину этой суммы, какой бы она ни была; за то, чтобы выяснить историю ожерелья. Финней читал в газетах о странной цепочке убийств в Южном Девоншире, об исчезновении двух надзирателей и о том, как нашли тело Ллойда. Но ни в одной из газет ничего не говорилось о бриллиантах, и Финней пришел к выводу, что о существований ожерелья не знают ни власти, ни репортеры.
Финней был не из тех, кто расстается с попавшим к ним в руки богатством без отчаянной борьбы. Он знал, что на этот раз счастье ему улыбнулось, и был полон решимости сражаться за свою судьбу. Финней не боялся, что Холлинса станут искать в его владениях. У него не было и тени сомнений, что никто не узнал экс-надзирателя ни на станции, ни в окрестностях города, по которым они вчера шли. Наверняка никто не видел его в мастерских. Финней был настолько уверен, что с этой стороны ему ничто не угрожает, что не стал тратить время на обдумывание такой возможности. Сейчас перед ним стояли более серьезные проблемы, и ночной сторож переключил внимание на них.
Первой задачей было немедленно отделаться от бриллиантов. Финней открыл себе банковский счет на чужое имя в Лидсе, расположенном в десяти милях от Каслфорда. Служащие банка считали этого достойного одноногого джентльмена домовладельцем. Они и представить себе не могли, что значительные суммы, которые он переводит на свой счет,— это проценты от ростовщичества. Банкиры принимали от него на хранение разные мелочи. Финней решил, что завтра же сдаст бриллианты в банк, спрятав их от нескромных глаз в аккуратно запечатанный сверток. А пока он завернул их в старую фланелевую рубаху и спрятал в свой личный тайничок, в который едва ли мог заглянуть кто-нибудь, кроме него самого.
Пока все шло хорошо — было очень похоже, что бриллианты достанутся ему. Но как поступить с трупом Холлинса? Финней еще раз оглядел лежащее на кровати бренное тело и почувствовал, что, как бы то ни было, он находится в гораздо лучшем положении, чем его покойный гость. Сделав этот утешительный вывод, он переплел в гостиную и, заперев дверь спальни, занялся приготовлением завтрака.
Пока Финней ел и пил, голова его была занята решением вопроса о том, как избавиться от лежащего в соседней комнате предмета. Сначала он думал, что нужно пойти в полицию и сказать инспектору, что Холлинс пришел к нему поздно вечером, умоляя предоставить ему убежище, а ночью внезапно умер. Это переложит заботы о трупе с его плеч на представителей властей. Он может сказать, что не знал о том, что Холлинса разыскивают за убийство, и таким образом избежать любого обвинения в укрывательстве покойного. Но, немного поразмыслив, он понял, что выполнение этого плана наверняка приведет к неприятным последствиям. Ему будут задавать всевозможные вопросы. Тело будет внимательно осмотрено. Будет проведено коро-нерское * расследование. Он обязательно получит замечание от начальства за то, что приютил на территории мастерских постороннего. Больше того, придется положить в карманы Холлинса если не все, то по крайней мере большую часть вытащенных оттуда денег. А против этой части плана у Финнея, естественно, были сильнейшие возражения. Поэтому он решил: что бы ни случилось, держать в глубокой тайне тот факт, что в соседней комнате лежит мертвый Холлинс.
Но что же в таком случае делать? Невозможно держать труп в доме долго — Холлинса необходимо похоронить в течение ближайших суток. Но где и как? Финней вдруг понял, что нет ничего более трудного, чем избавиться от человеческого тела, которое нельзя, в отличие от дохлой кошки или собаки, просто вышвырнуть на ближайшую мусорную кучу.
Вначале ему пришла в голову мысль бросить тело в реку. Дсмик Финнея стоял всего в нескольких ярдах от реки, и ему ничего не стоило ночью подтащить тело к воде, привязать к ногам какую-нибудь тяжесть и столкнуть с причала. Но едва эта мысль ему пришла в голову, как Финней вспомнил, что трупы, которые сбрасывают в реку, имеют отвратительную привычку всплывать на поверхность в самый неподходящий момент и что, если к телу будет привязан груз, это обязательно вызовет множество вопросов и будет организовано расследование.
Верно, конечно, что он может легко сбросить труп Холлинса в реку. Верно и то, что, когда труп Холлинса будет обнаружен, это объяснят тем, что он вернулся в родной город и упал с причала — то ли из-за темноты, то ли спьяну. Но правда и то, что, если в карманах утопленника не окажется ни единого пенса, это может показаться
подозрительным. Бывший полицейский знал, какие трудности возникают в делах такого рода, и отлично понимал опасность этого плана. Если тело Холлинса будет вытащено из воды, какая-нибудь мелочь, которую Финней сейчас не учтет, как бы старательно он все ни продумал, может навести на его след. А о том, какие ужасные события могут происходить вследствие самых тривиальных ситуаций, Финней знал так же хорошо, как и любой другой человек.
Отдав должное вкусному завтраку, Финней встал из-за стола, все еще не наметив плана действий. Он был уверен только в одном — необходимо избавиться от тела Холлинса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71