Несколько раз он останавливался, чтобы поговорить с какими-то людьми. Похоже, он никуда не спешил. Бродяге, который издали следил за ним, спешить было тоже некуда. Всякий раз, когда Килнер останавливался или притормаживал, Бексендеил находил себе занятие — разглядывал витрины магазинов или набивал свою глиняную трубку. Так он прошел за толстяком до улицы Лоуэр-Эбби и увидел, как тот зашел в маленькое питейное заведение с вывеской «Фелим Ханрахан».
До этого момента и, может быть, в течение нескольких минут после этого у Ниниана не было никаких причин интересоваться Джо Килнером, кроме чистого любопытства. Он узнал на Секвилль-стрит человека, который держал в Лидсе маленький устричный бар, а три года назад внезапно исчез. Молодой Бексендеил иногда заказывал себе в этом баре устриц на ужин или приходил туда по утрам, когда не очень хорошо себя чувствовал. Он частенько беседовал с владельцем этого бара о скачках и поединках боксеров. Поэтому встреча с мистером Килнером обрадовала Бексендейла. Будь Ниниан сейчас предоставлен самому себе, он, конечно, подошел бы поздороваться со старым знакомым. Но при нынешних обстоятельствах ему оставалось только следить издали за внушительной фигурой мистера Килнера, с грустью вспоминая прежние времена.
Некоторое время он стоял на улице Лоуэр-Эбби, глядя на дверь бара и удивляясь, почему так долго не выходит мистер Килнер.
Выставленные на витрине разнообразные бутылки спиртного подействовали на воображение Ниниана, и он тоже решил выпить. Нашарив в кармане несколько медяков, он пошел через улицу, чувствуя, как пересох язык и как хочется ему промочить горло.
Войдя в бар, молодой Бексендейл увидел за стойкой мистера Килнера. Сняв пиджак и закатав рукава рубашки, его старый знакомый протирал белым полотенцем стакан, чувствуя себя здесь среди бутылок и стеклянной посуды так же уверенно, как когда-то в своем «Блу Пойнтс».
Мистер Бексендейл маскировался очень успешно. Из небольшой кучки мелочи, вытащенной из кармана, он выбрал три медяка и, положив их на прилавок, заказал бутылку Басса. Мистер Килнер взял с полки бутылку Басса, открыл ее и, плеснув в высокий бокал, посмотрел на свет, закрыв один глаз и прищурив второй. После этого он церемонно поставил бокал перед посетителем.
— Если этот напиток не самого лучшего качества, можете назвать меня голландцем! — с этими словами он смахнул медяки в кассу и вернулся к протиранию бокалов.
Молодой Бексендейл задержал ароматную жидкость в пересохшем рту.
— Прекрасный напиток! — сказал он.— Я вижу, мистер, вы разбираетесь в том, как хранить пиво.
Мистер Килнер ответил на комплимент благодарным взглядом и улыбкой.
— Пиво,— сказал он,— я имею в виду бутылочное пиво — ничего не стоит, если его неправильно хранить. Бьюсь об заклад, что вы из Англии,— добавил он, взглянув на посетителя.
— Точно,— кивнул Бексендейл.
— Причем с севера,— сказал Килнер.
— Да, из тех краев,— ответил посетитель, погружая губы в пиво.
— Я и сам когда-то жил в Лидсе,— сказал мистер Килнер, явно настроенный поговорить с соотечественником,— но вообще я родом из Варвикшира.
— Да неужели? — удивился юный Бексендейл.
— Да,— сказал мистер Килнер,— мне здесь очень хорошо. А что произошло с вашим глазом?
— На меня упала крышка люка и глубоко рассекла бровь. Хорошо, что я вообще остался жив.
— Я тоже так думаю,— сочувственно сказал мистер Килнер.— Бровь — это такое нежное место...
В этот момент распахнулась внутренняя дверь и оттуда появился человек с военной выправкой, в хорошо сидящем, тщательно выглаженном костюме из темно-голубой шерсти. Левая рука вошедшего висела на перевязи из черного шелкового платка. Он приветливо кивнул хозяину бара, окинул быстрым внимательным взглядом бродягу в черной повязке и вышел на улицу, подкручивая седеющий ус своей поразительно белой рукой. Когда бродяга увидел эту поднимающуюся вверх руку, он поставил бокал на стойку и тихо вздохнул. Молодой Бексендейл нашел Ричарда Клея.
Он был сейчас абсолютно уверен, что нашел свою добычу. Ниниан отлично помнил эту сильную белую руку с двумя приметами. Одной из них был маленький синий якорь, вытатуированный на запястье, а другой — отрезанный по вторую фалангу средний палец. Приметы неоспоримо доказывали, что человек в отлично сшитом костюме, обладающий аристократическими манерами и красивыми седеющими усами,— это Ричард Клей.
Молодой Бексендейл глубоко задумался. Было ясно, что Клей прячется у Килнера, который, вне всяких сомнений, его старый друг. Но посвящен ли Килнер в тайну бриллиантов? Бексендейл считал, что нет. Непохоже, чтобы Клей согласился пожертвовать даже самым маленьким бриллиантом теперь, когда все сокровище оказалось у него. А что если предложить Килнеру забрать сокровище и поделить его на двоих? Или, по крайней мере, заставить Клея поделить все поровну? Этот молодой человек считал, что бескорыстных людей не существует. У него просто в голове не укладывалось, что кто-то может отказаться продать свою душу за достаточно большую плату. Он и не думал сейчас о том, чтобы вернуть бриллианты мисс Дрисколл— этого еще не хватало! Да он раньше увидит ее в аду, со злостью подумал Ниниай. Бриллианты нужны ему самому. Жаль, конечно, что приходится искать партнера, чтобы заполучить их. Но делать нечего — так же, как он вынужден был в Лидсе обращаться к помощи Клея, так теперь, в Дублине, придется обратиться к Килнеру.
Человек в костюме бродяги оценивающе оглядел единственным глазом стоящего за стойкой толстяка. Потом вдруг перегнулся через стойку и прошептал пораженному мистеру Килнеру:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71