Только не забудьте, молодой человек, что, пока ваши глаза ищут следы Клея, другие глаза будут следить за вами,— добавил сержант Дэвидсон еще более суровым тоном,— и если вы, попытаетесь водить меня за нос, то не пройдет и часа, как вы окажетесь в тюрьме.
Услышав это, Бексендейл-младший съежился и задрожал. Он испытывал перед тюрьмой инстинктивный ужас, ему становилось плохо при одном упоминании о ней.
— Не сомневайтесь, сэр,— сказал он, стараясь придать голосу как можно больше искренности,— я сделаю все, что в моих силах, и постараюсь оправдать ваше доверие. Но должен вас предупредить, что этот Клей чертовски ловок и хитер. А к тому же он... Он довольно
опасен.
— Опасен? — переспросил детектив.— Что вы имеете в виду?
— Он всегда носит с собой револьвер,— ответил молодой Бексендейл.— И если будет загнан в угол, он может пустить его в ход.
— Ну что ж, будем действовать соответственно,— сказал Дэвидсон.— Я хочу взять его спокойно, если получится. Ну а теперь я пойду оплачу ваш счет, а вы можете дать мне деньги, если они у вас есть. Соберите вещи и пойдем. Но я хочу еще кое-что вам сказать, молодой человек. Хотя вас должны за это отправить в тюрьму, но, если вы поможете вернуть бриллианты, вы не только не попадете за решетку, но даже будете награждены.
— Благодарю вас, сэр! — с искренней благодарностью воскликнул пленник.— Я вам очень признателен. У меня есть деньги, чтобы оплатить счет,— он вытащил пятифунтовый банкнот.
Сержант Дэвидсон взял банкнот, не спрашивая, как он попал к Бексендейлу, и вышел из комнаты. Благодарный молодой человек
поглядел на свое отражение в зеркале и ухмыльнулся. «Я еще всех их обдурю,— подумал он.— Всю эту ораву. Мне бы только добраться до Клея. Я вырву печень у этой подлой вонючки! А потом разберусь и с драконшей».
Сержант вернулся с оплаченным счетом и сообщил, что багаж Бексендейла уже погружен в кеб.
— Уважая ваши чувства, молодой человек, я поставил кеб у входа на станцию,— сказал он,— чтобы мы могли выйти через задний ход и вам не пришлось идти через главный вход гостиницы. А теперь пойдемте. Только помните, о чем я вас предупредил, и постарайтесь обойтись без фокусов.
— Уверяю вас, сэр, у меня и в мыслях нет устраивать какие-то фокусы,— сказал Ниниан, выходя из кабинета.— Я счастлив, что получил возможность искупить свою вину.
— Гм,— сказал детектив.— Ну что ж, пойдемте, займемся искуплением. Посмотрим, что вы сможете сделать.
Они сели в кеб и отправились в дом сержанта. Там Дэвидсон настолько изменил внешность Бексендейла, что эта операция могла бы сделать честь самому мистеру Клею. Через полчаса молодого человека не узнала бы даже мисс Дрисколл. На нем был очень старый потрепанный костюм и такие же ботинки. Вокруг шеи его был обвязан большой красный платок. На голове красовалась старенькая кепка. Сержант очень коротко подстриг Ниниана, надел на него отлично сделанный рыжий парик и изменил ему цвет лица. Потом прикрыл левый глаз черной повязкой, и трансформация была закончена. Когда молодой Бексендеил сам не узнал своего лица, он подумал, что бежать в таком виде ему будет легче легкого. Но сержант хотел, чтобы полиция знала Ниниана. Он был настолько нелюбезен, что отвел своего пленника во двор казармы, показал его большой группе полицейских и договорился еще раз продемонстрировать его вечером. Потом детектив вывел Ниниана на улицу и дал ему последние наставления.
— Вы бродяга,— сказал он,— ходите по улицам и держите глаза открытыми. Если что-нибудь увидите, тотчас сообщите мне телеграммой. Но не теряйте из виду своего приятеля, если только сможете. И не вздумайте его предупреждать, иначе я сдам вас первому же констеблю.
Молодой Бексендеил поклялся выполнять свое задание. Сержант Дэвидсон выпустил его на улицу с двумя шиллингами в кармане, глиняной трубкой и пачкой табака. Эти предметы роскоши больше соответствовали нынешней роли Ниниана, чем сигары или сигареты. Перспектива, конечно, не блестящая, но это все же лучше, чем сидеть в тюремной камере.
Он должен бродить, где захочет, в районе главных улиц, останавливаться, где ему заблагорассудится — на мостах, на набережных или на площадях. Но он должен был выбрать себе лучший путь, определив, в каких местах скорее всего может оказаться Клей. К сожалению, Бексендейлу не удалось убедить сержанта, что Клея легче всего будет найти в каком-нибудь баре или бильярдной —
этот мудрый джентльмен строго приказал Ниниану все время оставаться на улице.В тот день Бексендеил прошел многие улицы Дублина, не добившись никаких успехов, и вернулся в дом сержанта поздно вечером, с натруженными ногами и упавшим сердцем. Но сержант накормил Ниниана, согрел и подбодрил его. Хоть он и держал своего пленника под замком, но зато дал ему перед сном большую порцию горячего грога, а утром приготовил прекрасный завтрак. От этой заботы сердце Бексендейла наполнилось теплом и благодарностью.
На второй день молодому Бексендейлу улыбнулась удача. Он бесцельно брел по Секвилль-стрит, держа руки в карманах, с глиняной 'трубкой во рту, как настоящий опустившийся бродяга. Вдруг Ниниан заметил очень высокого и тучного человека, который скорее прокатился, чем прошел мимо него. Он не заметил бродягу, но бродяга обратил на него внимание и заинтересовался. «Будь я проклят, если это не Джо Килнер, который раньше держал устричный бар в Лидсе! — подумал он.— Какого черта он здесь делает?» Молодой Бексендеил повернул и медленно пошел за Джозефом Килнером.
Глава пятая
МОЛОДОЙ БЕКСЕНДЕИЛ УМОЛКАЕТ
Высокий толстяк медленно катился по улице, здороваясь со знакомыми и по временам останавливаясь у магазинных витрин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71