— Именно так! — подхватила Корделия. — Он легко обманул тех, кто желает хаоса — он кажется им всего лишь напыщенным дурнем, стремящимся завоевать побольше земли — однако его амбиции столь велики, что он легко мог обмануть и тех, кто желает править нашей землей железной рукой!— А на самом деле он хочет захватить не просто власть, а трон, и избавиться от короля — не только силой оружия, но обманом и хитростью, — подвел черту Магнус.Алана передернуло.— Боюсь, что из такого теста и слеплены короли. Очень злые короли.— Этот не будет королем, — поклялся Джефри. — Никаким королем не будет.— Значит, мы нашли нашу Большую Бяку? — чирикнул Грегори, как бы подытоживая. Глава шестнадцатая — Нам налево.Магнус остановился. Единорог, который прискакал как раз тогда, когда Корделии понадобилась его помощь, тоже затормозил, не желая подходить слишком близко к мальчикам. Фесс остановился за спиной Магнуса, который недоуменно поднял бровь.— Почему, Алан?Принц сердито покосился на него и пожал плечами.— Какая разница? Я принц и я так хочу, значит, нам налево.— Это может быть не самое мудрое решение, — пробормотал Грегори.— Тебя не спрашивают, — цыкнул Алан. — Если принц говорит, его слова всегда мудры.— Но может быть, нам сначала нужно разведать, куда идут обе тропинки? — предложила Корделия.— Зачем? Я принц и этим все сказано!Джефри этого хватило по горло.— Прямо и без лишних тонкостей, Ваше Высочество — вы еще не повелеваете, а мы вам пока не подчиняемся.Принц взбешенно обернулся к Джефри.— Ты не склонишься перед королевской кровью?— Склонюсь — да, а подчиняться дурацким приказам не буду.Алан замахнулся, но Магнус перехватил его кулак.— Успокойтесь, вы оба! Алан, когда ты вырастешь, я с радостью приму от тебя приказ — но пока я старше, и возраст важнее, чем звание.— Но я ПРИНЦ!— А я — Пак! — рявкнул материализовавшийся эльф. — Верховный Чародей и его жена приказали мне следить за детьми в их отсутствие, и если ты хочешь присоединиться к нам — всегда пожалуйста, но ты должен слушаться старших!Наследник престола принялся ковырять носком сапога землю.— Даже Робин не заставляет нас идти наугад, если не знает, что лежит впереди, — ласково заметила Корделия.Алан с благодарностью посмотрел на нее, и на какое-то мгновение его лицо разгладилось, почти до полного идиотизма.— Как! И ты послушаешься девчонки? — ехидно фыркнул Джефри.Алан молниеносно обернулся, сжав кулаки и побагровев.— Слушайся кого угодно, лишь бы не моего среднего братца, — проворчал Магнус.Принц растерянно захлопал глазами, а затем рассмеялся.— Ты как всегда прав, Магнус!Джефри сердито воззрился на обоих, но в этот момент на левой тропинке возникли Осень и Лето, отрицательно мотающие головами.— На этой тропе нет ничего, кроме одинокой хижины дровосека.— Как далеко вы зашли? — поинтересовался Пак.— До самого конца — не дальше мили.Пак пожал плечами.— Надеюсь, что Келли найдет то, что нужно.Зашуршала листва, и из-под нее вынырнула зеленая шляпа, а под ней — Келли.— Добро пожаловать! — обрадовался Пак. — Что там?— Ничего, кроме пары-тройки армий, — беззаботно ответил Келли.— Наконец-то! — вздохнул Магнус.— Чьих? — продолжал Пак.— Шир-Рифа, — усмехнулся Келли. — По крайней мере, я так думаю — потому что у них нет флагов, а солдаты без формы. Однако это он, его кони — здоровенные тяжеловесы, только что от сохи, не подходящие для рыцаря.— А что еще за армии?— Королевская, но она за холмом, а между ними — пшеничное поле.— Которому предназначено стать полем битвы, — мечтательно пробормотал Джефри.— За спиной у короля — река, но через нее два брода. А за рекой — армии пяти графов. У каждого по отдельности — не больше полудюжины рыцарей, и несколько сотен пехотинцев, но все вместе они составляют силу, с которой придется считаться.— Если они смогут сражаться плечом к плечу, — добавил Джефри.— Вот так, — Пак повернулся к Алану. — Ну что ж, мы нашли врага. И с этого момента дела могут стать крайне опасными — поэтому мы не можем рисковать присутствующим среди нас наследником престола. Ты отправляешься домой!Взгляд Пака переместился на Келли.— А ты пойдешь с принцем и будешь охранять его!— Нет! — воскликнул Алан.— Никогда! Ни за что! Нет, вы подумайте, что придумал этот плут! Ты что, хочешь сделать из меня няньку? — взвыл Келли.— Я, между прочим, уже не младенец, — мрачно покосился на него Алан.— О да, тебе уже девять, и ты полноправный отрок. Однако ж ты наследник престола!— Но я младший из братьев!— Пусть твой отец рискует тобой, а я не буду!— Но он никогда не берет меня с собой!— Возьмет, когда будет уверен, что ты стал настоящим бойцом! Но придется подождать, пока тебе не исполнится шестнадцать.— Ага, это еще семь лет! — вознегодовал Алан.— И радуйся этим годам, пока можешь, — посоветовал Пак, — а я уж присмотрю, чтобы ты прожил их в целости и сохранности. А теперь — домой, в безопасное место!— А почему они остаются? — Алан показал на Гэллоугласов.— Потому что о них забочусь я, и они должны быть рядом с мной. И потому, что у них дома нет родителей, к которым я мог бы их отправить. И не волнуйся — они будут в той же безопасности, что и ты.— О нет! — простонал Джефри.— Это нечестно! — заныл Алан.— Нечестно, зато целые останетесь. Марш к матери!— Я его не поведу! — возразил Келли. — Мое место здесь, рядом с детьми чародея!— Твое место там, куда тебя пошлет Хобгоблин! Как, эльф! Или ты оспоришь приказ Короля Эльфов?— Его здесь нет, — фыркнул Келли.— Нет, но он поручил этих детей мне, и приказал бы то же, что и я — отведи наследника престола к его родителям!— Это ты говоришь, а не он, — проворчал Келли, впрочем, менее уверенно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71