— Я рад, что поспел вовремя, — усмехнулся король. — Однако же я думаю, это послужит вам уроком не соваться в бой с целой армией, пока не подрастете!— Да, да!— Это было опасное сумасбродство, мы знаем!— Мы больше никогда не будем!Король воздержался от замечаний по поводу последнего восклицания, заметив, кстати, что Джефри не проронил ни слова.Набравшись смелости, Корделия спросила:— Но как вы узнали, что мы находимся в столь бедственном положении?Туан улыбнулся.— Ну, за это вам нужно благодарить кое-кого еще, — тут он обернулся и окликнул:— Идите-ка сюда, Ваше Высочество!Наступила полная тишина. Из тени деревьев выступил Алан, и рядом с ним — Келли.Пауза затягивалась. Нарушил молчание Пак.— Я приказал тебе отвести его домой!— О да, конечно! — Келли нахально выпятил бороденку. — И представь себе, если бы я так и сделал, что бы сталось с остальными?— Ты всегда так внимательно заботишься о тех, кого тебе поручено оберегать? — Бром О'Берин сердито уставился на Пака.Пак отвел глаза в сторону.— Кто мог знать, что у Шир-Рифа под рукой окажется свой собственный чародей?— Кто мог знать это лучше, чем Пак? — отрезал Бром.Пак прикусил губу.— Я умоляю вашу милость простить меня, это мой недосмотр.— Милорды, — негромко призвал их к вниманию Туан. Гном и эльф замолкли, повернувшись к королю. А король торжественно поклонился своему сыну.— Я благодарю тебя за вовремя доставленную весть!Столь же церемонно принц короны вернул поклон отцу.— Я был рад оказать Вашему Величеству эту услугу! — тут он покосился на Гэллоугласов:— Мама была так далеко, а отец — всего в двух милях! Как и говорил Пак!— Пусть его шутка не обманет вас, — покачал головой Туан, — ибо он очень волновался за вашу безопасность.— Ну еще бы, — проворчал Бром.— И я должен поблагодарить вас, — продолжал Туан, обращаясь к Гэллоугласам, — за вашу верность. Будь все мои подданные столь же верны и отважны, мне было бы не за что беспокоиться.Те, разинув рот, слушали. Покрасневшая Корделия ответила реверансом, а братья, судорожно вспоминая хорошие манеры, поклонились.— Мы рады, что помогли вам, — только и пролепетала Корделия.— И я тоже рад этому. Благодаря вам самая страшная угроза мне и королеве Катарине — и вашему товарищу, принцу, — была устранена. И благодаря вам мы застали этого мерзавца Шир-Рифа врасплох и победили с честью!Мальчики покраснели.Туан снова повернулся к сыну.— И ты тоже сослужил мне сегодня славную службу, сын мой.Алан откровенно просиял.— Мне все-таки интересно знать, — проворчал Бром О'Берин, — сколько тут было тревоги за судьбу Его Величества, а сколько — просто любви к приключениям?Он сверкнул глазами в сторону Келли:— Готов поклясться, ты не мог вынести мысли о том, что пропустишь славную потасовку!Эльф замялся, и вместо него ответил Пак.— Это лишь моя вина, милорд. Я сам повел их навстречу врагу.— Да, но враг-то был не Шир-Риф, — поторопился заступиться за наставника Магнус. — Это был грозный великан, но мы без труда справились с ним.Бром вскинул голову и перепугано уставился на него.— Да, и в битву с Шир-Рифом мы пошли по своей воле, — добавил Джефри.— Но идею подбросил вам кое-кто другой, — король Туан строго посмотрел на сына, который отчаянно старался сделаться невидимкой. — И если мне не изменяет память, я приказал этому кое-кому сидеть дома, рядом с матерью.— Да, а я не мог смотреть, как ты идешь биться против такой силищи! — запротестовал Алан.— Я благословляю тебя за столь нежную сыновнюю заботу, — еле заметно улыбнулся Туан, — но мне приходилось выходить победителем и в худших ситуациях.«С помощью нашего папы», — подумал Магнус. Впрочем, он не сказал этого вслух.— Однако я не стану притворяться, что недоволен результатом твоего непослушания, — признал Туан. — И ваша помощь оказалась весьма кстати.— Кстати-кстати, — проворчал Бром. — Кстати, вам здорово повезло, что никого из вас не убили и не покалечили!Дети снова втянули голову в плечи.— Он прав, — голос короля снова стал суровым.— Мы знаем, — негромко ответил Магнус. — Если, бы не ваша своевременная помощь, этой ночью мы стали бы кормом для воронья.— Еще как стали бы, — кивнул Бром О'Берин. — А теперь слушайте! Я приказываю вам немедленно отправляться домой! И как следует выметите и вычистите все комнаты, чтобы ваши родители, когда вернутся, нашли дом в порядке и уюте!— А вы тоже думаете, что они скоро вернутся? — глаза Магнуса загорелись.Бром нетерпеливо пожал плечами.— Вся Вселенная не смогла бы оторвать их от вас. Это лишь вопрос времени. А теперь — ступайте!Он строго посмотрел на Пака.— Домой, прямиком! Веди их, Робин, — и никуда не сворачивайте с пути!— Отведу, отведу! — воскликнул Пак. — Вот увидите, как я их отведу!— Не сомневайся, увижу, — буркнул Бром.— Это касается и тебя, — Туан пригвоздил сына к месту суровым взглядом. — Ты больше не должен рисковать собой.— Это что же — мне все-таки придется отправляться домой? — вяло возмутился принц.Король задумчиво поглядел на своего сына. Наконец он покачал головой.— Нет. Думаю, нет.Алан расплылся в довольной улыбке.— Принц должен учиться военному искусству, — продолжал король, — и этому занятию представляется удобный случай, поскольку Шир-Риф мертв, и серьезной опасности больше нет. Эти мелкие бароны вряд ли объединятся против меня — а поодиночке я перебью их, как мух. Но пока ты рядом, сын мой, забота о твоей безопасности будет связывать меня, и моя рука не сможет нанести столь быстрый и сильный удар, свидетелем которому ты стал недавно. Поэтому ты должен торжественно пообещать мне, что пока я сражаюсь в битве, ты не покинешь моего шатра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71