«Чень» соединен с системой связи станции.— О нет! — простонала танкерша, и ее хвост снова начал затягиваться на горле.— Немедленно прекратите душить себя! — строго приказала Камисс. — Объясните толком, что происходит.Хлюпающим шепотом танкерша ответила:— «Виконт Чень». Он не на стоянке.Камисс в ужасе уставилась на танкершу:— Вы хотите сказать, что кто-то взял и украл пассажирский лайнер?Глаза танкерши, наполовину удушившей себя хвостом, вылезали из орбит. Но она ухитрилась моргнуть в знак согласия.Камисс посмотрела на нее, потом — на пульт. Нужно было принять соответствующие меры.Если бы она только знала — какие.
К тому времени, когда Ковинн закончила телефонный разговор и отключила защитный экран, Пааво Куусинен уже стоял рядом с ней. Увидев, что Майджстраля нет, Ковинн вскрикнула. Куусинен обратился к ней:— Я могу тебе чем-нибудь помочь, Ковинн?— Да. Вы видели Дрейка Майджстраля?— По-моему, они с маркизой Котани удалились вон в ту сторону. Разреши мне сопровождать тебя.— Спасибо, мистер Куусинен. Уж и не знаю, какая может беда стрястись, если я снова потеряю Майджстраля.— Вероятно, если бы я знал причину твоего беспокойства, — осторожно проговорил Куусинен, — я смог бы чем-то помочь.— Да я сама ничего толком не знаю, кроме того, что все это как-то связано с лордом Квльпом. Он сегодня утром ворвался к ее милости и… вон он, Майджстраль. Сэр! Сэр!Ковинн бегом бросилась за Майджстралем. Куусинен проводил ее задумчивым взглядом. Похоже, загадка становилась все более сложной.
Капитаном «Виконта Ченя» оказалась невысокая дама-хозалих, которую явно не порадовало, что ее разбудили. Камисс, глядя, как капитанша оглядывается через плечо, заподозрила, что та в номере не одна. Еще Камисс показалось, что сердитая капитанша становится все сильнее похожа на сурового, но справедливого капитана Боба — одного из героев шоу Ронни Ромпера.— Да нет, — помотала головой капитанша, запахивая халат. — На борту никого не было, кроме роботов из обслуги. Всему экипажу предоставлен отпуск на четыре дня — мы все на станции.— Значит, на корабль мог проникнуть кто угодно?— Входной люк задраен, а коды — только у офицеров, но, видимо, кто-то взломал люк. — Уши капитанши вдруг взволнованно наклонились вперед. — Что произошло на борту моего «Ченя»?— Похоже, кто-то похитил ваш корабль.— Как — весь корабль?Будь у Камисс время на раздумья, она бы сочла вопрос капитанши странным и поинтересовалась бы, уж не сталкивалась она с тем, что ее корабль растаскивают по кусочкам. Однако дело было срочное, и Камисс просто ответила:— Да, мадам, весь. Мне очень жаль.Капитанша рухнула на стул. Камера видеофона рывком опустилась за ней. Сходство с капитаном Бобом стало еще более явственным.— Прямо и не знаю, — пробормотала капитанша, — что теперь делать.
— Эдверт. Какие новости?Голографичекое изображение лица Жемчужницы появилось на фоне защитного экрана у телефона в Белой Комнате. Было видно, как она нервничает. Пальцы теребили волосы, набрасывали пряди на ухо. Шрам — след былой дуэли — придавал ее беспокойству оттенок безумия.Эдверт, всеми силами стараясь не захихикать от радости, кивнула и улыбнулась, очень надеясь, что улыбка получилась воодушевляющей.— Я знаю, у кого жемчужина, — объявила она.Глаза Жемчужницы сверкнули по-тигриному.— Отлично. Назови мне имя.— Имя мне сообщили строго конфиденциально. Ты уж прости, но я обещала молчать.— Ну брось, Эдверт. Мне-то можешь сказать. В конце концов я…— Цену назначили в девяносто нов, — решительно оборвала ее Эдверт.Черты лица Жемчужницы исказила ярость.— Это возмутительно! В последний раз он попросил всего шестьдесят.— Наверное, ставки в турнире между Фу Джорджем и Майджстралем возросли. Цена твердая, но хотя бы в оплату входят авторские права. Никто никогда не узнает о том, что жемчужина была похищена.Жемчужница выругалась и прикусила нижнюю губу.— Ладно, — пробурчала она. — Если ты будешь так добра и дашь мне взаймы, то я…— Перл! — Эдверт распахнула глаза в притворном удивлении. — У меня и в помине нет такой суммы! Все, что у меня было, я заплатила за жемчужину в прошлый раз. Теперь ты ее снова лишилась, и, боюсь, тебе самой надо где-то добывать деньги.Было видно, какого труда Жемчужнице стоило сдержать гнев.— Ты точно не сможешь мне одолжить — хотя бы десять — двадцать нов? Возможно, тебе дадут аванс?— Прости, Перл, — стараясь скрыть радость и выказать приличествующее ситуации сочувствие, ответила Эдверт. — Но я на мели. Может быть, тебе стоит попробовать взять взаймы у маркизы Котани? Или попросить аванс в Диадеме?Жемчужница сощурилась:— Даже не знаю, стоит ли дело девяноста нов, Эдверт. А поторговаться не можешь? Сбить цену?— Не представляю как. Я тебе уже сказала, что цена твердая.— Мне надо подумать.— А я не знаю, можно ли ждать. Вдруг цену поднимут.— Я сказала, мне надо подумать, — угрюмо проговорила Жемчужница.— Ладно. Но не стоит впадать в такую зависимость от материальной стороны жизни — ты мне сама это столько раз говорила.Эдверт хотела еще кое-что сказать подруге, но лицо той растаяло в воздухе и сменилось надписью «к вашим услугам». Эдверт коротко, довольно засмеялась, потом состроила серьезную мину и отключила защитный экран. Вокруг бурлила жизнью Белая Комната. Мимо Эдверт шел Котани, поигрывая тростью. «Пора, — решила Эдверт, — разворачивать действия».— Ах, — воскликнула она, — маркиза Котани! Знаете, у Перл неприятности. Не могли бы вы дать мне совет?
— Спасибо, что подождали меня. Ее милость вам будет очень благодарна.— Ну раз ты говоришь, что дело срочное, как же я мог тебе отказать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88