- Что ты скажешь Танису? - вдруг спросила она.
- Ничего, - просто ответила Китиара. - Ничего не скажу.
Повернулась и пошла прочь.
Лорана следила взглядом за неспешной, грациозной походкой
Повелительницы. Черный плащ бился у нее за спиной, развеваемый теплым
ветром, тянувшим с севера. Солнце посверкивало на Копье, которое она
уносила. Лорана знала, что Копье следовало бы отобрать. Внизу ждали
рыцари: позвать их и...
Но усталый разум и измотанное тело отказывались служить. Все силы
уходили только на то, чтобы не упасть. Лишь гордость еще удерживала Лорану
на ногах...
Уноси его, уноси, мысленно сказала она Китиаре. Поможет оно тебе,
держи карман шире...
Китиара подошла к ожидавшему ее громадному синему самцу. Между тем
далеко внизу из тоннелей во двор высыпали рыцари, тащившие с собой
отрубленную голову одного из драконов. Завидев это, Скай в ярости выгнул
шею, в груди низким громом зарокотало рычание. Вскинув головы, рыцари
увидели дракона, сидевшего на стене, а рядом с ним - Повелителя... и
Лорану. Многие выхватили мечи, но Лорана повелительно вскинула руку, и
воины остановились.
Только на этот жест и хватило у нее сил.
С презрением посмотрев на рыцарей, Китиара обняла Ская за шею, гладя
и успокаивая его. Она не спешила: пусть видят, что она их не боится.
Рыцари неохотно убирали мечи в ножны.
Вызывающе рассмеявшись, Китиара вскочила в седло.
- Счастливо оставаться, Лоранталаса!
И, взмахнув Копьем, Китиара послала Ская в полег. Синий гигант
развернул крылья и легко взмыл в небо. Направляемый твердой рукой Китиары,
он проплыл прямо над головой Лораны.
Подняв голову, эльфийка посмотрела прямо в красные огненные глаза.
Мелькнула разрубленная, покрытая засохшей кровью ноздря и страшная,
свирепо ощеренная пасть. Китиара уверенно сидела на его широкой спине,
между громадными крыльями. Солнце играло на синих чешуях ее лат, на острых
шипах драконьего шлема... и на жале Копья.
И вдруг Копье закувыркалось в воздухе, выпав из затянутой в перчатку
руки Повелительницы. Лязгнув о камни, Копье упало прямо к ногам Лораны.
- Забирай! - звенящим голосом крикнула Китиара. - Еще пригодится!
Синий дракон поймал воздушный поток и скрылся из глаз, растаяв в
солнечном сиянии...

15. ЧЕРТОГ ПАЛАДАЙНА
Зимняя ночь была темна и беззвездна. Ветер, превратившийся в сущий
шторм, гнал снег пополам с дождем. Порывы его, подобные стрелам, ощущались
даже сквозь латы. Стражу не выставляли: любой, заступивший на пост на
бастионах Башни Верховного Жреца, рисковал застыть насмерть.
Но нужды в дозоре и не было. Весь день, пока не село солнце, рыцари
всматривались вдаль, но никаких признаков возвращения вражеской армии так
и не обнаружили. И даже после наступления темноты на горизонте зарделось
всего несколько огоньков.
В эту зимнюю ночь под завывания ветра, подобные крикам умирающих
драконов, Соламнийские Рыцари хоронили убитых.
Тела их отнесли в пещерную усыпальницу глубоко под фундаментом Башни.
Последний раз ее использовали много столетий назад - еще в те времена,
когда Хума принял на близлежащей равнине свой последний и самый славный
бой. Древняя усыпальница, скорее всего, так и осталась бы позабыта, если
бы не любопытство кендера, который ее и обнаружил.
Когда-то ее охраняли, а за гробницами бережно ухаживали. Время,
однако, не миновало даже мертвых, ушедших в безвременье. Каменные гробы
обросли за века слоем тончайшей пыли. Но даже когда се смахнули, прочитать
надписи на каменных плитах так и не удалось.
Усыпальница издавна называлась Чертогом Паладайна. Разрушение Башни
не коснулось этого большого прямоугольного зала, расположенного глубоко
под землей. В него вели тяжелые железные двери, украшенные знаком
Паладайна - платиновым драконом, древним символом смерти и возрождения. За
дверьми была узкая каменная лестница, ведшая вниз. Рыцари принесли с собой
зажженные факелы и вставили их в ржавые скобы по стенам.
Каменные гробы давным-давно погребенных выстроились вдоль стен. Над
каждым была прикреплена железная дощечка с указанием имени рыцаря, его
рода и даты гибели. Проход, тянувшийся посередине, между рядами гробниц,
вел к мраморному алтарю. В этом-то проходе, в самом центре Чертога
Паладайна, рыцари сложили наземь тела погибших.
У них не было времени высекать из камня гробы. Все знали: армия
драконидов скоро вернется. Нужно было использовать передышку для
восстановления пробитых стен, а не на устройство последних пристанищ для
тех, кому было уже все равно.
Длинными рядами лежали павшие Рыцари в Чертоге Паладайна, упокоенные
на холодных каменных плитах, завернутые в древние пелены, заменившие
саваны: их тоже некогда было шить. Каждому положили на грудь его меч, а
под ноги - кому вражескую стрелу, кому коготь дракона.
Когда все тела были внесены и уложены в залитом факельным светом
Чертоге, уцелевшие Рыцари окружили кто друга, кто товарища по оружию, а
кто и брата. И только тогда, в тишине столь глубокой, что явственно слышны
были удары сердец, в Чертог внесли три последних тела. Их несли на
носилках, в сопровождении торжественного почетного караула.
Если бы все совершалось согласно предписаниям Меры, пышная церемония
затмила бы иные королевские похороны. У алтаря, облаченный в
церемониальные латы, стоял бы сам Великий Магистр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153