Потом, не поднимаясь с колен, снизу вверх глянул на
женщину. И ахнул уже вслух, ибо та откинула капюшон толстого плаща и
отвела рукою вуаль.
Впервые глаза смертного человека удостоились лицезреть красоту
Эльханы Звездный Ветер.
Эльфы называли ее Мираласой - Принцессой Ночи. Ее волосы, черные и
невесомые, как ночной ветер, удерживала тончайшая сетка, испещренная
крохотными камнями, мерцавшими, точно звезды. Кожа отливала бледным
сиянием серебряной луны, в глазах были фиолетовые глубины полночных небес,
а на губах словно бы играли отсветы алой луны.
Первой мыслью рыцаря было возблагодарить Паладайна за то, что он уже
стоял на коленях: воистину только так достойно созерцать подобные лица.
Второй его мыслью было, что смерть за Эльхану - это радость и счастье. А
третьей - что нужно было, по-видимому, что-то сказать... Увы, Стурм вмиг
позабыл все языки, которые знал.
- Спасибо тебе за поиски, благородный рыцарь, - вглядываясь в его
глаза, негромко сказала Эльхана. - Что ж, это была безделица. Пожалуйста,
встань и не ищи ее больше. Я очень устала, и, поскольку нас, кажется,
поведут в одно и то же место, я буду весьма благодарна тебе, если ты
позволишь мне опереться на твою руку...
- Я к твоим услугам, госпожа моя! - пылко выговорил Стурм, поднимаясь
и при этом незаметно пряча в поясной кармашек драгоценную брошь. Узенькая,
белая ручка Эльханы легла на его руку, и эта могучая боевая рука
задрожала.
Эльхана вновь надвинула вуаль на лицо, и рыцарю показалось, будто
туча затмила звездное небо. Они с Эльханой шли первыми, за ними Танис;
Стурм в упор посмотрел на полуэльфа, но не узнал. Все на свете затмила
божественная красота, горевшая перед его мысленным взором.
Танис тоже увидел лицо Эльханы, и сердце его затрепетало. Но он видел
также, что эта красота поразила рыцаря в самое сердце, поразила хуже
отравленной гоблинской стрелы. Танис знал, что такая любовь неминуемо
обернется смертельным ядом для обоих. В Сильванести обитал народ, гордый
до высокомерия. Боязнь смешения кровей и утраты древних обычаев некогда
заставила их прекратить всякое общение с людьми. Что и привело
впоследствии к Братоубийственным Войнам.
Нет, подумал Танис с печалью, добыть ее Стурму будет не легче, чем
саму серебряную луну с неба. Полуэльф вздохнул. Да уж. Только этого им и
не хватало.

6. СОЛАМНИЙСКИЕ РЫЦАРИ. ТАССЕЛЬХОФ ПРИМЕРЯЕТ ОЧКИ ИСТИННОГО ЗРЕНИЯ
Выводя узников из Зала Правосудия, стражники прошли мимо двух
неведомых личностей, стоявших в потемках около входа. Оба были до того
закутаны в просторные одеяния, что невозможно было разобрать, к какому
народу они принадлежали. Их лица были скрыты надвинутыми капюшонами и
шарфами, намотанными по глаза, а тела - широкими, бесформенными одеждами.
Даже руки покрывали полоски материи, накрученные подобно повязкам. Они
приглушенно переговаривались между собой.
- Смотри! - сказал один из них в явном волнении. - Это они! Как раз
такие, как нам рассказывали!
- Здесь не все, - усомнился второй.
- Но здесь и полуэльф, и гном, и рыцарь! Говорю тебе, это точно они!
А где остальные, я тоже знаю, - добавил он самодовольно. - Я успел
расспросить одного из стражников.
Второй, более рослый, проводил глазами процессию, удалявшуюся по
улице.
- Похоже, ты прав, - сказал он наконец. - Надо скорее доложить
Повелителю... - И он уже двинулся прочь, но остановился, увидев, что его
товарищ замешкался. - Чего ты еще дожидаешься?
- Я... А не стоит ли одному из нас пойти следом за ними? На этих
несчастных стражников просто жалко смотреть. Наверняка пленники попытаются
бежать...
Второй засмеялся - скрипуче и неприятно.
- Ну конечно же, они удерут. Более того, мы даже знаем, куда они
после этого направятся - к своим дружкам. - Он поднял замотанное лицо и
сощурился, глядя на послеполуденное солнце, показавшееся среди облаков. -
Впрочем, через несколько часов никакой разницы уже не будет...
И высокий зашагал прочь, а низенький поспешил следом.
Когда друзья покинули Зал Правосудия, снаружи шел снег. На сей раз у
старшины стражников хватило ума не вести их по главным улицам города. Они
свернули в темный, мрачный проулок, тянувшийся позади Зала.
Танис со Стурмом только-только начали переглядываться, а Флинт -
облюбовывать себе жертву, когда полуэльф заметил в тени у стен какое-то
движение. А в следующий момент дорогу стражникам преградили трое людей в
плащах с капюшонами. Стальные клинки в их руках ярко горели на солнце.
Старшина вскинул к губам свисток, но не успел издать ни единого
звука. Один из нападавших уложил его наземь, оглушив рукоятью меча. Двое
других ринулись на стражников, и те немедля бросились наутек. Люди в
капюшонах повернулись к нашим героям.
- Кто вы? - спросил Танис, ошеломленный столь неожиданным
освобождением. Их спасители в своих широких плащах до некоторой степени
напоминали драконидов, с которыми им пришлось некогда столкнуться близ
Утехи. Стурм, видимо, подумал о том же и поспешно заслонил Эльхану собой.
- Неужели мы избегли одной опасности только затем, чтобы оказаться
лицом к лицу с еще худшей? - спросил Танис и потребовал: - Снимите маски!
Но тут один из незнакомцев повернулся к Стурму и поднял обе руки.
- От Цартон э Паран, - сказал он.
Стурм так и ахнул.
- Эст Цартай эн Паранайт! - отозвался он и обратился к Танису,
указывая на тех троих:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153