Предводитель эльфов внезапно шагнул вперед и с размаху ударил его своим
посохом прямо в лицо. Гилтанас без сознания рухнул на мокрый песок.
Стурм и Дерек мгновенно вскинули мечи, становясь спиной к спине. В
руках эльфов тоже сверкнула сталь...
- Не смейте! - по-эльфийски закричала Лорана и, бросившись подле
брата на колени, откинула капюшон плаща, показывая лицо: - Мы - ваши
братья из Квалинести! А эти люди - Соламнийские Рыцари!
- Мы прекрасно знаем, кто вы такие, - предводитель ронял слова, точно
плевки. - Вы - шпионы Квалинести! Вечно якшаетесь с людьми!.. Ваша кровь
давно утратила чистоту... Взять их, - кивнул он своим воинам. - А будут
сопротивляться - поступите с ними, как надлежит. Да выясните, о каком
таком "Оке" они толковали...
Эльфы угрожающе качнулись вперед.
- Нет! - крикнул Дерек, загораживая сундук. - Сюда, Стурм! Око не
должно им достаться!
Стурм по-рыцарски отсалютовал эльфам мечом.
- Они хотят драться? Да будет так! - Предводитель эльфов поднял
оружие.
- А я вам говорю, что это безумие! - яростно выкрикнула Лорана и
ринулась прямо под готовые опуститься мечи. Эльфы поневоле замешкались.
Стурм схватил ее за плечо и хотел оттолкнуть в сторону, но она увернулась.
- Даже гоблины... даже дракониды, эти отвратительные порождения Зла,
никогда не бьются между собой! - Ее голос дрожал и срывался от ярости. - А
мы, эльфы, первородные дети Добра - мы убиваем друг друга! Смотрите!.. -
Она распахнула сундук. - Здесь лежит то, что может дать миру надежду! Это
Око Дракона, жертвами и мучениями добытое у Ледяной Стены! А вон там, за
скалами, лежит на дне морском наш разбитый корабль! Мы прогнали драконицу,
пытавшуюся отобрать у нас Око! И что же - оказывается, наши родичи для нас
страшнее дракона?.. Но если это и в самом деле так, если мы и вправду пали
так низко - убивайте нас! Убивайте! И, клянусь, никто из нас не станет
мешать вам!
Стурм, не понимавший по-эльфийски, увидел, как эльфы опустили клинки:
- Что бы она там ни говорила, вроде подействовало...
И не спеша убрал меч в ножны. Дерек, помедлив, тоже опустил меч, но в
ножны прятать не стал.
- Мы обдумаем то, что ты нам рассказала, - запинаясь, проговорил
предводитель на Общем. И замолчал: со стороны костра донеслись крики, на
фоне огня замелькали темные тени. Эльф выждал, покуда все смолкнет, и
вновь повернулся к спутникам. Он смотрел на Лорану, склонившуюся над
братом. - Возможно, мы вправду несколько погорячились, - сказал он ей. -
Но, я думаю, ты все поймешь, когда поживешь здесь подольше.
- Этого, - давясь слезами, ответила Лорана, - я не пойму никогда!
Из темноты вынырнул воин.
- Люди, господин, - по-эльфийски доложил он предводителю. - Похоже,
моряки. Они говорят, будто их корабль подвергся нападению драконицы, а
потом разбился о скалы.
- Доказательства есть?
- У берега плавают обломки, но утром можно будет осмотреть место
поподробнее. Что до людей, то они мокрые, полузамерзшие и к тому же
наглотались воды. Они не сопротивлялись. Мне кажется, они говорят правду.
Предводитель обернулся к Лоране.
- Твоя история выглядит правдивой, - сказал он на Общем. - Мои воины
докладывают, что люди, взятые ими в плен - моряки. Не волнуйся о них. Мы,
конечно, не можем допустить, чтобы они болтались по острову без
присмотра... у нас и без того немало хлопот. Но зла мы им не причиним. Мы
же не гоблины какие-нибудь, - добавил он с горечью. - Я сожалею о том, что
ударил твоего друга...
- Брата, - ответила Лорана. - Это младший сын Беседующего-с-Солнцами,
Гилтанас. А я - Лоранталаса. Мы из правящего Дома Квалинести!
Ей почудилось, будто эльф, услышав такие новости, побледнел, но тут
же вновь овладел собой:
- Твоего брата не оставят без ухода. Я пошлю за целителем...
- Не нужен нам твой целитель! - сказала Лорана. - Вот этот человек -
жрец Паладайна. Он и поможет моему брату.
- Человек? - сурово переспросил эльф.
- Да, человек! - выкрикнула Лорана. - Эльфы ранят моего брата, так
почему бы мне не обратиться за помощью к человеку? Элистан...
Жрец шагнул вперед, но по знаку вожака сразу несколько эльфов
схватили его и завернули ему руки за спину. Стурм хотел броситься на
помощь, но Элистан остановил его взглядом и со значением покосился на
Лорану. И Стурм отступил, поняв его молчаливое предупреждение: от Лораны
зависела их судьба.
- Отпустите его! - потребовала она. - Пусть он лечит брата!
- Мне трудно поверить, госпожа Лорана, что у Паладайна снова
появились жрецы, - ответил эльф. - Всем известно, что священство
перевелось на Кринне с тех самых пор, как Боги отвернулись от нас. Я не
знаю, кто этот шарлатан и каким образом он вкрался к тебе в доверие. Но
допустить, чтобы его руки - руки человека - прикасались к эльфу? Никогда.
- К эльфу, которого вы считаете врагом?
- Даже если бы он был убийцей моего отца, - угрюмо кивнул
предводитель. - Позволь, однако, госпожа Лорана, переговорить с тобою
наедине: тебе следует знать, что творится на Южном Эрготе...
- Ступай, девочка моя, - уловив ее замешательство, сказал Элистан. -
Только ты одна можешь спасти нас. А я побуду с Гилтанасом...
- Хорошо, - Лорана поднялась с колен и отошла в сторонку вместе с
предводителем эльфов.
- Ох, не нравится мне это! - нахмурился Дерек. - Для чего,
спрашивается, ей понадобилось выбалтывать им об Оке?
- Они все равно слышали, как мы о нем говорили, - устало ответил
Стурм.
- Да, но она прямо указала им, где оно лежит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153