Дерево показалось ей похожим на жуткого,
отвратительного стервятника. Она поспешно отвела глаза, голос ее дрогнул:
- Его усыпальница... давно приготовлена, да и я имею некоторый опыт в
подобных делах. Пожалуйста, не беспокойтесь.
Танис хорошо видел страдание в ее глазах. Но и не уважить ее просьбы
было нельзя.
- Мы понимаем, - тихо сказала Золотая Луна. И, поддавшись внезапному
порыву, женщина из варварского племени кве-шу обняла эльфийскую принцессу,
словно та была маленькой девочкой, заблудившейся и испуганной. Эльхана
сперва так и застыла. Но потом оттаяла, согретая милосердием и
состраданием, исходившим от Золотой Луны.
- Мир тебе, - шепнула Золотая Луна, бережно отводя рукой темные
локоны, упавшие Эльхане на лицо. И отошла.
- А что ты будешь делать после того, как похоронишь отца? - спросил
Танис, оставшись наедине с Эльханой на ступенях Башни.
- Вернусь к своему народу, - отвечала она. - Я вызову грифонов - ведь
зло изгнано из нашей страны, - и они отнесут меня на Эргот. Мы сделаем,
что сможем, для победы над тьмой. А потом вернемся сюда, на свою родину.
Танис еще раз обвел взглядом Сильванести... Даже днем здесь у кого
угодно встали бы волосы дыбом от страха, а уж по ночам...
- Я знаю, - сказала Эльхана, отвечая на его невысказанную мысль. -
Это станет нашим покаянием.
Танис поднял брови: он знал, какая борьба ей предстояла, если она в
самом деле собиралась убедить свой народ возвратиться в родные места. Но
лицо Эльханы дышало такой уверенностью в своей правоте, что он задумался и
решил: а что, может быть, она и сумеет...
Он улыбнулся и сказал ей:
- Если выберешь время, приезжай на Санкрист. Рыцари, я уверен,
восприняли бы такой визит как величайшую честь. В особенности один из
них...
Бледные щеки Эльханы ярко зарделись.
- Возможно, - почти прошептала она. - Возможно. Но определенно
сказать я еще не могу. За эти дни я столько узнала о себе самой... Но
чтобы сжиться со всем этим, мне понадобится время... - Она покачала
головой и вздохнула. - Не знаю, смогу ли я привыкнуть когда-либо...
- К тому, что полюбила человека?
Эльхана подняла голову - ее чистые глаза глянули Танису в самую душу.
- Но будет ли он счастлив, Танис? Вдали от своей родины - ведь я
непременно должна буду вернуться сюда? Буду ли счастлива я - ибо он
состарится и умрет, а для меня к тому времени еще не минует юность?..
- Мне и себя самого доводилось об этом спрашивать, Эльхана, - сказал
Танис, с болью вспомнив о Китиаре. - И я понял одно: если мы отказываемся
от дарованной нам любви, если мы отвергаем ее из боязни будущих потерь -
это значит, что тем самым мы опустошаем свои жизни и обрекаем себя на еще
горшие утраты...
- Когда мы впервые встретились с тобой, Танис Полуэльф, я все думала
- и почему это твои спутники так охотно следуют за тобой, - тихо
проговорила Эльхана. - Теперь я, кажется, понимаю... Я обдумаю твои слова,
Танис. А теперь прощай - прощай до тех пор, когда будет завершено твое
странствие.
- Прощай, Эльхана, - ответил Танис и взял ее протянутую руку. Больше
им нечего было сказать друг другу. И он, повернувшись, зашагал прочь.
И думал, шагая: если я такой мудрый, что же я в своей-то собственной
жизни никак не могу разобраться?!

Друзья поджидали Таниса на краю чащи. Какое-то время они молча стояли
все вместе, никак не решаясь войти в зловещие леса Сильванести. Они знали,
что зло было изгнано, но перспектива не радовала никого. Тем не менее
выбора у них не было. Знакомое ощущение необходимости спешки гнало их
вперед. Они знали, что ни в коем случае не должны были опоздать. Но куда,
почему?.. Неизвестно.
- Пошли, братец, - сказал наконец Рейстлин. И первым двинулся в лес,
освещая себе путь бледным огоньком Посоха Мага. Карамон со вздохом
последовал за братом. За ними потянулись и остальные, и только Танис еще
раз оглянулся назад.
Сегодня им не придется любоваться лунами: над Сильванести висела
тяжкая, непроницаемая тьма, как будто сама земля скорбела о кончине
Лорака. Эльхана все еще стояла в дверях Звездной Башни, и Башня,
столетиями вбиравшая лунный свет, слабо мерцала. Лицо Эльханы белело в
темноте, словно видение серебряного светила. Танису почудилось движение, и
верно - Эльхана вскинула руку. Что-то вспыхнуло чистым, белым светом у нее
на ладони: Камень-Звезда!
И все, и больше ничего не было видно...


ПРОЛОГ
...Повесть о том, как наши герои
пробрались в замок Ледяной Стены и
там одержали победу над Феал-хасом,
злокозненным Повелителем Драконов,
стала легендой племени ледовых
варваров, населяющих тамошние
пустыни. И говорят, что и по сей
день, долгими зимними вечерами,
когда наступает пора вспоминать
героические деяния, деревенский жрец
порою берет слово, и в который раз
звучит Песнь о Ледовом Страннике...

ПЕСНЬ О ЛЕДОВОМ СТРАННИКЕ
Это я привел их назад.
Я - Раггарт. Вслушайтесь в мою песнь.
Снега за снегами ложатся в морщины, льда.
Холодное солнце кровоточит белизной,
Невыносимой для глаз.
И если я замолчу,
Белый снег забвения укроет след храбрецов,
И неспетая песнь навсегда отзвучит во льдах,
Словно пар дыхания, стынущего на морозе,
Инеем опадающего в сугробы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153