- Вот здесь мы сегодня и заночуем.
- Что за паломники? - спросила Лорана, опуская наземь свой заплечный
мешок.
- Откуда мне знать, - отворачиваясь, пожала плечами Сильвара. - Это
всего лишь легенда моего племени, и неизвестно, есть ли в ней хоть доля
истины. Теперь-то сюда уж точно никто не приходит...
Врет, решила Лорана, но вслух ничего не сказала. Ей было уже все
равно: она слишком устала. А вокруг царила такая странная, неестественная
тишина, что даже негромкий голос Сильвары звучал, словно крик. Спутники
молча разостлали свои одеяла, и так же молча, безо всякого аппетита,
поели, кое-как прожевав сушеные фрукты, извлеченные из мешков. Даже кендер
вел себя смирно. Туман глушил все звуки, лишь из лесу доносилось
равномерное шлепанье капель, падавших с ветвей на ковер из мертвой
листвы...
- Спите, - тихо проговорила Сильвара, устраиваясь около Гилтанаса. -
Ибо, когда встанет серебряная луна, нам пора будет идти.
- Встанет, ну и что? - зевнул кендер. - Все равно мы ее не разглядим
в этаком тумане...
- И тем не менее идти надо. Я вас разбужу.

- Мы непременно поженимся, - сказал Гилтанас. Вот кончится Совет
Белокамня... вернемся с Санкриста и сразу поженимся!
Они с Сильварой лежали рядом, под одним одеялом. Девушка вздрогнула в
его объятиях, ее волосы защекотали ему скулу... Однако она не ответила.
- И не беспокойся о том, что скажет мой отец, - сказал Гилтанас,
улыбаясь и гладя ее чудесные волосы, сверкавшие даже во тьме. - Он,
конечно, первое время будет держаться ужасно сурово и мрачно, но я ведь
младший - кому какое дело, что со мной станется!.. Братец Портиос
произнесет пару напыщенных речей, пошумит, повозмущается - и тоже
привыкнет. А мы не будем обращать на него внимания! И с моим народом нам
жить тоже совсем не обязательно. Я не знаю, сумею ли я ужиться с твоими,
но я постараюсь. Я неплохо стреляю из лука. И я хочу, чтобы наши дети
росли в чаще лесов, росли свободными и счастливыми... Сильвара! Ты
плачешь? Что случилось, любимая?
Гилтанас покрепче прижал ее к себе, и она уткнулась лицом в его
плечо, горестно всхлипывая.
- Ну, ну, что ты, - ласково шептал он, улыбаясь в темноте. И что за
народ - женщины! Что, спрашивается, он ей такого сказал?.. - Все будет
хорошо, Сильвара, - шептал он. - Все будет хорошо...
Потом он заснул, и ему приснились среброволосые ребятишки, бегущие по
зеленому лесу...

- Пора! Надо идти...
Лорана почувствовала, как кто-то встряхнул ее, взяв за плечо.
Вздрогнув, она открыла глаза. Из памяти медленно улетучивался смутный,
пугающий сон. Дочь племени Диковатых Эльфов стояла подле нее на коленях.
- Пойду будить остальных, - сказала Сильвара. И растворилась в ночи.
Лорана уложила свои вещи, двигаясь, точно лунатик. Сон нисколько не
освежил ее, даже, казалось, наоборот, утомил еще больше. Она ждала, дрожа
от холода в темноте. Где-то рядом закряхтел старый гном: от стужи и
сырости у него разболелись суставы. До Лораны только тут дошло, чего ему,
наверное, стоило это путешествие. Ему ведь было уже почти сто пятьдесят
лет - почтенный возраст для гнома. Он был все еще бледен после "тяжелой
болезни", перенесенной на корабле. Его губы, едва видимые в бороде,
приобрели синеватый оттенок, и он время от времени прижимал руку к груди.
При этом Флинт вовсю убеждал их, что чувствует себя прекрасно. И в походе
держался наравне с другими, не отставал...
- Ну, мы готовы! - прокричал Тас. Пронзительный голосок породил в
тумане странноватое эхо, и кендер явственно ощутил, что потревожил нечто.
- Извиняюсь, - добавил он опасливо. - Вот это да. Флинт! Совсем как в
храме, а?
- Заткнись - и пошли! - огрызнулся гном.
Сильвара зажгла факел; после темноты его пламя показалось
ослепительно ярким.
- Нам будет нужен свет, - объяснила она, прежде чем кто-либо успел
возразить. - Страшиться нечего: долина, в которой мы находимся, заперта и
запечатана. Когда-то отсюда было два выхода: один вел в земли людей, к
поселению Рыцарей, а другой - в страну людоедов. Оба завалило при
Катаклизме. Я же провела вас путем, известным лишь мне.
- И твоему народу, - напомнила Лорана.
- Да... моему народу... - сказала Сильвара, и Лорану удивила ее
внезапная бледность.
- Куда ты ведешь нас? - настаивала Лорана.
- Скоро увидите. Мы будем там через какой-нибудь час.
Спутники переглянулись, потом уставились на Лорану.
Чтоб вам, подумалось ей.
- Что смотрите? - спросила она сердито. - Можете что-нибудь
предложить? Остаться здесь в тумане?..
- Я не предам вас! - в отчаянии прошептала Сильвара. - Ну пожалуйста,
не отказывайте мне в доверии...
- Ладно, веди, - устало выговорила Лорана. - Веди.
Туман, казалось, сгустился еще больше. Факел Сильвары с трудом
разгонял тьму.
Ни у кого уже не было ни малейшего понятия о направлении. Ничто
вокруг не менялось. Они шли сквозь высокую траву, деревьев нельзя было
различить. Иногда из тьмы вырастали гигантские валуны, но больше ничего не
было видно. Ни птиц, ни ночных зверюшек.
И всеми мало-помалу овладевало знакомое ощущение необходимости
спешки, заставлявшее прибавлять шагу.
Сильвара остановилась внезапно, безо всякого предупреждения.
- Пришли, - сказала она и высоко подняла факел.
Туман озарился. Сперва глазам спутников предстало лишь нечто
неопределенное, смутно маячившее в тумане. Никто не мог понять, что же это
такое. Сильвара двинулась вперед, и они последовали за ней, снедаемые
любопытством и страхом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153