Ей они нынче только мешали, начисто
закрыв обе луны. Лишь треск и скрежет раздираемого дерева поведали ей о
том, что корабль засел-таки на скалах. Слышны были даже крики матросов как
же не вовремя наступила темнота!
Драконица прижалась к самой воде и понеслась на звук, собираясь
заморозить все и вся с тем, чтобы дождаться утра и уже без помех
разобраться с добычей Могла ли она ожидать, что навстречу ей раздастся
звон спущенных тетив!
Стрела свистнула у самой морды Пурги. Другая рванула нежную,
чувствительную перепонку крыла. Взвизгнув от боли, драконица поспешно
метнулась в сторону, запоздало сообразив, что на корабле, похоже, были и
эльфы! Только они с их ночным зрением способны были углядеть се в темноте.
Пурга бросилась вверх, сопровождаемая все новыми стрелами. Проклятые,
проклятые эльфы!.. Если так пойдет и дальше, они ее попросту расстреляют.
Да еще с этой дыркой в крыле...
Чувствуя, что начинает слабеть, драконица решила вернуться к Ледяной
Стене, Она провела в воздухе целый день и порядком устала, пробитое крыло
причиняло невыносимую боль. Что поделаешь, придется докладывать Владычице
об очередной неудаче... хотя, если разобраться как следует, не такая уж
это была и неудача. Она, Пурга, уничтожила корабль и не дала похитителям
доставить Око на Санкрист. Она выведала местонахождение Ока. Шпионы
Владычицы во множестве действовали по всему Эрготу - вот пускай и добывают
для нее Око!..
И белая драконица, вполне довольная собой, не спеша полетела на юг,
чтобы на рассвете достичь родных ледников. Владычица более-менее милостиво
приняла се мысленное послание, и Пурга успокоенно нырнула в ледяную пещеру
- зализывать простреленное крыло.

- Убралась!.. - не веря себе, проговорил Гилтанас.
- Еще бы, - устало ответил Дерек, помогая перетаскивать на берег
уцелевшие припасы с разбитого корабля. - Куда ей до вашего эльфийского
зрения. К тому же ты ее подбил...
- Это Лорана, не я, - сказал Гилтанас и улыбнулся сестре, с луком в
руках стоявшей подле него на берегу.
Дерек только фыркнул: ему в это не очень-то верилось. Бережно опустив
наземь принесенный ящик, он снова шагнул в воду, но навстречу ему из
темноты появился Стурм.
- Бесполезно, Дерек, - сказал он, останавливая его. - Корабль
потонул.
Стурм нес на спине гнома. Он шатался от усталости, и Лорана, заметив
это, поспешила в воду ему на помощь. Сообща они вынесли Флинта на берег и
уложили его на песок. Между тем треск дерева, доносившийся со стороны
моря, окончательно стих; слышался только шум прибоя.
Потом послышался плеск. К берегу, клацая зубами от холода, но
улыбаясь во весь рот, вброд шел Тассельхоф. За ним, поддерживаемый
Элистаном, брел капитан.
- Где тела моих людей? - немедленно спросил его Дерек. - Где они?
- У нас были другие заботы, поважнее, - ответил ему Элистан. -
Например, еда и оружие, необходимые живым.
А капитан добавил:
- Они там не одни, к сожалению. Многие сегодня обрели последний приют
в морской глубине... - Дерек собирался что-то сказать, но капитан
проговорил устало и печально: - Эта ночь унесла шестерых моих молодцов,
господин, и, в отличие от твоих, эти парни вышли в море живыми. Не говоря
уж о том, что вместе с кораблем угодило на дно все нажитое мною за годы...
стоит ли продолжать, господин?
- Я скорблю о твоих утратах, капитан, - чопорно ответил Дерек. - И
благодарю тебя и команду за все, что вы сделали или пытались сделать для
нас.
Капитан пробормотал что-то и стал растерянно оглядываться. Ни дать ни
взять, заблудился.
- Мы отослали твоих людей вон туда, капитан, - вытянула руку Лорана.
- Они укрылись в той рощице.
И, как бы подтверждая ее слова, неподалеку вспыхнул яркий свет,
взвилось пламя большого костра.
- Ну что за глупцы!.. - зло выругался Дерек. - Хотят, чтобы драконица
вернулась?
- Драконица, может, и не вернется, а вот холод нас точно добьет, -
через плечо сказал ему капитан. - Выбирай, господин рыцарь. Мне-то что...
И скрылся в ночи.
Стурм повел плечами и охнул: остывшие мышцы свело судорогой.
Несчастный Флинт лежал на земле и трясся так, что дребезжали доспехи.
Лорана нагнулась укрыть его своим плащом и только тут поняла, до какой
степени замерзла сама.
В суматохе крушения и боя с драконицей она не заметила холода. Ей
вообще мало что запомнилось из случившегося. Она помнила только, как
выбралась на берег, увидела мчавшуюся на них драконицу и непослушными,
дрожащими руками натянула тетиву. И как только у кого-то еще хватило
выдержки спасать какие-то вещи...
- Око Дракона!.. - спохватилась она в ужасе.
- Здесь, здесь оно, в сундуке, - успокоил ее Дерек. - Вместе с
обломком пики и эльфийским мечом, который вы называете Губителем Червей. А
теперь, полагаю, нам пора пойти погреться у огня...
- А по-моему, нет, - отозвался из темноты незнакомый голос. И сразу,
ослепив их, кругом вспыхнули факелы.
Спутники сейчас же схватились за оружие, заслоняя беспомощного гнома.
Но Лорана, оправившись от первоначального испуга, вгляделась в лица
окруживших их воинов и крикнула:
- Стойте! Это же наш народ! Эльфы!..
- Сильванести!.. - обрадовался Гилтанас. Бросил наземь лук и пошел
навстречу предводителю, чей голос их так напугал. - Долго брели мы сквозь
тьму, - сказал он ему по-эльфийски, протягивая руки. - Как же я рад
встрече с вами, бра...
Но довершить древнюю формулу приветствия ему так и не удалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153