И тем не менее это
было не так: со скамьи, примостившейся в темном уголке, вставал некто в
длинном одеянии. Потянувшись, он поднялся и пошел вверх по лестнице,
быстро приближаясь к кендеру. Бежать было некуда, но Тас и не собирался
бежать. Его уже разбирало любопытство, он открыл рот спросить странное
существо, кто оно такое и почему устроилось спать в горле Драконовой
Горы... Но тут незнакомец вышел на свет, и Тас увидел, что это был седой
старец. Более того: это был...
Нож Тассельхофа звякнул об пол, вывалившись из руки. Кендер обмяк,
привалившись спиной к перилам балкона. В первый, последний и единственный
раз в своей жизни Тассельхоф Непоседа утратил дар речи.
- Ф... Ф... Фи... - И все, только какое-то кваканье.
- Ну? В чем дело? Изволь-ка объясниться! - подходя вплотную, приказал
старец. - Только что ты весьма исправно шумел. Что же с тобой вдруг
случилось? Язык проглотил?
- Ф-ф-фи... - заикался Тас.
- Ах ты, бедняжечка! Наверное, какой-нибудь детский испуг, отсюда и
затруднения с речью. Очень, очень печально! А впрочем... - И старец начал
рыться в карманах своего одеяния, расстегивая их один за другим, между тем
как Тассельхоф все еще стоял перед ним, безмолвно дрожа. - Вот! - сказал
старец. Вытащил монетку, вложил ее в потную ладонь кендера и заставил
сомкнуть непослушные пальцы. - Ну, беги. Разыщи какого-нибудь жреца...
- Фисбен!.. - прорвало наконец Тассельхофа.
- Кто? Где? - старец принялся озираться. Взметнув над головой посох,
он со страхом вглядывался в темноту. Потом до него дошло. Он повернулся
обратно и спросил громким шепотом: - А ты уверен, что видел именно
Фисбена? Разве он не умер?
- Я так думал... - беспомощно пробормотал Тас.
- Так что ж он тут бродит и пугает честных людей! - возмутился его
собеседник. - Надо будет поговорить с ним. - И закричал: - Эй, ты?..
Тас протянул дрожащую руку и потянул его за одежду:
- Я... я не очень уверен, но, по-моему, ты и есть Фисбен...
- В самом деле? - опешил старец. - Я вправду плоховато себя
чувствовал нынешним утром, но где ж было знать, что дело зайдет так
далеко... - Его плечи поникли: - Так значит, я умер. Окочурился. Протянул
ноги... - Он проковылял к скамейке и плюхнулся на нее. - Ну и как, -
спросил он, - хорошие были похороны? Много ли народу пришло? А салют из
двадцати одного залпа был? Мне всегда хотелось, чтобы меня проводили таким
салютом...
- Ну... - протянул Тас, гадая, что такое "залп" и "салют". - Все
было... ну... больше похоже на заупокойную службу. Дело в том, что мы так
и не смогли разыскать твое... твои... как бы это выразиться...
- Останки? - подсказал старец.
- Ну да, останки, - Тас даже покраснел. - То есть мы их искали, но
все эти куриные перья... и темный эльф... Танис потом сказал, что мы опять
едва не погибли...
- Куриные перья! - негодующе фыркнул старец. - Какое отношение имели
куриные перья к моим похоронам?
- Мы... мы с тобой и Сестаном... Помнишь Сестана, овражного гнома? И
ту огромную цепь в Пакс Таркасе! И алого дракона! Мы еще влезли на цепь, и
тогда дракон пережег ее своим огненным дыханием, и мы полетели вниз... -
История воодушевила Таса; она успела стать одной из его любимых. - ...И я
уж решил - все, кранты наступают. Там, верно, футов семьдесят было до
дна... - эта цифра незаметно увеличивалась с каждым последующим
пересказом, - ...а ты был ниже всех, и вдруг я слышу - ты поешь
заклинание...
- Да, я, между прочим, неплохой маг.
- В-верно... - запнулся Тас и торопливо продолжал: - Ты начал
заклятие - "лети-перышко", а может, "пух-и-перья", но сказал только первое
слово, "перья", и вдруг... - кендер развел руками, заново переживая
случившееся, - миллионы, миллионы, миллионы куриных перьев...
- Так что все-таки случилось? - потребовал старец.
- Вот дальше... как-то не совсем ясно, - сознался Тас. - Я услышал
крик, а потом - шлеп! Или даже шмяк! И я так рассудил, что это... что это
ты шмякнулся...
- Я? - закричал старец. - Я шмякнулся? - И свирепо воззрился на
кендера: - Да я никогда в жизни не шмякался!
- ...Ну, а потом свалились мы с Сестаном и цепь, Я искал... я в самом
деле искал... - Глаза Таса наполнились слезами при одном воспоминании о
горестных поисках тела старого мага. - Но перьев было слишком много... А
снаружи поднялся такой тарарам, ведь там бились драконы, Мы с Сестаном
побежали к двери, а когда мы нашли Таниса, я хотел еще пойти поискать, но
он не разрешил...
- Значит, ты оставил меня лежать под курганом из перьев?
- Это были... просто отпадные поминки, - запинаясь, выговорил Тас. -
Золотая Луна так хорошо о тебе, говорила! И Элистан... С Элистаном ты не
знаком, но Золотую Луну ты ведь помнишь? И Таниса?..
- Золотая Луна?.. - пробормотал старец. - Ах да, такая прелестная
девушка. И при ней суровый верзила... смертельно влюбленный...
- Речной Ветер! - обрадовался Тас. - А Рейстлина помнишь?
- Ну как же, такой тощий. Зато колдует - любо-дорого посмотреть, -
серьезно кивнул старец. - Но если он хочет чего-то достигнуть, пускай
избавляется от кашля!
- И правда Фисбен!.. - Тас в восторге кинулся к старику и,
подпрыгнув, крепко обнял его.
- Ну, ну, - смутился Фисбен, похлопывая его по спине. - Помнешь мои
одеяния. И, пожалуйста, не шмыгай носом. Вот уж чего не переношу. Дать
платочек?
- Спасибо, у меня есть...
- И чудненько. Э, а платочек-то никак мой! Мои инициалы...
- В самом деле? Ну, значит, ты его уронил.
- А теперь и я тебя вспомнил! - громогласно объявил старец. - Ты -
Тассель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153