Изваяния рыцарей держали их на плечах, но тело, которому полагалось бы
покоиться на носилках, отсутствовало. В изножье лежал древний щит, а рядом
со щитом - меч, очень похожий на тот, что принадлежал Стурму. Спутники
созерцали реликвии, не произнося ни слова: нарушать торжественную и
скорбную тишину этого места казалось им святотатством. И, уж конечно,
никто не притронулся к щиту и мечу, даже Тассельхоф.
- Как бы я хотела, чтобы Стурм был здесь, - наконец прошептала
Лорана. В глазах у нее стояли слезы. - Наверное, это в самом деле гробница
Хумы... И все-таки...
В ее душе росло необъяснимое беспокойство. Нет, не страх. Скорее, то
же самое чувство, которое владело ею при входе в долину: боязнь
опоздать...
Сильвара зажгла еще несколько факелов по стенам. Спутники обошли
вокруг погребальных носилок, с любопытством разглядывая Усыпальницу. Она
была не особенно велика. Носилки стояли посередине, а вдоль стен тянулись
каменные скамьи - по-видимому, для паломников, приходивших отдать дань
уважения и скорби. В дальнем конце виднелся небольшой каменный алтарь. На
поверхности его были вырезаны символы рыцарских Орденов - Корона, Роза и
Зимородок. На алтаре все еще благоухали высохшие розовые лепестки и травы,
возложенные чьими-то руками много столетий назад...
А под алтарем виднелась железная плита, несколько утопленная в
каменный пол. Лорана остановилась над этой плитой, и к ней подошел Терос.
- Как ты думаешь, что там? - спросила она. - Колодец?
- Давай посмотрим, - проворчал кузнец. Нагнувшись, он взялся
серебряной рукой за кольцо и потянул. Плита не спешила поддаваться. Терос
взялся обеими руками и потянул снова. Застонав, плита приподнялась и
отъехала в сторону со скрипом и скрежетом, от которого у всех заныли зубы.
- Что вы наделали!.. - Сильвара, скорбно созерцавшая могилу,
стремительно повернулась к ним.
Терос вскинул глаза, изумленный ее пронзительным криком. Лорана
непроизвольно отшатнулась от темной дыры, открывшейся в полу. Оба смотрели
на Сильвару.
- Не приближайтесь к ней! - дрожащим голосом предостерегла она. - Не
приближайтесь! Это опасно!..
- Откуда ты знаешь? - оправившись от неожиданности, спросила Лорана.
- Сюда сотни лет никто не входил... Или входил?
- Нет! - Сильвара закусила губы. - Я... я знаю об этом из... из
легенд моего народа...
Лорана повернулась к ней спиной и, подойдя к отверстию, заглянула
вниз. Там было темно. Она посветила факелом, который подал ей Флинт, но и
тогда не смогла ничего разглядеть. Только запахом плесени веяло из дыры.
- По-моему, это не колодец, - заявил протолкавшийся взглянуть Тас.
- Пожалуйста, отойдите оттуда!.. - умоляла Сильвара.
- Она права, маленький воришка, - Терос поймал Таса за шиворот и
оттащил кендера прочь. - Ухнешь туда - и, чего доброго, вылетишь по ту
сторону мира!
- В самом деле?.. - Тассельхоф так и задохнулся от восторга. - По ту
сторону мира! Вот бы здорово, Терос! Интересно, живет там кто-нибудь? А
какие они? Как мы или совсем другие?
- Остается надеяться, что на кендеров они мало похожи! - пробурчал
Флинт. - А если и были похожи, значит, они там давно уже вымерли. От
глупости. А кроме того, только безнадежные тупицы вроде тебя не знают, что
мир наш покоится на Наковальне Реоркса, и те, кто высовывается по ту
сторону, оказываются между его Молотом и миром, который он еще не кончил
выковывать. Да уж!.. Люди на другой стороне!.. - И он возмущенно фыркнул,
между тем как Терос без особого успеха пробовал поставить плиту на место,
а Тассельхоф любознательно следил за его усилиями. Наконец Терос оставил
свои попытки и только свирепо смотрел на кендера, пока тот со вздохом не
удалился к погребальным носилкам и не принялся с вожделением разглядывать
меч и щит.
Флинт потянул Лорану за рукав.
- Что такое? - спросила она рассеянно, продолжая думать совсем о
другом.
- Я малость разбираюсь в строительном деле, - тихо сказал гном. - Так
вот, я нюхом чую здесь что-то странное! - Он помолчал, следя, не станет ли
Лорана смеяться. Но нет, она слушала его внимательно и серьезно, и он
продолжал: - И могила, и статуи высечены людьми. Они очень древние...
- Достаточно древние, чтобы быть Усыпальницей Хумы? - перебила она.
- Тютелька в тютельку! - гном энергично кивнул. - Но та огромная
зверюга там, снаружи... - и он мотнул головой в сторону каменной
Драконицы, - ...ни люди, ни эльфы, ни гномы ее не ваяли!
Лорана непонимающе смотрела на него.
- И она гораздо древнее прочего, - добавил гном внезапно осипшим
голосом. - Настолько древнее, что все остальное... - он обвел Усыпальницу
взмахом руки, - ...все остальное по сравнению с ней - сегодняшний день!
Тогда Лорана начала кое-что понимать, и Флинт, видя, как округлились
ее глаза, медленно и торжественно кивнул.
- Ни одно из существ, ходящих по земле Кринна на двух ногах, - сказал
он, - не прилагало рук к утесу, из которого изваяна Драконица.
- Наверное, это было невероятно могучее существо... - пробормотала
Лорана. - Огромное...
- И с крыльями...
- И с крыльями, - прошептала Лорана.
Но больше ничего сказать ей не удалось, потому что кровь в жилах
заледенела от ужаса: чей-то голос нараспев произносил странные слова, и
Лорана узнала язык магии.
- Нет!.. - закричала она, оборачиваясь и вскидывая руку, инстинктивно
пытаясь отвратить заклинание и заранее сознавая тщетность подобной
попытки.
У алтаря, сминая в руке сухие розовые лепестки, стояла Сильвара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153