Никогда!
И она отвернулась, оставив Таниса наедине с его невеселыми думами...

...Впереди уже показалась высокая Звездная Башня, но тут грифоны,
вместо того чтобы перелететь пограничную реку, вдруг резко устремились к
земле, Обеспокоенно оглядевшись, Танис не заметил никаких признаков
опасности. Однако грифоны продолжали быстро снижаться.
В чем дело?.. Насколько можно было судить, о нападении вражеских
армий на Сильванести и речи не шло. Будь поблизости дракониды, внизу
чернела бы испоганенная земля, а к небу поднимались бы дымки походных
костров. Но нет: верхушки осин мирно зеленели под ними, а между ними, там
и сям, белели великолепные мраморные строения.
- Вперед!.. - по-эльфийски обратилась Эльхана к грифонам. - Вперед!
Приказываю вам лететь дальше! Мне надо в Башню!
Но грифоны, не повинуясь команде, кругами спускались все ниже.
- Что случилось? - спросил Танис. - Почему они садятся? До Башни
рукой подать, так в чем дело? - И он еще раз обвел глазами округу: - Лично
я не вижу причины для беспокойства...
- Они отказываются лететь дальше, - взволнованно, не в силах скрыть
тревоги, отвечала Эльхана. - А почему - не говорят. Только то, что дальше,
мол, мы должны идти сами. Не понимаю...
Танису такой оборот дела нравился все меньше и меньше. Грифоны имели
репутацию существ свирепых и гордых; впрочем, тому, кому удавалось
завоевать их дружбу, они служили верно и преданно. Эльфийские правители
Сильванести издавна приручали и использовали грифонов. Эти полульвы,
полуорлы значительно уступали по размерам драконам, но молниеносная
скорость в полете, грозный клюв и страшные когти, а пуще того неукротимый
боевой дух делали их соперниками, с которыми приходилось считаться.
Грифоны, насколько было известно Танису, не боялись никого и ничего.
Стоило вспомнить хотя бы их бесстрашный прилет в Тарсис, небо над которым
так и кишело драконами!
Зато теперь они были явно испуганы. Они приземлились на речном
берегу, и ни приказы, ни уговоры Эльханы не могли заставить их сдвинуться
с места. Нахохлившись, они чистили перья, упрямо отказываясь повиноваться.
Наконец стало ясно, что друзьям остается только слезть наземь и
сгрузить свои припасы с их спин. Птицы с телами львов тотчас развернули
могучие крылья и удалились с угрюмым достоинством, к которому
примешивалось и чувство вины.
- Значит, быть по сему, - сказала Эльхана, игнорируя недоуменные и
рассерженные взгляды спутников. - Придется идти пешком, только и всего.
Здесь недалеко.
Они стояли одни-одинешеньки на берегу, глядя на лес по ту сторону
поблескивавшей водной глади. Все молчали. Каждый напряженно ждал
какой-нибудь напасти, однако все было спокойно. Перед ними был всего лишь
осинник, пронизанный последними лучами заката. Шепчущие волны
выплескивались на берег. Осины еще зеленели, но вокруг было уже по-зимнему
тихо.
- Кажется, ты говорила, твой народ покинул эти места из-за того, что
вас взяли в осаду?.. - обратился наконец Танис к Эльхане.
- Если тут властвуют драконы, я - овражный гном! - фыркнул Карамон.
- Осада была! - пристальный взгляд Эльханы обшаривал лес. - И
драконов в небесах носилось не меньше, чем над Тарсисом! А люди-ящеры
наводнили наши леса, сжигая, уничтожая...
- Выдумки какие-то, - на ухо Речному Ветру шепнул Карамон.
Варвар нахмурился и ответил, не спуская глаз с эльфийки:
- Хорошо, если так. Я вот думаю, зачем она нас сюда привезла? Уж не
ловушка ли это?
Карамон задумался над его словами, потом беспокойно покосился на
брата. С самого момента отлета грифонов тот стоял неподвижно, глядя на
лес. Великан на всякий случай пошевелил меч в ножнах и придвинулся поближе
к Тике. Их руки встретились как бы случайно. Тика опасливо глянула на
Рейстлина - и крепко сжала надежную ладонь богатыря.
Маг все смотрел и смотрел на лес остановившимся взором...
- Танис! - вдруг сказала Эльхана и, не помня себя от неожиданной
радости, схватила его за плечо. - А вдруг у него все получилось? Может
быть, мой отец победил их, и теперь мы сможем вернуться домой? Ой,
Танис!.. - повторила она взволнованно. - Надо только переправиться через
реку, и мы все сразу узнаем! Идемте скорее! Переправа вон там, за
излучиной...
- Эльхана, погоди! - попробовал он остановить ее, но куда там - она
уже бежала по ровному травянистому бережку, путаясь в длинных,
развевающихся юбках. - Эльхана!.. Проклятье! Карамон, Речной Ветер - за
ней! Пожалуйста, Золотая Луна, объясни хоть ты ей, что надо быть
осторожней...
Варвар и Карамон обменялись многозначительными взглядами, но без
разговоров побежали следом за девушкой. Золотая Луна и Тика последовали за
ними, хотя, конечно, не так быстро.
- Неизвестно, что ждет нас в этих лесах, - пробормотал Танис. - Что
скажешь, Рейстлин?..
Но маг, казалось, не слышал его, и Танис, подойдя, заметил его
отсутствующий взгляд.
- Рейстлин?.. - повторил он.
Маг уставился на него, словно очнувшись ото сна. Он не сразу понял,
что к нему обращаются.
- Что там, Рейстлин? - спросил Танис. - Что ты чувствуешь?
- Ничего, Танис, - ответил тот.
- Ничего? - удивленно переспросил полуэльф.
- Непроницаемый туман, глухая стена, - прошептал маг. - Я ничего не
вижу сквозь нее, И ничего не чувствую.
Внимательно глядя на него, Танис внезапно понял, что Рейстлин
обманывает. Но почему, ради чего?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153