.. Они предоставляют мне задавать все вопросы - ведь это я ношу
Повелителя на своей спине, кому же, дескать, если не мне... Что ж, пускай
будет так. Мы с Повелителем отлично понимаем друг друга..."
- У нас нет уважительной причины для посещения Тарсиса, - с полной
откровенностью заговорил Скай. Он нисколько не страшился гнева Повелителя.
В отличие от многих других драконов Кринна, которые неохотно и из-под
палки служили своим всадникам - еще бы, ведь на самом-то деле правили
именно они, драконы! - Скай повиновался Повелителю из уважения и любви. -
Алые уж точно нам не обрадуются, - продолжал он. - Да мы там и не нужны.
Этот мягкотелый город, столь странным образом притягивающий тебя, будет
взят без труда. Войск там нет: они поддались на нашу уловку и выступили к
границе...
- Мы здесь потому, что мои шпионы доносят - ОНИ тоже здесь. Или
вскорости будут, - ответствовал Повелитель. Голос был негромок, но с
легкостью перекрывал посвист холодного ветра.
- "Они... они"... - заворчал дракон, дрожа от холода и топчась по
неуютным камням. - Мы бросаем бои на севере, тратим попусту драгоценное
время, теряем целые состояния стальными монетами... И ради чего? Ради
горстки каких-то странствующих искателей приключений?
- Богатства для меня мало что значат, и ты прекрасно знаешь об этом.
Да стоит мне захотеть, я весь Тарсис куплю! - Сильная рука Повелителя
ласкала шею дракона. Слышно было, как скрипела обледенелая кожаная
перчатка. - Война на севере и без нас идет отлично. Государь Ариакас
отпустил меня без возражений. Бакарис же - искусный молодой полководец и
притом знает мои армии почти так же хорошо, как и я. Что же касается ИХ, -
помни, Скай: ОНИ - не простые бродяги. Эти "странствующие искатели
приключений" убили Верминаарда...
- Подумаешь! Да он сам себе вырыл могилу. Он был одержим своими
идеями и потерял из виду истинную цель! - И дракон искоса бросил быстрый
взгляд на хозяина: - Как бы кое о ком другом не сказали того же.
- Одержимый? Да, Верминаард был одержимым, и, по-моему, следовало бы
серьезнее относиться к его одержимости. Он был жрецом и лучше других знал,
какой вред может причинить нам учение истинных Богов, распространись оно
между людьми, - отвечал Повелитель. - И вот пожалуйста: если не врут наши
осведомители, народ обрел вождя в лице некоего Элистана, сделавшегося
жрецом Паладайна, а приверженцы Мишакаль снова являют миру дар истинного
исцеления. Нет, Верминаард был прозорлив! Нас подстерегает немалая
опасность, и нам следовало бы признать ее и бороться с нею, а не
отмахиваться...
Дракон презрительно фыркнул.
- Я бы не сказал, чтобы этот жрец Элистан возглавил, как ты
выражаешься, народ. За ним стоят всего-то восемьсот оборванцев, бывших
рабов Верминаарда, сбежавших из Пакс Таркаса. Они теперь квартируют у
горных гномов и носу высунуть не смеют из Южных Врат... - Дракон свернулся
на вершине скалы: утреннее солнце наконец-то начало согревать его
чешуйчатую шкуру. - Кроме того, по словам наших соглядатаев, "они" как раз
сейчас идут в Тарсис. Стоит тебе захотеть, и сегодня же вечером Элистан
будет у тебя в руках. И вся недолга.
- Элистан мне не нужен, - Повелитель Драконов передернул плечами, не
проявляя ни малейшего интереса. - Я ищу совсем не его.
- Как так? - улегшийся было Скай изумленно при поднял голову. - Но
тогда кого же?
- Меня в первую очередь занимают трое. Но я дам тебе подробные
описания всех... - Повелитель подошел к Скаю поближе, - ибо именно ради их
захвата мы и примем участие в завтрашнем уничтожении Тарсиса. Слушай же
внимательно...
Танис шагал по замерзшей равнине, с громким хрустом проламывая
сапогами подметенный ветром наст. Солнце вставало у него за спиной,
принося с собой свет но, увы, не тепло. Придерживая на груди плащ, он
оглянулся, желая удостовериться, что никто не отстал. Спутники шли
гуськом, один за другим, стараясь ступать след в след. Те, что были
сильнее и тяжелее других, шли впереди, торя путь более слабым.
Сейчас их вел Танис. Следом шагал Стурм - как всегда, надежный и
верный, хотя все еще расстроенный из-за Молота Хараса. Этому Молоту рыцарь
придавал чуть ли не мистическое значение. Оттого рыцарь казался еще более
озабоченным и усталым, но Таниса он не покидал и не отставал от него ни на
шаг. А это, надобно сказать, было непросто, ибо Стурм нипочем не желал
расстаться со своей древней броней и так и шел в латах, вес которых
глубоко вдавливал его ноги в снег.
Позади Стурма и Таниса двигался Карамон, по-медвежьи ломившийся
сквозь сугробы. Оружие, которым был увешан воин, лязгало на каждом шагу.
Он нес в раздутом заплечном мешке свои доспехи и часть общего груза -
Рейстлина и свою. На Таниса от одного его вида сильнее наваливалась
усталость. Богатырь же не только с легкостью одолевал глубокий снег, но и
умудрялся еще и расширять тропу для тех, кто шел позади него.
Казалось бы, из всех своих спутников Танис должен был чувствовать
наибольшее родство с тем, кто шел следом за Карамоном, - с Гилтанасом: они
ведь вместе росли. Но Гилтанас был эльфийским вельможей, младшим сыном
Беседующего-с-Солнцами, правителя эльфов Квалинести. А Танис был
незаконнорожденным и вдобавок эльфом лишь наполовину - дитя жестокого
насилия, учиненного над его эльфийской матерью воином-человеком. И, что
самое худшее, Таниса в те далекие времена угораздило привязаться - пусть
даже невинно, по-детски - к Лоране, сестре Гилтанаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153