Поставив денежку на тыльную сторону кисти и каким-то чудом
уравновесив ее на ребре, он вдруг безо всякого видимого усилия пустил
блестящий кружочек плясать по костяшкам своих длинных, худых пальцев,
обтянутых металлически-желтой кожей. Глаза Уильяма чуть не вылезли из
орбит. Двое его приятелей покинули стойку и тоже подошли посмотреть.
Монетка появлялась и исчезала, подпрыгивала и кружилась. Вот она взлетела
высоко в воздух, пропала неведомо куда - и тотчас же шесть одинаковых
монеток закружились вокруг головы мага, покрытой капюшоном. Один его жест
- и монетки пустились в полег вокруг головы Уильяма. Старые моряки следили
за чудесами, раскрыв от изумления рты.
- Возьми хоть одну за труды, - прошептал маг.
Уильям нерешительно попытался поймать мелькавшие перед глазами
монетки, но его рука прошла прямо сквозь них. Шесть монеток тут же
пропали, и осталась всего одна, спокойно лежавшая на ладони алого мага.
- Прими же плату, - с лукавой улыбкой сказал тот. - Кабы только она
тебе дырку в кармане не прожгла...
Уильям с немалой опаской взял у него денежку и, держа ее двумя
пальцами, принялся рассматривать. Неожиданно монетка полыхнула огнем!
Испуганно вскрикнув, Уильям уронил ее на пол и поспешно затоптал ногой.
Двое его друзей хором расхохотались. Уильям поднял монетку и обнаружил,
что она была совершенно холодна и ни в коей мере не пострадала.
- Право же, это окупает угощение! - расплылся в улыбке хозяин
гостиницы.
- А также ночлег! - И приятель-моряк вывалил на стол целую пригоршню
монет.
- Похоже, - тихо сказал Рейстлин, оборачиваясь к друзьям, - я
придумал, как решить все наши проблемы...

Вот так и родились "Потрясающие Чудеса Алого Мага" - странствующий
аттракцион, о котором посейчас еще рассказывают старожилы от Порт-Балифора
на юге до самых Руин на севере.
В тот же вечер кудесник в алых одеждах дал первое представление для
узкого круга приятелей Уильяма. Зрители были в полном восторге;
неудивительно, что слухи быстро распространились по городу. А когда пошла
вторая неделя ежевечерних выступлений в "Свинье и Свистке", даже Речной
Ветер, поначалу неодобрительно отнесшийся к подобной затее, вынужден был
признать, что благодаря ей успешно решалась не только денежная проблема,
но и другие, не менее насущные.
Как ни поджимало спутников отсутствие денег, голодная смерть, даже в
эту зимнюю пору, им не грозила - и Речной Ветер, и Танис были опытными
охотниками. Но им предстояло чем-то расплачиваться за проезд на корабле до
Санкриста. К тому же деньги должны были дать им возможность невозбранно
путешествовать по занятой врагами стране...
В юности Рейстлин частенько пользовался своим талантом жонглера,
зарабатывая на кусок хлеба брату и себе. И немало в том преуспел, хотя его
наставник-маг и считал подобное занятие неподобающим и даже грозился
отчислить подростка из своей школы волшебных наук. Зато теперь развившаяся
магическая сила позволила Рейстлину достичь небывалых высот. Он в
буквальном смысле околдовывал аудиторию то фокусами, то сногсшибательными
иллюзиями.
Одно его слово - и по стойке "Свиньи и Свистка" пускались в плавание
белокрылые корабли, из супниц взлетали птицы, а в окна заглядывали
драконы, обдававшие перепуганных гостей призрачным пламенем. В конце же
представления маг сам сгорал в бушующем пламени вместе с великолепными
алыми одеяниями, которые сшила для него Тика - сгорал только для того,
чтобы мгновением позже преспокойно войти в переднюю дверь и под бешеные
аплодисменты поднять стакан белого вина за здоровье присутствующих.
Надо ли удивляться, что одна только первая неделя его выступлений
доставила Уильяму прибытку больше, чем весь прошлый год! А кроме того,
друзья Уильяма смогли хотя бы на время отвлечься от забот и печалей, и для
доброго трактирщика это было гораздо важней.
Вскоре, однако, кроме желанных гостей стали появляться и нежеланные.
Впервые заметив в толпе зрителей гоблинов и драконидов, Уильям Пресная
Вода пришел в ярость, но затем поддался уговорам Таниса и нехотя разрешил
им присутствовать.
Таниса же их приход только обрадовал. С точки зрения полуэльфа, им со
спутниками это было весьма даже на руку: ведь если воинам Повелителя
понравится представление, слух о нем немедленно разлетится окрест, а
значит, они смогут повсюду путешествовать без опаски!
Ибо, посоветовавшись с Уильямом, они решили направиться в Устричный -
город, расположенный севернее Порт-Балифора, на берегу Кровавого Моря
Истара. Уильям объяснил им, что в Порт-Балифоре они корабля не найдут: все
местные судовладельцы были либо зачислены на службу Повелителю, либо у них
попросту отобрали суда. Другое дело Устричный; этот порт испокон веку
считался прибежищем деловых людей, равнодушных к политике...
Так или иначе, друзья безбедно прожили в "Свинье и Свистке" целый
месяц. Уильям так и не взял с них ни гроша ни за постой, ни за пропитание.
Наотрез отказался он и от доли выручки, которую они попытались было ему
предложить. Когда же Речной Ветер спросил, не разорит ли его подобное
великодушие, Уильям ответил, что возвращение прежних посетителей было для
него самой желанной наградой.
Рейстлин же, войдя во вкус, знай расширял и оттачивал свой номер.
Заметив, как быстро утомлялся он во время представления. Тика предложила
выступать с танцами, чтобы дать ему передышку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153