"Созвездие", как
насчет того, чтобы поддержать нас?
Ч Осторожно! Осторожно!
Ч Нас подбили! "Мятежник" подбит! О Господи!
"Мятежник", который резко приближался к "Кариу", менее чем в ста метрах от мо
нстра напоролся на двойное копье когерентного света, которое вскрыло ег
о от модулей жизнеобеспечения до кормы, как консервную банку, выбрасывая
замороженный водород в космос сияющим облаком. Дэву казалось, что он пар
ит в космосе, окидывая взглядом все окружающее целиком и полностью, хотя
он и сузил фокус своего недавно усиленного зрения на трехмерной зоне про
странства, где так стремительно разворачивалось сражение В этом до нево
зможности тесном пространстве события происходили с дикой быстротой. О
н содрогнулся, когда услышал предсмертный звук "Мятежника", содрогнулся
снова, когда ракета короткого радиуса действия утонула в хрупком корпус
е и детонировала с безмолвной пронзительной вспышкой сине-белого света.
Он надеялся доставить корабли Конфедерации настолько близко, что их смо
гли бы достать только маленькие частицы батарей "Кариу", но монстр был нас
только тяжело вооружен и бронирован, что даже малая часть его огневой мо
щи была разрушительной для относительно маленьких и хрупких кораблей.

Секундами позже, однако, две волны ракет, выпущенных "Орлом" и "Созвездием"
обрушились на хвостовую поверхность "Кариу". Высоковзрывчатые боеголов
ки детонировали рябящими вспышками беззвучных сполохов, которые вскры
ли дюрасплавовый панцирь корабля, сминая пушечные башни, коверкая комму
никационные и управляющие модули. "Кариу" ответил огнем; "Орел" был поражен
в левый борт лазерным лучом, который моментально замкнул все его энерге
тические линии. Ракета пробила борт и детонировала, нанеся серьезные пов
реждения. Воздух рвался сквозь разрушенную переборку на палубах три и че
тыре, и два аэрокосмолета, покоившиеся в своих транспортных рамах, превр
атились в изуродованную оплавленную груду металла .
Ч "Орел"! Ч позвал Дэв. Ч Подойти поближе! Ближе! Ч В этом была отн
осительная безопасность, так как эскадра Конфедерации держалась так бл
изко от имперского великана, что остальные японские корабли не смели отк
рывать огонь из боязни попасть в свой флагманский корабль, в то время как
сам "Кариу" не мог обрушить свою полную огневую мощь на любую из целей.
Ч Черт подери, командор, я настолько близко, насколько возможно! Ч резан
ул в ответ голос Лизы Кеннеди. Ч Еще ближе, и я окажусь в аду!
Но "Орел" начал медленно двигаться вперед, скользя в черную тень великана "
Кариу". Борта обоих кораблей были раскалены до предела, переливаясь крас
ными и желтыми цветами расплавленного металла, перекрученные свирепым
и шрамами там, где боеголовки превратили дюрасплав в сияющий
шлак. Кеннеди умело маневрировала в мертвой зоне за спиной и под б
рюхом "Кариу", где большинство башенных пушек корабля были уничтожены за
градительными ракетными залпами "Созвездия". Два имперских фрегата, одна
ко, быстро двигались под таким углом к корпусу "Кариу", что могли открыть о
гонь по кораблям Конфедерации, не опасаясь попасть в своего громадного с
обрата.
Во время битвы десять кораблей ДалРиссов Первой Группы привлекли мало в
нимания, хотя несколько ракет было выпущено по ним парой вражеских крейс
еров, только что вышедших из-за горизонта Геракла. Использовать корабли
ДалРиссов для отвлечения имперского огня, оказалось не слишком успешно
й затеей Ч имперские стрелки игнорировали неизвестную группу и вместо
этого концентрировали огонь на целях с хорошо известным потенциалом. Из
брюха "Кариу" начали запоздало вылетать истребители.
Боевые корабли, будь то корветы или Риу-авианосцы, не созданы для ближнег
о боя. Дэв был потрясен тем, что менее десяти секунд прошло с того момента,
как были выпущены первые ракеты, а флот Конфедерации уже нес тяжелые пот
ери. При таких условиях они не смогут продержаться достаточно долго.

***

Ч Уа-ууу! Ч заорал Вандис, когда его "Стархок" выпорхнул из трубы
запуска "Tapa-Z". Черно-серый силуэт "Tapa-Z" мелькнул в его сознании, на мгновение зо
лотой солнечный свет искупал его в своих теплых лучах, и затем он снова ок
азался в тени. Бесконечная громада "Кариу" нависала над ним, заслоняя солн
це. Вандис запустил двигатели и рванулся вперед.
Ч Это Три-пять, я в пространстве!
Ч Это Три-семь, Ч влетел в его сознание голос Марло. Ч Иду за тобой!
Ч Это все равно что искать мягкое место на проклятом железоникелевом ас
тероиде, Ч добавил лейтенант Альфред Хорст, Ч шкипер.
Ч Не обращайте внимания, Ч прерывая их болтовню, вступил новый голос. Ч
Давайте ближе! Ближе!
Ч Кто это, черт подери?
Ч Это Крыло Шесть-ноль-ноль. Бросьте болтать и дуйте поближе, или все отпр
авитесь домой!
Вандис почувствовал электронный трепет, нахлынувший на него. "Крыло 600" бы
л кодом идентификации шкипера 1-го Крыла капитана Бэйли.
Сам Бэйли вылетел с эскадрой!
Ч Черт, следующим номером мы узнаем, что "Смертоносный Дэв" вылетел нам на
подмогу! Три-два! Это Три-пять! Скольжу вперед под твоей задницей!
Его визуальный дисплей, состоящий из сложного танца реальных объектов и
компьютерной графики, был сейчас заполнен сияющей громадой имперского
авианосца. Он отключил двигатели, падая в сторону цели и одновременно по
дготовив ракеты к запуску. Затем громада имперского авианосца разорвал
ась вспышками света, быстрым огненным сверканием тысяч точечных оборон
ительных батарей, и все пошло совсем не так, как надо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120