Ч Хотелось бы однако сказать, что на этот раз все должно быть выполнено н
а сто процентов. Мы должны установить полный контроль над Алианским прос
транством, чтобы можно было высадить десант и защитить его. И если мы не ун
ичтожим или не выведем из строя все шесть имперских кораблей, тогда они с
могут оказаться между нами и грузовиками в точке нашего первого входа в
нормальное пространство. При желании они могут победить нас, дав возможн
ость одному из своих корветов проскользнуть под нашим носом, уйти к нам в
тыл и уничтожить корабли с боеприпасами и топливом. В таком случае нам ни
чего не останется делать, как вернуться назад и начать все с начала. У нас,
возможно, останется достаточно топлива, чтобы только вернуться на Герак
л, если мы уйдем немедленно. Но я не собираюсь назад на Геракл до тех пор, по
ка не выполню приказы генерала Синклера. Мы пришли сюда, чтобы получить п
омощь ДалРиссов в борьбе, которую мы ведем. Я не собираюсь возвращаться н
азад, пока мы ее не получим.
Пилоты и техники в симулированной комнате отдыха сейчас издавали возгл
асы радости, и Ван присоединился к ним, крича во все горло. Возбуждение был
о всепоглощающим. На каком-то более спокойном, более глубоком уровне соз
нания он мог анализировать слова Камерона и видеть их такими, какими они
были, -Ч только словами, произнесенными ровно, даже без эмоций.
Но пилоты боевых флайеров были готовы умереть за этого человека. Ван не б
ыл уверен, что понимал этот феномен; все, что он знал, так это то, что было чт
о-то в открытости Камерона и в его прямоте, в его вере в людей под своим нач
алом, что Ван последовал бы за ним куда угодно, даже в джигоку, ледяной япо
нский ад.
Ч Мы сделаем все возможное, чтобы нанести этим кораблям ущерб, Ч продол
жил Камерон, указывая на графический дисплей с изображением имперской э
скадры. Ч Но у нас не будет времени, чтобы нанести им смертельный удар. Эт
о будет вашей работой, я рассчитываю на вас, на всех вас. Постарайтесь не д
ать им проскочить. Удачи вам! Покажем ДалРиссам, что могут боевые флайеры
Конфедерации!
Комната отдыха исчезла, ее заменила темнота пусковой установки. Зеленые
огоньки показывали готовность к запуску. Голос Джулио мягко произнес по
частному каналу:
Ч Удачи тебе, Лей. Собьешь один крейсер для меня?
Ч Слово, Джулио.
Ч Только привези мою девочку в целости, или ты и я будем иметь серьезный р
азговор! Ван засмеялся.
Ч Есть, сэр!
Ч "Золотой Орел", вылет разрешаю, Ч сообщил голос Коул по первичному кана
лу. Ч Основная частота. Готовность двигателей.
Офицер "Tapa-Z" начал последний отсчет перед запуском прямо в ухо Вана.
Ч И четыре, и три, и два, и один, и пошел! Плавное движение Ч и "Гвардейца Ван
а" выкинуло наружу мощным магнитным потоком. Звезды и ослепительный свет
Алии А вспыхнули в сознании Вана, вместе с Алия А-6 Ч яркой звездой вперед
и.
Ледяное спокойствие накатило на Вана, подавляя эмоции, нетерпение и волн
у ликования по поводу свободного полета в космосе. Он включил двигатели,
и белый огонь разорвал темноту позади. Корпус "Tapa-Z" стремительно начал умен
ьшаться, пока, наконец, не превратился в маленькую яркую звезду. Ван стаби
лизировал небольшую качку, затем запустил маневровые двигатели, чтобы з
анять место в строю, который направлялся сейчас прямо по оси курса флота
Конфедерации. ИИ его "Уорхока" указал ему расположение остальных корабле
й. Безмолвная вспышка света отметила место детонации имперской ракеты.

Сражение за пространство у Алии началось.

***

Дэв расслабился в своем командном модуле, наблюдая за разворачи
вающимся сражением. На данный момент он сделал все возможное, от перепро
верки позиции каждого из кораблей до последнего инструктажа с пилотами
1-го крыла. Он надеялся, что речь не была слишком навязчивой, слишком очеви
дной в своей психологической сущности. Более чем когда-либо он чувствова
л, что должен что-то сказать, чтобы признать смелость и верность этих люде
й, способных на то, чтобы направить свои восемнадцатитонные кораблики пр
отив крейсеров йари-класса.
Многое зависело от них и от того, что они смогут сделать в этой битве.
Вспышки света загорались сейчас по всему тактическому дисплею. ИИ "Орла"
идентифицировал их как заградительный нано-огонь ВБО-167, каждый взрыв рас
кидывал расширяющиеся и сливающиеся друг с другом зеркальные серебрян
ые облака из триллионов микроскопических кристаллов.
Экранные облака создавались для того, чтобы отражать или рассеивать лаз
ерный луч. Имперский флот прекратил ускорение, так что оставался за пред
елами дрейфующих облаков, что не давало возможности применения лазерны
х лучей, пока облака не рассеются или пока противники не сойдутся на боле
е близкое расстояние, чем сейчас.
Время проходило, и расстояние сокращалось. Империалы открыли огонь перв
ыми, выпустив облако телеуправляемых ракет. По команде Дэва противораке
тные системы стали обстреливать приближающиеся боеголовки. Выжившие р
акеты подошли достаточно близко, чтобы точечные оборонительные лазеры
смогли уничтожить их, мгновенно превращая в безмолвные сполохи света.
ИИ продолжал следить за всеми изменениями, выводя их ему на экран. "Созвез
дие" подходил к ближайшему из обширных, мерцающих облаков-экранов, перем
ещаясь кормой вперед.
Ч Пора! Ч скомандовал он, и сопла двигателей "Созвездия" вспыхнули белым
огнем. Секундами позже невидимые выхлопы высокоэнергетической плазмы
обожгли приближающееся облако. Фрегат и два корвета тем временем резко у
скорились, догоняя крейсер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120