Хотя в этом не было ничего необычного, я была удивлена и
встревожена ее словами. Поблагодарив за заботу, она отвела нас в сторону
и тихонько сказала:
Ч Что бы ни случилось, я хочу, чтобы вы знали: это был действительно счаст
ливый уик-энд. Это очень важно для меня и мальчиков.
С этими словами она усадила детей в машину и повезла в школу.
Помахав им вслед, мы с Полом переглянулись.
Ч Что-то назревает, Ч задумчиво повторил он. Ч И одному Богу известно,
что может произойти.
Принц еще не вернулся из Сандринхема, когда во вторник 8 декабря раздался
телефонный звонок из Сент-Джеймского дворца. Это была леди Джейн Стретк
лайд, ведающая персоналом. Она сказала, что завтра приедет в Хайгроув и ли
чно сообщит нам важную новость.
Обычно веселая и общительная, Джейн казалась мрачной и озабоченной и не
стала распространяться относительно сути ожидаемого сообщения. Но мы с
Полом догадывались, о чем пойдет речь.
Ч Вот и все, Венди? Ч спросил он. Ч Все кончено?
Я кивнула, но попросила пока ничего не говорить Марии и остальным. Мне сам
ой еще не верилось, что это произошло.
В тот вечер телефон в Хайгроуве не умолкал ни на минуту Ч королевская пр
ислуга со всех концов страны спрашивала, не знаем ли мы, о чем будет завтра
шнее заявление. Во дворце хотели одновременно проинформировать о предс
тоящем разрыве весь штат служащих. Но к тому времени, когда премьер-минис
тр Джон Мейджор стоял в палате общин парламента, готовясь зачитать подго
товленный текст, Джейн Стретклайд еще не приехала.
Правда, она позвонила и, извинившись за опоздание, сказала, что выступлен
ие премьер-министра, назначенное на половину четвертого, будет транслир
оваться по телевидению. Мария, Пол, Лита и я сидели в столовой для персонал
а и с тревогой ожидали самого худшего. Разинув от удивления рты, мы стали с
лушать сообщение Джона Мейджора:
«Из Букингемского дворца с прискорбием сообщают, что принц и принцесса У
эльские решили расстаться. Их Королевские Высочества не имеют намерени
я разводиться, и их конституционное положение останется прежним. Это реш
ение было принято по взаимному согласию, и они оба будут принимать участ
ие в воспитании детей. Их Королевские Высочества будут продолжать по отд
ельности выполнять свои общественные обязанности и время от времени по
являться вместе на семейных и государственных праздниках.
Королева и принц Эдинбургский опечалены, но с пониманием и сочувствием о
тносятся к тем трудностям, которые привели к подобному решению. Ее Велич
ество и Его Королевское Высочество выражают надежду, что теперь прекрат
ится всякое вмешательство в личную жизнь принца и принцессы. Они рассчит
ывают на необходимую степень понимания и такта, чтобы Их Королевские Выс
очества могли обеспечить счастливую и безопасную жизнь детям и выполня
ть свои общественные обязанности».
Потрясенные, мы некоторое время молчали. Затем я сказала, что мне нужна си
гарета. Я хотела выйти на улицу, но Мария и Лита последовали моему примеру
, и мы, сидя за столом, слушали комментарии различных политиков, последова
вшие за выступлением премьер-министра.
Через несколько минут приехала Джейн Стретклайд и вручила каждому из на
с копию официального заявления. У нее был чрезвычайно серьезный и озабоч
енный вид, но никто из нас не предполагал, сколь обескураживающие новост
и ожидают нас. Она сказала что хочет поговорить с Полом и Марией наедине. М
ы с Литой вышли, а через несколько секунд послышался громкий плач Марии, о
чевидно совершенно обезумевшей от того, что ей сообщила Джейн.
Ч Я не хочу возвращаться в Лондон, Ч всхлипывала она. Ч Что будет с нами
? Мы были так счастливы в Хайгроуве…
Внезапно в дверях появился Пол. Он был потрясен услышанным.
Ч Мы здесь больше не нужны, Венди. Нам тут нечего больше делать. Хайгроув
собираются закрыть и оставить на съедение моли. Я просто не могу в это пов
ерить.
Затем наступила моя очередь побеседовать с Джейн. Я прошла мимо расстрое
нной Марии, которую Лита повела в кухню. Джейн сама еле сдерживала слезы. Р
ыдания Марии лишили ее последних сил.
Ч Венди, мне очень жаль, но для вас больше нет работы в Хайгроуве. Предсто
ит сокращение обслуживающего персонала, поскольку, к сожалению, теперь п
ринц и принцесса не будут так часто приезжать сюда. Фрэнсис Симпсон
Экономка Кен
сингтонского дворца
будет ездить вместе с принцем, так как ее услуги там больше не нужны.

Я не знала, что на это ответить, и спросила, что будет с приходящей прислуг
ой. Джейн объяснила: эти люди по-прежнему будут работать, когда потребует
ся, а сокращение коснется только занятого полный день персонала. Я побла
годарила ее и, еще не придя в себя, отправилась, на кухню успокаивать Марию
, продолжавшую истерически рыдать.
Ч Как они могли так поступить с нами? Ч стонала она. Ч Они просто играют
человеческими жизнями. У нас здесь был дом, а теперь все летит к черту!
Меня известили, что будут платить жалованье до июля, но к тому времени я до
лжна буду покинуть флигель. Я провела здесь восемь лет и не собиралась ис
кать другое место. Подобно Марии, я была расстроена свалившимся на голов
у несчастьем и боялась грядущих перемен. Для плохих новостей подходящег
о времени не бывает, но то, что все произошло за несколько недель до Рождес
тва, только усиливало наше потрясение.
Тем не менее видимость согласия сохранялась. На следующий день принц и п
ринцесса вместе присутствовали на ежегодном рождественском приеме для
персонала в Кенсингтонском дворце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76