Еще о
дна обойма лежала в набедренном кармане.
Тониус чувствовал себя ужасно. Особенно его раздражали отвратительные
запахи. В загонах стояла кромешная тьма. И вонь. Только массивные туши тол
кались в стойлах. Любимые сапоги Карла окунались в лужи мочи, скользили п
о соломе, глине и навозу.
Ц Мне, черт побери, действительно необходимо знать, как отсюда выбратьс
я, Ц произнес он.
Ц Расслабься, Карл. Все будет хорошо.
Тониус улыбнулся, почувствовав, как голос Рейвенора вплывает в его голов
у, и ощутил тепло, исходящее от кулона.
Череда дрожащих факелов спускалась к темным загонам. Они пришли за ним. Т
ониус уже мог слышать выкрики людей и гул цепных мечей.
Ц Поможете? Ц шепотом спросил он.
Ц Двадцать шагов вперед.
Ц Хорошо.
Двадцать шагов, и Карл оказался у литых створок металлических ворот.
Ц Открывай.
Ц Что?
Ц Открывай ворота, Карл.
Ц Вы хотите, чтобы я вошел в клетку, полную чертовых клыкастых зверей?
Вздох.
Ц Вообще-то, это демипахидермы. Весьма спокойные, хоть и большие.

Ц Мне известно, что средний демипахидерм этого гиблого мирка весит пор
ядка сорока тонн и имеет бивни размером с боевые крючья орков.
Ц Совершенно верно. Карл, ты просил меня помочь, и я пытаюсь это сде
лать. Вообще-то, сейчас к тебе спускается шестьдесят восемь мясников, жаж
дущих крови. Я даже не считаю разъяренных погонщиков и вооруженных торго
вцев, рассчитывающих на награду, объявленную за твою башку. Я успокою дем
ипахидермов. Просто заходи внутрь.
Карл Тониус вздохнул и с неприятным лязгом отодвинул засов. При этом ста
до замычало и заревело. Застучали огромные копыта.
Ц Я…
Ц Давай же, Карл, черт бы тебя побрал!
Тониус толкнул огромные ворота и скользнул в загон. Демипахидермы казал
ись всего лишь огромными тенями в темноте. В нос ударила вонь навоза. Карл
чуть ли не физически ощущал размеры гигантских животных. Видел, как в хол
одном воздухе поднимаются клубы пара, когда звери всхрапывают.
Ц Карл? Иди дальше.
Дознаватель пошел вперед.
О Терра, какими же огромными были эти твари. Даже в почти абсолютной темно
те они казались чудовищными. Они нависали над ним. Карл чувствовал их киш
ащие паразитами, морщинистые шкуры. Он обошел нескольких зверей, а затем
один из них мотнул массивной головой, и Тониусу пришлось нырнуть вниз, чт
обы избежать пары двухметровых бивней.
Ц Я покойник, Ц прошептал он.
Ц Заткнись, Карл. Я, между прочим, стараюсь тебя спасти. Продолжай д
вигаться вперед. Еще двадцать шагов.
Ц Фу-у-у-у…
Ц Что случилось?
Ц Одна из этих тварей меня обгадила.
Ц Это можно отмыть, Карл. Давай же. Оставайся со мной.
Ц Я вижу ворота.
Ц Отлично. Открой их.
Низко пригнув голову, Тониус понесся через лес ног, мимо раздутых живото
в, слыша, как булькают многочисленные желудки, чувствуя вонь постоянно в
ыделяемых газов.
Он добрался до дальних ворот и отодвинул задвижку засова.
Ц Подожди…
Но Тониус не мог остановиться. Его сердце переполнял ужас. Ему хотелось о
казаться как можно дальше от загона, от этих гигантских монстров.
Ц Карл, я…
Тониус настежь распахнул ворота и выбежал в каменный переулок. Он едва у
спел заметить возникшие перед ним фигуры.
Дознаватель вскинул оружие с такой скоростью, на какую только был способ
ен. На лице забойщика застыла гримаса, перечеркнутая засохшей кровью. За
пел цепной меч.
Зубья отрубили правую руку Тониуса по локоть. Целое предплечье с ладонью
, все еще сжимавшей «Гекатер 6», отлетело в темноту.
Кыс услышала крик боли и ярости.
Ц Карл! Во имя всего святого, Карл!
Его еще никогда не «надевали». Не было таких обстоятельств, когда это мог
ло бы понадобиться. Рейвенор даже не знал, сможет ли «надеть» на себя тело
Карла Тониуса.
Но другого выбора не было. «Косточка духа» вспыхнула ярким огнем.
Ух! Боль! Терзающая, оглушающая, всепоглощающая. Я постарался подавить ее,
но она была слишком сильна. Кровь хлестала из отсеченной руки. Я падал, я т
ерял сознание.
Надо мной навис мясник, поднявший смертоносный цепной меч, с вращающихся
зубьев которого капала моя кровь.
Соберись. Соберись!
Это было удивительно приятное место. Теплое, мягкое, гостеприимное, уютн
ое, изысканное. Ментальное пространство Тониуса напоминало джентльмен
ский клуб. Нет, скорее званый обед. Здесь все было установлено на свои мест
а с идеальной точностью, каждое произнесенное во время беседы слово было
мудрым и ироничным. Боже-Император, как все было благородно, до какого бл
еска начищено!
За исключением человека на другом конце обеденного стола. Мужчина с отру
бленной рукой, поливающий кровью белоснежную отутюженную скатерть, кри
чащий, покрывающий бранью самого себя. Я поднял хрустальный бокал, оцени
л его содержимое на свет и произнес тост. Я здесь хозяин. Я главный. Челове
к с отрубленной рукой перестал кричать. Он озадаченно посмотрел на меня,
словно я был незваным гостем.
Какое-то мгновение мы смотрели друг другу в глаза. В облицованной деревя
нными панелями стене была дверь. Дверь в потайную комнату. Человек дейст
вительно, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не хотел, чтобы я туда входил.
Я не стал. На это не было времени. Громила с цепным мечом собирался расчлен
ить меня.
Изувеченное тело Карла Тониуса вскочило на ноги и увернулось от несущег
ося на него цепного меча. Затем оно прокрутилось и нанесло мяснику такой
удар ногой по лицу, что у него вылетело несколько зубов.
Рядом возник человек с ножом. Даже без одной руки я легко обезоружил его и
оставил лежать с ножом, торчащим под левым глазом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113