Зрители захлопали, послышался одобрительный свист.
Второй охранник метнулся вперед и нанес удар мечом, отводя щитом кувалду
. Меч не оставил даже царапины на жемчужной броне. Уворачиваясь от очеред
ного отчаянного удара, звероподобный мужчина с силой раскрутил оружие и
обрушил его прямо на лицо противника. Телохранитель отлетел назад, сдела
в в воздухе почти полное сальто. В том, что он мертв, я был более чем уверен.
Электрический разряд был рассчитан на то, чтобы вывести человека из стро
я, но один только удар молота уже должен был проломить ему череп.
Толпа снова издала одобрительный рев.
Оставшись без защиты, торговец развернулся и попытался сбежать. Вигилан
ты снова вытолкнули его на открытое место. Когда закованный в броню чело
век с диким ревом бросился на него, торговец в отчаянии распахнул плащ и в
ыхватил револьвер.
Один из вигилантов развернулся с ошеломительной быстротой. Его меч изящ
но порхнул в воздухе и отрубил руку торговца по запястье. Кисть, сжимающа
я оружие, ударилась о пол.
Менее чем через полсекунды торговца настиг энергетический молот. Убрав
оружие в кожаный чехол за спиной, звероподобный мужчина схватил содрога
ющееся тело противника, по которому еще пробегали искры, и одной рукой от
тянул назад вьющиеся белые волосы, чтобы все смогли увидеть его лицо. Дру
гой рукой он поднял планшет с ордером на убийство, содержавшим гололитич
еское изображение торговца.
Толпа неодобрительно загудела и засвистела, но постепенно стала возвра
щаться к своим делам. Вигиланты столпились над мертвыми телами.
Ц Охотник за головами, Ц сказал Нейл.
Ц Да?
Ц Вы же видели, как он продемонстрировал ордер. Это место кишит охотника
ми. Они ищут беглецов, скрывающихся от правосудия. Насколько мне известн
о, они либо дожидаются, пока те соберутся улетать, либо, если обладают тако
й же отвагой, как этот вот Уорн, убирают их на глазах у всех.
Ц Так вы знакомы? Ц удивился я.
Глупый вопрос. Нейл и сам много лет был охотником за головами. Он знал и ре
месло, и наиболее известных специалистов.
Ц С Люциусом Уорном? Конечно. Сто пятьдесят лет в игре. Кусок дерьма.
Ц Есть и другие?
Ц Повсюду. С тех пор как мы вошли, нас просканировали, по меньшей мере, шес
ть раз. Охотники проверяют всех.
Меня встревожили его слова. Я даже и не заметил проверок. Нося чужое тело,
я расходовал большую часть своей силы на то, чтобы управлять им. Это лишал
о меня возможности полностью задействовать все доступные мне способно
сти. Внезапно я ощутил себя беззащитным. И понял причину беспокойства Не
йла.
Мы оказались в опасном месте.
Солнечные вспышки возникали теперь так часто, что Халстрому пришлось за
тенить главный экран мостика. Он продолжал сидеть за капитанским пульто
м, по сотому разу проводя диагностические проверки только для того, чтоб
ы хоть как-то скрасить ожидание. Кресло Рейвенора оставалось неподвижны
м и не издавало ни единого звука.
Тониус и Фраука затеяли партию в виртуальный регицид на гололитическом
репитере. Кыс какое-то время понаблюдала за ними. Тониус принял предложе
нную Фраукой папиросу с лхо, и они продолжили спокойно курить, играть и ве
сти беседу.
Затем Кыс принялась рассеянно мерить шагами главный проход мостика. Ей б
ыло так скучно, что она даже зашла в пустующее гнездо навигатора, чтобы вы
яснить, насколько оно комфортно.
Ц Пожалуйста, не делайте этого,Ц обратился к ней Халстром.
Кыс обернулась.
Ц Даже во время моей вахты. Тву очень щепетильно относится к своему рабо
чему месту.
Ц А разве все мы не?… Ц фыркнула Кыс, подходя к первому помощнику.
Ц Вам скучно, Ц заметил он.
Ц Нет. Ну, ладно, да. К тому же я нервничаю.
Ц Я понимаю, о чем вы,Ц улыбнулся Эльман и машинально щелкнул по одному
из экранов.Ц Видите?
Ц Ага. И что это?
Ц Понятия не имею. Просто куча фигурок и рун. Я продолжаю нажимать на них,
смотреть на них, но… не понимаю, что они означают.
Ц Вы шутите.
Ц Конечно, Ц усмехнулся Халстром. Ц Это диаграмма постанализа атмосф
ерных явлений. Но суть та же. Я просто убиваю время. Неужели это всегда так?

Ц Что именно?
Ц Ваша работа. В качестве агента Трона. Я думал, что это будет нечто захва
тывающее. Что-то вроде «плаща и кинжала». Мы, экипаж, ничего не знаем о ваше
й работе. Вы высаживаетесь на планетах и проводите свои операции. А мы сто
им на якоре и ждем. Я был весьма возбужден, когда инквизитор сказал, что мы
выходим на охоту в Протяженность Удачи. Но все совсем не так, как я предста
влял.
Ц Можете мне поверить, именно так все зачастую и происходит, Ц покачала
головой Кыс. Ц Ждем и наблюдаем, пока нас не начнет колотить нервная дро
жь. Иногда мне кажется, что скука Ц куда более серьезная угроза, чем ересь
.
Ц Тогда вы уже должны были выработать стратегию ожидания, Ц усмехнулс
я Халстром.
Ц Должны?
Ц Конечно.
Ц Это ведь вы обычно дожидаетесь, Ц напомнила Пэйшенс. Ц Чем вы занима
етесь?
Эльман махнул в сторону пульта:
Ц Как правило, этим.
Она села на подлокотник его кресла. В это время Фраука выиграл очередную
партию, и они вместе с Тониусом отметили победу, прикурив еще по папиросе.

Кыс снова обернулась к Халстрому.
Ц А что еще вы делаете? Ц спросила она.
Ц Разговариваем. Предаемся воспоминаниям. Прист это умеет. Ее рассказы
просто замечательны. Вы что-нибудь слышали из ее репертуара?
Ц Нет. Я вообще плохо с ней знакома.
Ц Магнус, второй рулевой, тоже неплох. Все свои шутки я заимствую у него. М
ы беседуем о нашем прошлом и все такое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113