Издали Корт увидел Лайама, жестом показавшего ему, что все получилось. Ув
идев впереди Гевина с Аннелией, Корт нахмурился, заметив ее сопротивлени
е.
Предполагая, что она согласится с их планом, он послал самого старшего и с
амого молодого из его соратников за ней. А Корт, Фергюс, Нилл и Мактирни ра
справились в это время с дезертирами и направились в тюрьму. Они обыскал
и все камеры, но Алекса Лоренте там не было.
Корт полагал, что Аннелия в конце концов свыкнется с мыслью о гибели брат
а и будет рада, что они спасли ее от Паскаля.
Он поднял ружье, положил еще не остывший ствол на плечо и дал знак остальн
ым выбираться из деревни. Они намерены были отправиться подальше от этих
мест, чтобы сбить с толку возможных преследователей, и, лишь отъехав на пр
иличное расстояние, повернуть на северо-восток, к охотничьему домику ко
нтрабандистов.
Когда дорога сузилась, а холмистая местность заставила их замедлить дви
жение, Нилл подъехал к Корту.
Ц Хотелось бы знать, как ты относишься к хозяйке этого дома в Андорре и п
очему спал прошлую ночь в ее комнате?
Корт обернулся, желая убедиться, что никто их не слышит. Фергюс сонно кива
л головой, а Мактирни был довольно далеко позади.
Ц Там более удобная постель. И прекрати разговоры об этом.
Ц Мы все заметили, что с тобой не все в порядке.
Ц Нет, я...
Ц И мы хотели бы знать причину, Ц не дал ему договорить Нилл.
Ц Будь я проклят, если позволю вам вмешиваться в мою жизнь.
Ц Я твой кузен и принадлежу к клану Маккарриков. И мне не безразлично то,
что происходит с тобой.
Ц Какое это имеет отношение...
Ц Вспомни о проклятии, Ц снова перебил его Нилл.
Ц Черт возьми, не начинай эти дурацкие разговоры. Они приближались к дом
ику. С того высокого места, где они оказались, был виден двор. Странно! В сто
ль поздний час дом был освещен.
Ц Тебе следует об этом помнить, Ц почти шепотом продолжал Нилл. Его лоша
дь, почуяв людей, прибавила шаг, но он сдержал ее. Ц Я думал, какая-то часть
внутри тебя умерла, и был рад, но, оказалось, это не так.
Корт передернул плечами.
Ц Я отвезу ее в безопасное место. И все будет кончено.
Они надеялись, что смогут освободить и ее, и брата и доставят их в охотничи
й домик. Но Лоренте погиб, и Корт обещал Ниллу доставить девушку в безопас
ное место около Тулузы.
Ц И ты оставишь ее во Франции?
Ц Да, Ц после минутного колебания ответил Корт.
Ц Черт возьми, Корт, если ты обидишь ее, то никогда себе этого не простишь.
Вспомни Итана. Что может быть для мужчины хуже?
Итан, старший брат Корта, отличался силой, отвагой и непримиримостью. Таи
нственная смерть его невесты лишь подлила масла в огонь сплетен...
Его размышления были прерваны доносившимися из дома криками Аннелии, пр
ерываемыми звуком падающих предметов и хохотом наемников. Быстро спеши
вшись, они вбежали в дом. И обнаружили там Лайама и еще около тридцати охри
пших наемников, окруженных валявшимися на полу вазами, подсвечниками, бо
тинками и коробками. Пронзительный визг сопровождал каждый летящий из к
омнаты предмет.
Ц Работая локтями, Корт прошел через комнату и оказался рядом с Лайамом.
Тронув его за плечо, он жестом посоветовал ему уйти. Окружавшие их люди за
молчали.
Корту стало жаль Аннелию. На лету он поймал брошенную в него хрустальную
вазу, но не остановился и встретился с ней взглядом. Обратил внимание на е
е распущенные вьющиеся волосы, огненно-красное платье с глубоким деколь
те, почти не скрывавшее ее грудь, и челюсть у него отвисла. Громовым голосо
м он произнес:
Ц Анна! Ц Как раз в тот момент, когда она запустила в него подсвечником.

Алекс проснулся поздно ночью от звука шагов на лестнице. Охранники никог
да не приходили так поздно, и он решил, что его сегодня казнят.
Ц Папа, Ц услышал он голос Оливии, голос звучал так, как будто она тоже бы
ла на лестнице, Ц наверное, тебе не следует вести себя так жестоко с Лорен
те.
Ц А что ты имеешь в виду? Ц раздался голос Паскаля.
Ц Мне кажется, сейчас весьма сложное время. Пленника любят местные жите
ли. Его казнь может вызвать восстание.
Алекс покачал головой. Она права, это возмутит их.
Ц И это будет последней каплей, переполнившей чашу, для Испании. Ц Шаги
замерли возле его камеры. Ц Ты же знаешь, что они почти готовы вторгнутьс
я сюда за своими дезертирами. Если они решат вмешаться...
Черт возьми, это было как раз то, чего Алекс с нетерпением ждал уже много м
есяцев.
Ц И что ты предлагаешь? Ц спросил генерал.
Ц Не надо торопиться. Я знаю, ты возмущен тем, что ее увезли. Но вместо того
, чтобы убить ее, я предлагаю ее вернуть. Ты женишься на ней, а потом избавиш
ься от Лоренте.
Вернуть ее? Увезли? Алекс не понимал, что произошло. Возможно, у них нашлис
ь союзники, которым удалось предотвратить эту ужасную свадьбу. Впервые у
него появилась надежда.
Ц Но ее репутация погублена, Ц продолжал Паскаль.
Ц Думаешь, шотландцы обесчестят её? Ц спросила Оливия.
Алекс совсем запутался. Эти бандиты похитили Аннелию? Ради чего?
Ц Не важно, обесчестят или нет. Ее репутация испорчена. Наши гости позабо
тятся о том, чтобы это стало широко известно, Ц проговорил Паскаль.
Алекс был в отчаянии. Почему шотландцы сделали это, если служили Паскалю?
Они разбили Алекса и его людей две недели назад, поддерживая этого негод
яя.
Ц Выгоды от брака с ней превысят весь возможный ущерб. Подумай об Испани
и, папа. А если она понесет, с ней произойдет несчастный случай, и ты женишь
ся еще раз.
Ц Возможно, уже поздно, но я попробую, Ц сказал Паскаль после паузы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74