– Она потянула своего спутника обратно к люку. – Поищем другой стыковочный узел. Должен быть еще один катер…
– Это мой сын, и я отправляю его в открытый космос. – Я включил аварийный передатчик Филипа и прижал свой шлем к его, что должно было обозначать объятие. – Лети с богом. – Я посмотрел на других пассажиров. – Если вы будете держаться вместе…
– Нет! – Она нырнула в люк.
– А как – держаться? – спросил пожилой человек. Его всего трясло.
– Воспользуйтесь веревками. Возьмитесь друг за друга. – Я подтянул поближе к нему другого человека. – Привяжитесь друг к другу, вот так. Если ваши сигнальные маячки будут работать вместе, вас обязательно заметят! – Сначала немного, потом все больше и больше пассажиров стали присоединяться к нашей извивающейся, словно в латиноамериканском танце, цепочке. Я включил внутренний микрофон скафандра:
– Какой-нибудь корабельный офицер – в камеру 2. Быстро! – Если кто-то еще будет их вести за собой…
Последний из пассажиров, которого я привязал к другим, вцепился в меня. Взгляд его был почти безумным:
– Молитесь за нас, грешников, в час, когда… Я убедился, что сам Филип привязан крепко.
– Отчаливайте. Вы будете плавать так же, как сейчас. Там невесомость. Скорее, за вами пойдут другие.
Заработали насосы шлюза. Из него вышел человек:
– Гардемарин Аарон докладывает… Господи Иисусе, что вы делаете?
– Два наряда вне очереди! Следите за своей речью. Привяжитесь к последнему из них. Быстро.
– Слушаюсь, сэр. – Он смахнул копоть со своего шлема. – В коридоре пламя.
– Выходите из шлюза наружу. Аарон, каждые пять минут передавайте на частотах для чрезвычайных ситуаций. Говорите с ними – пересчитывайте их и говорите. Успокаивайте их.
– Слушаюсь, сэр. А вы как?
– У меня скафандр с двигателями. Давайте энергичнее. Постарайтесь отплыть от корабля подальше. – Все их скафандры были очень легкими. Если кого-то коснутся языки пламени… Но Господь этого не допустит.
«Молю тебя, Боже. Филип не виновен в моих грехах. Ниспошли мне мою кару, но спаси моего сына. Пожалуйста. Пожалуйста!»
Мой сын, мой смелый сын дрейфует в бессознательном состоянии по бескрайнему мраку Вселенной. Не будет ли ему холодно? Возможно, ему бы понадобилось одеяло, которое я отдал своему сыну Нэйту, когда вытолкнул гробик с его телом из… У меня комок подступил к горлу.
«Сифорт, это Чисно Валера. Сенат подверг вас импичменту. Назовите хоть одну причину, по которой мне не следует занять Ротонду».
Я включил микрофон:
– Возьми веревку и повесься, Валера. Избавь нас от таких хлопот.
Я повернул к коридорному шлюзу. Люк был открыт. Я наклонился вперед, включил на секунду двигатели и вплыл в шлюз. Нажал на кнопку. Заработали воздушные насосы. Внутренний люк не хотел сдвигаться с места. Выругавшись, я потянулся за аварийным станнером в его гнезде. Убедившись, что наружный люк плотно закрыт, я вручную открыл внутренний.
Верхние панели в коридоре закоптились и покоробились. Повсюду висел дым. Разбрызгиватели не работают должным образом при нулевой гравитации.
– Есть здесь кто-нибудь? – Слава богу, никого не оказалось. Включив двигатели, я направился к дальней переборке, которая в этот момент была закрыта.
В помещении для переодевания кто-то был. Я включил реверс, струи двигателей развернулись на сто восемьдесят градусов, и мое движение замедлилось.
Среди пустых шкафов на скамейке сидел с раздосадованным видом полуодетый Дерек. На губах у него была кровь.
Я втянул себя внутрь и зацепился ногой за скамью.
– Что…
– Похоже, у меня сломаны ребра. – Говорил он достаточно уверенно. – Ударом меня бросило в стену. Развернуло… – Он попытался пожать плечами, но скривился от боли.
Я застегнул до конца его скафандр.
– А где твой шлем?
Дерек показал на разбитый козырек:
– Какой-то парень забрал мой и оставил этот.
– Ублюдок.
– Я был не в силах что-то возразить, – с отвращением промолвил он.
Я осмотрелся: шкафы были пусты.
– Скафандры есть в соседней секции. Или в пассажирских каютах, должен был остаться хоть один. Пошли.
– Я подожду здесь.
– Нет. – Я мягко обнял его рукой. – Предпочитаю твою компанию.
До того как переборки закрылись, пламя покрыло копотью коридорные стены. Один Господь Бог знал, что было в соседней секции. Вакуум или, возможно, адский огонь.
Включив двигатели, я поднял друга со скамейки. Даже в невесомости каждое движение заставляло его вздрагивать.
Первая каюта, к которой мы приблизились, была заперта. Вторая тоже. Отчаявшись, я вытащил свой лазерный пистолет и выстрелил в замок. Внутри в беспорядке валялась всякая всячина, но скафандра не оказалось.
Я проверил третью каюту, рядом с седьмой секцией.
– Должен же он где-то быть… – Я вернулся назад по коридору.
Переборка начала трещать. «О, Боже!»
Я нырнул в каюту.
Из динамиков послышался тревожный голос Арлины:
«Секция 7 уровня 2 разрушается! Предупреждаем пассажиров: секция в огне!»
В открытую дверь врывались языки пламени. Становилось все жарче. Я нажал на кнопку рядом с дверью, понимая, что толку от этого будет мало – я сломал лазером замок. Дерек слабеющими руками держался за мою шею.
– Держись, это… – Внезапно пламя стало отступать. – Видишь, там?
– Люк был закрыт. – Лицо Дерека посерело от боли. Из дальнего конца коридора донеслось глухое бульканье.
Я побелел.
Свист выходящего воздуха.
– Нет!!
Возможно, поломался люк причальной камеры для катеров. Или была повреждена переборка с пятой секцией.
В каюте все завертелось, как в вихре.
Рука Дерека плотнее обняла мою шею.
Наши глаза встретились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165