В моих был ужас. В его – смирение.
Шестая секция разгерметизировалась, и из нее выходил воздух.
Дерек не отрывал взгляда от меня. С его окровавленных губ слетели слова:
– Не жалей.
Я полетел к переборке пятой секции.
Люк был закрыт. Я ударил по кнопке. От резкого движения мою спину пронзила боль. Я ударил снова.
Никакого эффекта.
Дерек умирал, тело его сотрясали конвульсии, рука царапала мое плечо. Сжав зубы, я через силу смотрел на то, что было невыносимо видеть.
Тело друга в моих руках обмякло. Но лишь после того, как мои глаза увидели то, свидетелем чему человеку быть нельзя.
«Я ненавижу тебя, Боже. Всей своей истерзанной душою ненавижу Тебя».
22
Я устало двинулся назад, к воздушному шлюзу на выходе в камеру для космических катеров.
Люк камеры был уже рядом… Гнезда люка покоробились от перегрева. Опустив вниз свою драгоценную ношу, я отодвинул в сторону бесполезный люк.
В камере никого не оказалось. Во мраке мигали предупреждающие надписи.
Тяжело дыша в своем шлеме, я наклонился вперед и полетел к приоткрытому внешнему люку.
На первый взгляд, корабль представлялся прочным и неприступным. Но стоило присмотреться получше, как становились видны языки пламени, вырывавшиеся из огромной дыры в грузовом отсеке. Большей частью второй, третий и четвертый уровни были охвачены огнем, за исключением секций, в которых не имелось воздуха.
Я проверил свои баллоны с дыхательной смесью. Ее осталось на полчаса. Должно хватить.
Люк в причальную камеру для катеров на первом уровне был плотно закрыт. Включив свои двигатели, я подлетел к служебному люку, нажал на кнопку. Забрался внутрь.
Ад кромешный.
«Интендант Дорн, доложите обстановку! Проклятье, Дорн оставил корабль? Кто-нибудь его видел? – Арлина задержала дыхание. – А теперь слушайте. Членам экипажа, покинувшим уровни 3 и 4, прибыть в распоряжение ответственной за скафандры команды на уровне 5. Пожар приближается к секции 9, мы должны одеть оставшихся пассажиров и вывести их…»
За пристыкованный катер цеплялись не меньше сотни людей. Одни были в скафандрах, другие – нет.
Половина из них являлись членами экипажа.
Я настроил свой передатчик на частоту корабельной сети:
– На катер садятся только пассажиры! – Я вытащил свой станнер и после секундного колебания лазерный пистолет. – Экипаж – в сторону!
Ни одна живая душа не подалась назад. Все как ни в чем не бывало отчаянно пытались забраться в катер. Пилота в нем не было.
– Вы! Имя и воинское звание!
– Пошел подальше…
Я сделал выпад станнером и коснулся его туловища. Человек согнулся пополам. Кто-то попытался схватить меня за руку. Я вывернулся и вырубил напавшего станнером.
– Уберите этих двоих в сторону! Вы, ваше имя и звание!
– Армандо Флорес, сэр! Матрос первого класса. – Совсем еще мальчишка. Его глаза расширились от испуга.
– Отцепитесь от катера. Дайте мне руку! Несколько секунд он продолжал цепляться за стойку.
Потом неохотно отпустил ее.
Кто-то попытался пробраться мимо меня. Я развернулся и направил на него станнер. Точнее, на нее. У женщины без скафандра рот перекосило от страха.
– Отойди, красотка!
Она попыталась меня ударить, забыв, что мы в невесомости. Оттолкнувшись от палубы, женщина беспомощно завертелась в пространстве.
– Всем членам экипажа отойти от катера! – Я вытащил лазер. – Считаю до трех. Раз… Два…
Полдюжины матросов толкнулись в сторону люка. Вдвое больше их сослуживцев продолжали цепляться за сиденья, за стойки, за выступающие части корпуса катера. Придется мне ими заняться.
Сжав зубы, я выстрелил.
Струя пламени, искры. Человек вывалился из сиденья и поплыл в воздухе, содрогаясь в конвульсиях.
Поднялись вопли. Ругательства.
Все матросы поплыли к люку. Через несколько секунд на катере были лишь пассажиры.
Десять из них оказались в скафандрах, тридцать – без. И у меня было семнадцать неэкипированных матросов.
– Вы, в скафандрах! Снимайте их. На катере вы будете в безопасности.
Никто не двинулся.
– Считаю до трех. Раз… два…
– Подождите! – Женщина начала расстегивать застежки. – Ну, ты ублюдок!
– Быстро!
Через несколько минут десять матросов рядом с катером были в скафандрах. Я двинулся к пассажирам без скафандров:
– Сдвиньтесь потеснее. Полет продлится всего несколько минут, воздуха хватит. А теперь садятся матросы без скафандров.
Катер был забит под завязку.
– Кто-нибудь прошел обучение пилотированию? Одна рука поднялась и сразу опустилась. Армандо Флорес. Неуверенным голосом он промолвил:
– Лейтенант Гарроу собирался через неделю дать мне допуск.
Этого должно было хватить.
– Садитесь в катер, поведете его. Маневрируйте осторожно, слышите? Медленно отойдите от корабля. Станция будет вас направлять. – Я закрыл люк в камеру с катером.
«Начальник двигательного отсека Макэндрюс – капитанскому мостику. Огонь почти рядом с нами. Мы отступаем в аварийный шлюз двигательного отсека. Подачу энергии нельзя будет…»
– А что с нами? – спросил одетый в скафандр матрос.
– Привяжитесь друг к другу. И оттолкнитесь в сторону орбитальной станции. Включите аварийные маячки.
«Эвакуируйте секции 3 и 4 уровня 5! Гардемарин Пайл, доложите по телефону!» – надрывным от усталости голосом распорядилась Арлина.
– А что, если они не будут работать? А что, если…
– Тогда сидите здесь и ждите смерти. – Я двинулся к коридорному шлюзу.
В коридоре первого уровня никого не было. В тишине и полумраке слабо мерцали аварийные лампочки. Никаких признаков пожара я не обнаружил.
«Лейтенант Майне, есть хоть какая несчастная шлюпка в камере 3 или нет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165