– Я здесь в такой же безопасности, как и в любом другом месте. Арлина?
– Со мной все в порядке. – Ее лицо было хмурым. – Марк, поймай их.
– Наши ребята знают свое дело. – Он прорычал что-то в мобильник. – Господин Генеральный секретарь, мы доставим вас домой, в вашу резиденцию.
Я хлопнул по подлокотнику кресла.
– Черта с два! – И тут же устыдился за свой язык. – Я не позволю какому-то лунатику с винтовкой держать меня узником в собственном доме.
– Ники…
– Нет, Арлина, я лечу на орбитальную станцию. Оставайся дома, если боишься.
Я тут же пожалел о сказанном, но было поздно. Вместо ответа Арлина сжала губы и промолчала. Стало ясно, что она потихоньку наливается гневом. Я постарался говорить убедительнее:
– Марк, я принимаю эту защиту, пока ты будешь все улаживать. Даю час. Два, не больше. А потом мы летим в Нью-Йорк.
– Это мне решать. Была стрельба.
– Ты слышал, что я сказал?
– А вы слышали меня? Или я ухожу в отставку. – Мы обменялись взглядами.
– Хватит, вы, оба, – прорычал Джеренс. У меня перехватило дыхание. Мой руководитель администрации никогда так со мной не разговаривал. – Марк, он твой начальник, нравится тебе это или нет. Господин Генеральный секретарь, перестаньте двигаться туда-сюда. Марк знает, что делает.
– А я никогда и не говорил, что не знает. – Почему мой голос стал таким ворчливым?
Вдали завыли сирены. К нам приблизились машины с мигалками, и вскоре мы оказались в их кольце.
Марк вглядывался вдаль, а сам слушал через наушники, что ему говорят.
– Снаружи все проверено. Выходите из корабля, господин Генеральный секретарь.
– Отлично. Арлина? – Я протянул жене руку, но она уже шла позади меня.
Тилниц шел впереди, с пистолетом наизготовку. В окружении охранников я проследовал вниз по ступенькам и через несколько секунд оказался в дымчатом бронированном автомобиле.
– Вперед! – прорычал Марк.
– Только с Арлиной.
– Она поедет в следующей машине. Давай вперед! – Мы рванули с места, быстро набирая скорость.
– Куда мы направляемся?
– В ангар.
– Зачем туда?
– Согласно инструкции, – терпеливо объяснил Тилниц.
Через час я мерил шагами холодный бетон ангара:
– Я хочу осмотреть тело нападавшего.
– Пока не будет обследован каждый дюйм, шаттлпорт нельзя считать безопасным.
Настроение у меня было паршивенькое. Арлина смотрела на меня как на пустое место, несмотря на мои извинения. Я понимал, что все слова тут были бессмысленными. На «Веллингтоне» во время атаки рыб супруга держалась мужественно и не выказала никакого страха. И теперь поставить под сомнение ее смелость…
Джеренс Бранстэд стоял у автомобиля, скрестив руки на груди и всем своим видом демонстрируя несогласие с моим решением немедленно лететь на орбитальную станцию.
Я глубоко вздохнул. Потом сделал еще одну попытку. Придется мне поучиться терпению.
Джеренс громко вздохнул, уже в третий раз. «Нет, Господи, я этого не допущу. Меня уже почти лишили доверия церкви патриархи, и теперь я сделаю то, чего хочу».
– Марк, посмотри на меня. – Я взял его руку и положил себе на грудь. – Кто я, по-твоему?
– Генеральный секретарь, – озадаченно ответил он.
– Но не Иисус Христос, ты согласен?
Он кивнул.
– Я обычный человек, – продолжал я. – Поэтому меня могут убить, несмотря на все ваши старания. Все годы моей службы на Флоте мне угрожали разные опасности. В меня стреляли и на «Гибернии», и на Надежде. Ранили на «Дерзком». Рыбы заливали мои корабли кислотой. Я едва не погиб при восстании. – Я умолчал о моем клятвоотступничестве. Вовремя прикусил язык. И мысленно вознес короткую молитву раскаяния.
– Эти времена давно миновали, – сказал он.
– Нет, если Господу Богу так угодно! – Я поднял трость, словно боевой лазер. – Я не собираюсь здесь мариноваться и сидеть сложа руки. Слышишь? Покажи мне это черто… благословенное тело.
Марк поднял руки, как бы сдаваясь.
– Хорошо, хорошо. – И мы снова забрались в броневик.
Территория шаттлпорта была оцеплена. Я наклонился над окровавленным телом, в руках этого человека все еще была зажата старая винтовка. Бледный светловолосый парень, лет тридцати. В выцветшем спортивном костюме, с рваной раной в груди. Рассыпавшиеся волосы, землистого цвета щеки. Мне с ним никогда встречаться не приходилось. Впрочем, ничего другого я и не ожидал.
Вокруг суетились полицейские и сотрудники службы безопасности ООН – записывали что-то, опрашивали свидетелей. Слава богу, Карлотти умел держать представителей масс-медиа на дистанции. Только за это я его и терпел.
Я глянул вниз, на пустые глаза нападавшего.
– Он был один?
– Если не считать водителя.
– Идентификационный номер?
– Мы взяли отпечатки пальцев и пробу ДНК. Анализ не займет много времени. Хотя он явно из Лиги экологического действия. – Марк поймал мой удивленный взгляд и пояснил:
– У него в кармане был их манифест.
– Еще один?
– Похожий на первый. – Он скривил губы. – Нам следовало быть к этому готовыми. В Девоне они предупредили, что устроят что-то еще.
– Где эта бумага?
– У следователя. Я сделаю для вас копию.
Я потрогал пальцем ткань спортивного костюма:
– Зачем ты это сделал, приятель?
– Вряд ли он ожидал, что погибнет. – Марк махнул рукой в сторону выхода:
– Он почти успел скрыться. Его ждала машина.
– Есть ее описание?
– Да, мы его получили. Но, к нашему стыду, водитель успел сбежать. Я бы хотел, чтобы вы отсюда ушли. Все ведь увидели?
– Да.
Все это меня сильно расстроило. Как могло получиться, что эти невинные дети, эти экологисты, становятся убийцами и обстреливают мой корабль? Мятежные века давно миновали, слава богу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165