В нашем Совете провели исследования. Все просчитали. Я сам проверил все цифры, потому что это был мой проект. Через более или менее длительный срок реальная работа по защите окружающей среды на самом деле спасет…
– Через какой это срок? – пристально посмотрел я на него. – Опять же через несколько поколений?
– Замолчите, вы оба! – Дерек каждым своим дюймом в этот момент являл губернатора планеты Надежда.
– Тридцать лет, – упрямо сказал Фити.
– Мы должны платить больше, чем запланировано во всем бюджете этого года. Филип, у нас нет таких денег. – Сколько раз мы еще будем сталкиваться на этой дорожке – мой непримиримый сын и я?
– Уловы рыбы в южной Атлантике опять снизились. Это уже пятое лето…
– А импорт продуктов питания из колоний вырос. Одно уравновешивает другое.
Я посмотрел на дверь за его спиной, надеясь, что он поймет намек и уйдет.
– Не хочу при этом присутствовать. – В глазах Дерека сверкнул опасный огонек. – Джеренс, давай оставим этих лунатиков. – Он потянул Бранстэда за рукав. – Ник воображает, что он у себя в Ротонде и спорит с каким-то деятелем Земельной партии. – Он шмыгнул мимо меня. – А ты! – Он остановился на мгновение, чтобы пронзить взором Филипа. – На сегодняшний день тебе нечем гордиться. Как ни удивительно, ты ведешь себя как последний болван! – И он вышел.
Бранстэд последовал за ним, пожав мне на прощанье руку.
Воцарилась тишина.
– Что-нибудь еще? – вопросил я таким же непреклонным голосом.
– Вспомни, зачем ты пришел, – мягко вступила в разговор Арлина.
Филип собрался с духом:
– Да, сэр, есть кое-что еще.
– Что же?
– Отец, я тебя люблю, – промолвил он неуверенно. Я шагнул к выходу, но мои пальцы соскользнули с дверной ручки, а он подбежал ко мне и схватил меня за руку.
– Отец, умоляю тебя! – Он упал на колени.
– НЕ СМЕЙ ДЕЛАТЬ ЭТОГО! – Я с ужасом обнаружил, что занес над ним кулак. Но вместо удара поднял сына на ноги.
Когда-то, в моей молодости, один человек уже падал передо мной на колени, но я отказался пощадить его. И с тех пор это было для меня нестерпимым.
Я закрыл лицо руками:
– Фити, уйди, прошу тебя.
– Сэр, между нами не должно быть таких отношений.
– Ты сам это сделал. Кто обыскивал мой кабинет? Кто копировал для Земельной партии секретные бумаги, касающиеся экологических вопросов?
– Мне было всего девятнадцать, и я был такой глупый! Они сказали, что это им поможет.
И цинично предали его.
– Ты никогда не был глупым. Сколько раз я просил тебя не связываться с «зелеными» радикалами. Тебе прекрасно известно, какой политический капитал им принесла твоя поддержка. И продолжает приносить!
– Мы не радикалы, – произнес он рассудительно, но тут же сорвался:
– Я так люблю вас, сэр!
Не в силах что-то сказать, я повернулся к двери, изо всех сил сдерживая себя.
– Разве мы не можем снова стать друзьями? Пожалуйста?
– Ну, Ники, разве ты не можешь? – Голос Арлины был исполнен нежности.
Я проглотил комок в горле, чтобы обрести способность говорить:
– Ну, а как Джаред?
– Хорошо, сэр, – бросил Фити. Ему как будто не хотелось об этом говорить. Джаред Тенер когда-то жил с нами, еще мальчишкой, и от него было много неприятностей. Мне он сильно не нравился. А теперь они с Филипом были заодно.
– Все еще намерены породниться?
– Он хочет клонироваться.
– Чьи клетки?
– Мои.
– Дерек так клонировался.
– Я знаю.
Мы задумались. Я глубоко вздохнул:
– Ты порвешь с этими «зелеными» политиканами?
С обреченностью во взгляде он взглянул на мать.
– Нет, па, – сказал он твердо.
Казалось, это должно было привести меня в ярость, но почему-то я был рад. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы повернуться и взглянуть в глаза сыну. Отчего-то у меня началась резь в глазах. Проклятые выбросы. И дело не в том, что «зеленые» были правы, просто мы ничего не могли с этим поделать.
Руки Филипа начали теребить рубашку. Он прожег меня взглядом.
– О боже! Я не владею собой. – Это было похоже на безумие, до которого он доводил себя в детстве. Тогда маховик его мыслей раскручивался так, что Фити не мог себя контролировать. Он на мгновение закрыл глаза, стараясь дышать глубже. – Это невыносимо… О тех кадетах, сэр… Клянусь сделать все, что бы вы ни сказали, сэр… Не надо лишать меня свободы…
Господи боже мой, я больше не мог этого выносить.
Его пальцы вцепились в хлопчатую ткань рубахи:
– О, папа, прошу тебя, не плачь! Я распахнул объятия.
Со стоном он упал мне на грудь. Арлина молча вытянулась у двери. Она украдкой вытирала глаза.
Я зевнул. Было уже очень поздно, но я ценил каждую минуту, проведенную с Дереком. Арлина устроилась рядом и держала меня за руку. Бранстэд был в кабинете, звонил кому-то со своего мобильника. Кэрр расположился на мягком диване.
– Что ж, дело сделано, – сказал он. Я пожал плечами:
– А потом он пошел домой.
После наших пламенных объятий мы с Филипом еще долго проговорили. Но, несмотря на всю чувствительность сцены примирения, три года размолвки сказывались. Так или иначе, мы перешли к политике, и между нами возникла некоторая натянутость. Наконец он ушел, неопределенно пообещав, что скоро навестит меня снова, вместе с Джаредом. К своему стыду, я понял, что был даже рад его уходу.
Арлина стояла, держа в руке рюмку.
– Я рада, что вы помирились.
– А кто сказал, что это так? – Она лишь фыркнула в ответ, и я продолжил недовольным голосом:
– Я вовсе не говорил ему, что был бы счастлив заключить его в свои объятия. Возможно, мой утонченный, высокоинтеллектуальный сын сам об этом догадался.
– Все, что произошло между вами… – Она покачала головой.
Наверное, хреновенько ей было в эти последние годы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165