Он возится с кучей юнибаксов.
– Возвращайся на улицу, мальчик-мид, раз тебе магазин Чанга не нравится.
Я сержусь:
– Это не ответ.
Включаю свет. Он хмурится, но не заставляет выключить. Я поворачиваюсь к зеркалу. Волосы у меня все еще дурацкие. Старый тупица, обрезал мне волосы. Если им положено было быть короткими, зачем они растут?
Чанг встал.
– Другого пути не вижу, – говорит.
– О чем базар, мистр Чанг?
– Должен ехать снова.
– Ни за что!
Больше он меня на Хайтранс не вытянет, прежде я его зарежу.
– Да я не про тебя, мальчик Пуук. Теперь Чанг сам поедет.
Я начинать злиться:
– Куда это вы едете без Пуука один?
– В Ланкастер.
– Это чё такое?
– Лететь через океан, суборбитальным. – Он налил чаю. – Тебя взять не могу. Они обязательно будут искать и найдут нож. Да и я уже слишком стар, чтобы брать тебя так далеко. Прежнего терпения уже нет.
– А зачем?
– Рыболов.
Чанг сел.
– Нужно поговорить с ним. Пока не стало слишком поздно.
Посмотрел на часы:
– Еду сегодня. Нужно пройти через весь город в здание ООН, сесть на вертолет до Фон-Вальтерского порта. Монет тока-тока набрал.
Я забеспокоился:
– А если какие нижние утащат у вас сумку, что будете делать без Пуука?
– Не будет проблем, когда покину Ньюёрк. Дальше уже не страшно. Я отправляюсь туда, где живут верхние. – Он вздохнул. – Истрачу последние юнибаксы. Неважно. Потом еще накоплю.
– Я тоже хочу поехать!
– Нет. За двоих мне не заплатить.
Он допил чай и встает:
– Пора собираться. Иди разыщи Карло и узнай, сколько мзды тебе нужно, чтоб вернуться домой. Я дам.
– Иди в задницу! – Я кричу громко. – Будет мне старик указывать…
Чанг поднял брови.
– Ни один мальчишка не смеет разговаривать с Чангом в его магазине, как…
– Иди в задницу! Иди в задницу! Хочу ехать!
Для старика он двигался очень быстро. Скакнул через всю комнату и схватил меня за руку, когда я машинально полез за ножом. Сильно ударил по губам. Аж слезы покатились.
– Нечестно!
Он вмазал снова, берет у меня из кармана нож и кладет в свой.
– Пусти меня! Пусти!
Снова удар. Я замолчал, плачу. Не могу удержаться.
– Повторяю: ни один молокосос не будет обзывать Педро Теламона Чанга в его собственном доме!
Таким злым я его никогда не видал.
– Садись!
Я сел.
– Молчи, пока не разрешу!
Я нахмурился, а он без внимания. Собирает сумку, ворчит, дал, мол, мальчишке-миду хороший спортивный костюм, а он такое говорить начал. Никакого уважения. Неудивительно, почему Карло решил его не учить.
Я шмыгнул носом.
Он собирался. Пошел наверх, потом вернулся, дышит тяжело.
Я разозлился.
– Хочу на улицу!
– Разве я разрешал тебе говорить? – Он подошел совсем близко, но вижу: уже не сердится.
– Позвольте мне уйти.
– Назад в укрытие, к мидам?
Я выпрямился:
– Не нужно мне укрытие. Сам справлюсь. Отдай мне нож, и я уйду.
Он вздохнул:
– Я вернусь завтра. Или послезавтра.
– Мне без разницы.
Я протянул руку, а он смотрит, и все. Всегда делает что хочет.
– Пожалста, мистр Чанг. Отдайте мне нож.
Он отдал, будто совсем не боится, как бы я не пырнул. А очень хочется. Тупой старик. Ненавижу. Он открыл дверь:
– Хочешь мзду для Карло?
– Не.
Пожал плечами.
– Ну что ж, мальчик из племени мидов за день-другой от голода не умрет.
Мы вышли вместе, он запер дверь.
– Когда вернусь, придешь и постучишь.
Старик думает, я вернусь после того, как он избил меня!
На всякий случай я перешел на другую сторону улицы. Он пошел прочь, таща сумку.
– Иди в задницу!
Он притворился, будто не слышит.
– Никогда, Чанг, больше с тобой не стану разговаривать! Чтоб ты помер!
Я глядел, как он уходит. Нечестно, не взял с собой Пуука. Прошлый раз я помогаю, когда он говорить.
Я ждал напротив укрытия, пока не вышла Старшая Сестра. Карло нет, и я бежал к ней.
– Привет.
Она улыбается, но смотрит по сторонам на всякий случай.
– Уходи, пока Карло не видит.
– Еще злится?
– Да. Наверно, еще долго будет. – Она пожала плечами. – Не нужно сердить сразу и Рейвана, и Карло.
– Это что такое? – Я поглядел на лазерную ручку у нее в кулаке.
– Товар для мены. Нужны консервы.
– Можно мне помочь?
– Не. Карло где-то здесь. Тебе лучше уйти.
– Ладно, – Я пнул ногой в стенку. – Увидимся.
Остаток дня я шатался по улице, глядел в оба, чтоб оставаться на территории мидов, но не слишком близко от племени. Скука.
Начало темнеть. Я не беспокоился. Решил спать в старом доме напротив укрытия. Как-то я здесь прятался, и Карло быть разозленный.
Прошел до угла поглядеть на территорию бродов. Какая-то заварушка. Мальчишка бежит, броды за ним.
Подбежал ближе – верхний.
Я глядел с интересом. Вот его схватят, будет потеха.
Они его почти словили. Схватили за куртку, но он выскользнул из нее. Бежит через дорогу на территорию мидов. Я оглянулся. Из наших никого. Вот бы броды тоже перебежали. Тогда б я крикнул: тревога. Хорошая возможность, чтоб Карло перестал сердиться.
Но броды остановились. Не захотели затевать потасовку.
Верхний бежит, но увидал меня и немного замедлил.
– Эй, где здесь ближайшая башня? – Больше меня.
Я улыбнулся, поманил его ко входу в магазин. Встал перед ним.
Сзади слышу топот ног. Я повернулся. Только Джэг и Сви. Мои ровесники, только Карло им поставил метку. Нечестно. Они сидят со взрослыми, а мне столько же.
– Это кто у тебя, Пуук?
– Верхний!
– Уйди! – Сви пихнул меня в сторону.
Я дернулся:
– Он мой!
– А ну-ка, давай отсюда, малявка! – сплюнул Джэг.
Когда им ставили метку, Джэг стонал и плакал, но Карло делал ему, а не мне. Вспомнив об этом, я разозлился и вытащил нож.
– Убирайся, Джэг. Он мой! – Я чуть присел. – Не то пырну!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186