– Это их территория. Примените силу, и вам придется убивать их дюжинами. Вы этого хотите?
– Я хочу вернуть моего сына.
– Нашего сына, – поправил капитан и прочистил горло. – Дорогая, мистер Чанг прав.
Несмотря на принятое решение, я сказал:
– Может быть, лучше вернуться в отель и прийти позднее. – И бросил взгляд на часы. – Уже темно.
– Уже не один день прошел с тех пор, как ушел Джаред, – заговорил Адам, – и сейчас мы как никогда близко подобрались к мальчикам.
– Хорошо. – Я едва не добавил «сэр».
После того как бесконечно медленно прошло еще пятнадцать минут, я уже с большим трудом скрывал свое нетерпение. Что, если наш вертолет поврежден? Что, если ооновцы не распознают в нас цивилизованных людей? Если…
В дальнем конце пещеры возникло какое-то оживление. В туннель хлынул поток сабов. Они тащили на себе покалеченных.
– Касс, опускай осторожней!
– Да какая разница, через минуту все одно помрет.
– Тащи других. Гляди, чё проклятые парки сделали с…
– ГОСПОДИТЫ БОЖЕМОЙ! ВЕРХНИЕ!
В то же мгновение все глаза устремились на нас.
– Остыньте, парни, – осторожным тоном заговорил наш провожатый, – Их привел Чанг. Хотят свидеться с Халбером.
– Под землей? Роли, ты пустил верхних к нам под землю?
– Нужно было пустить или пришить. Они б не остановились. А у них станнеры с лазерами.
Через все помещение просвистел металлический прут и ударил в стену в нескольких сантиметрах от головы капитана.
– Хватай их!
– Ник, ложись! – крикнула Арлина. – Адам, встань передо мной. Целься так, чтобы убить, но не стреляй, пока…
В ответ сабы рассыпались в разные стороны. Появились дубинки, ножи и копья. Известие о случившемся передавалось в конец туннеля, откуда прибывало все больше народу.
– Убирайтесь отсюда! – сверкая глазами, закричал тот, которого звали Крассом. – Верхним тут не место!
– Мы пришли поговорить с Халбером, – произнес Чанг.
– Заткнись, старик! Никто тя не слушает, пока верхних не уведешь.
Роли рыскал глазами в обе стороны, словно пытаясь успокоить и тех и других.
– У сабов потасовка с парками. Плохой день. Победили, да столько покалечилось.
– Плевать, – жестко бросила Арлина. – Мне нужен мой сын.
Кто-то метнул копье. Адам пригнулся, споткнулся о матрас и упал.
– Держи их! – качнулась вперед толпа.
– НЕТ! – Оттеснив нас в сторону, капитан вышел вперед, – Сабы, гляньте на меня.
– Ник, назад! – зазвенел голос Арлины.
– Мы не будем здесь убивать.
Он снова повернулся к сабам.
– Я капитан Рыболов. Приходил под землю видеть Алвина. Был друг.
Один из сабов повернулся к Роли:
– Кто Алвин?
– Главарь сабов. – Роли сплюнул. – Давно, до Халбера, даже до Джозипа. Рыболов – просто сказка для малявок.
– Не, – капитан вышел вперед. – Гляньте на мое лицо. Я – он. Пришел видеть Халбера. Где он?
Он говорил точно так же, как и сабы. Я подивился: где он освоил этот жаргон? А потом вспомнил его жену-трущобницу.
– Пришьем его? – неуверенно спросил Роли.
– Не, Халберу решать, как и с верхнячком.
Капитан вскинулся, точно его током ударило.
– Верхнячок? Вот такого роста? – От возбуждения капитан забылся и заговорил нормальным языком. – Светло-каштановые волосы?
– Чё те задело, верхний?
Толпа одобрительно загудела. Капитан огляделся вокруг.
– Кажется, это было здесь? Точно.
Он указал на столб:
– Алвин стоял тут, нож в руке. Сзади сабы прижали Эдди Босса к стенке. Хотели пришить меня, потому как пришел под землю. Закон сабов, тогда.
Он провел рукой по волосам.
– Алвин держал нож так, – он продемонстрировал. – Кружил вокруг меня. Говорю, вызываю тебя. Драться на главаря. По закону сабов.
Тишину прорезал визгливый хохот старухи:
– А Алвин в ответ: капитан говорит по-трущобному? Не мог поверить. Спросил Рыболова: если победишь, останешься с сабами?
Капитан проговорил почти шепотом:
– Как захочу. Сабы решают сами.
Сморщенная карга кивнула:
– Точно, он самый, парни.
Роли осторожно спросил:
– Тот, которого Алвин вытурил наверх?
– Не, – старуха решительно замотала головой. – Алвин придумал, уже потом, когда Джозип хотел его вызвать. Алвин не вытурял. Не стал драться, помог Рыболову найти его девчонку.
Роли презрительно хмыкнул:
– Помог верхнему?
– Доставил через город к истам, – добавил капитан.
– Ни в жисть.
– На колесах. Везде горел свет от…
– КТО СКАЗАЛ ПРОКЛЯТОМУ ВЕРХНЕМУ ПРО КОЛЕСА?
Все пространство было наэлектризовано напряжением. Я стиснул лазер.
– Я ехал на колесах, – терпеливо пояснил капитан и спокойно подошел к Роли. – Давно присоединился к сабам. Теперь тоже саб.
Он распахнул пиджак.
– Хошь пришить саба? Ну давай. Давай.
Арлина разозлилась:
– Ник.
– Давай! – Еще мгновение, и капитан выхватил нож из вялой руки Роли.
Мой палец, лежавший наготове на пусковом крючке, расслабился. Было такое впечатление, что я увидел призрак.
– Где Халбер?
Адам посмотрел на меня и перевел взгляд на Арлину. В пещере передо мной предстал призрак Николаса Сифорта прежних дней – капитана, которого невозможно ослушаться. Исчезло кроткое выражение лица, извиняющаяся манера вести себя, свидетельствовавшая о годах страданий.
– Халбер будет.
– Тогда ладно. Где он?
Послышался приглушенный гул голосов, сабы начали расходиться в две стороны, словно в замедленном кино.
Халбер, бородатый приземистый человек с огромными бицепсами, торчащими из разноцветных лохмотьев, пробивал себе дорогу среди притихшей толпы.
Они остановились друг против друга.
– Я – Рыболов. Капит…
– Знаю. Слыхал. – Рот Халбера неприязненно искривился. – Чё надо?
– Два мальчика-парнишки отправились под землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186