Скоро я буду далеко отсюда. Если все пойдет так, как задумано, я отомщу за все сполна.
Он снял палец с клавиши. Я перевел дыхание. Завтра нужно будет включить резервное копирование на тот случай, если он опять начнет выпендриваться.
Ф.Т. хмурился.
Несмотря на все усилия, мой гнев испарился. На Филипа трудно долго сердиться. Он обладал таким характером, что у меня возникало желание похвалить его. Но я никогда не пытался это сделать.
– Мне пора.
Как же, распорядок дня! Я презрительно хмыкнул. Отец считал, будто я тоже соблюдаю свой. Он не подозревал, что я вылезаю через окошко холла.
– Я провожу тебя.
Было почти десять; фонтаны отключили на ночь. Мы молча шли по темному травяному газону.
Наше бунгало стояло в дальнем конце аллеи, между воротами и вертолетной площадкой. Не ахти какой уютный дом для отставного командира корабля или для меня.
Отец получил звание командира корабля вскоре после избрания Старика генсеком, а до того, как министерство Военно-Космического Флота направило его к Сифорту в качестве советника от флота, командовал кораблем ООН «Веста». Когда Старик получил вотум недоверия и подал в отставку, отец предпочел остаться с ним, а не возвращаться обратно. Почему – не знаю. Может, это было как-то связано с аварией корабля-челнока, во время которой погибла мама; отец только сказал, что ребенку не место в межзвездном лайнере, у него должен быть нормальный дом.
Эгоист. Было б здорово вести космический корабль, а не торчать в заурядной школе. Никто бы не посмел наказывать сына командира корабля.
Но вместо этого отец последовал за Стариком, когда тот удалился на покой в Вашингтон.
На подходе к главному дому я сказал:
– Спасибо за реферат.
Ф.Т. пожал плечами.
– Я правда тебе благодарен. – Чуток умаслить парнишку не помешает, он мне еще пригодится. – Мне столько задали по математике и…
– Ш-ш-ш! – он схватил меня за руку и оттащил назад.
Послышались приглушенные голоса, и мое раздражение исчезло. Я прислушался.
– Не больше чем всегда. Арлина!
– Это проклятое паломничество, в которое он отправляется на следующей неделе.
Я опустился на колени чуть ниже тусклого пятна от фонаря на патио и сделал Филипу знак последовать моему примеру, потом подполз ближе.
– Паломничество? – нервно засмеялся отец.
– Всякий раз он возвращается из этого проклятого монастыря больным от воспоминаний и стыда перед прихожанами, которые собираются толпами, чтобы хоть одним глазком взглянуть на него.
– Но это бывает только раз в год. Он нуждается в уединении.
– Я знаю!
Ф.Т. беспокойно шевельнулся, услышав боль в ее голосе. Я положил руку ему на плечо! Он стряхнул ее и так сверкнул взглядом, что я поостерегся дотрагиваться до него снова.
После долгого молчания Арлина добавила:
– Может быть, больше, чем во мне.
Отец вздохнул.
– Но я ему действительно нужна. Когда он вышел в отставку, он так… страдал.
– Он не заслужил такого оскорбления. Я знаю, каково ему пришлось.
– Не уверена. Она колебалась.
– Адам, пусть это останется между нами, но его страдание в какой-то степени было вызвано подозрением, что он на самом деле заслужил такое отношение.
– Я думал, это дело прошлое, – устало отозвался отец.
– Он не слишком уверен в себе. Его самоуважение… очень легко сломить.
Я взглянул на Ф.Т., но его лицо оставалось в тени.
– Тяжело вам приходится.
Она коротко рассмеялась:
– Я справляюсь. Долгое время после Ланкастера я смотрела на него с обожанием и прикусывала язык, если возникало желание сделать ему какое-то замечание. Но, господи боже мой, черт его побери, как мне хочется, чтобы он перестал туда ездить!
Отец кашлянул.
– Простите, – тотчас сказала она. – Я не хотела богохульствовать.
В обществе отца ей нечего было опасаться, но где-нибудь в другом месте подобное высказывание дорого бы ей обошлось. Приходится соблюдать осторожность. Хоть благочестия в обществе поубавилось, но священники Церкви Воссоединения все еще обладали огромной властью. В прошлом году я высказал учителю все, что думаю об этом дурацком церковном каноне. После этого меня вызвали к директору и выпороли. Хуже того, отец мне не слишком сочувствовал.
Может, анонимно заявить на Арлину? Проучить их.
– Если б я мог помочь… – проговорил отец.
– Поговорить с вами вечером – уже большая помощь. – Ее голос теперь звучал спокойнее. – Идемте искать наших наследников.
Я поспешно отполз от дома, таща за собой Филипа, потом встал на ноги и подбежал к веранде.
– А, вот вы где! А мы вас ищем, – проговорил я, тяжело дыша, словно запыхался, и обратился к отцу:
– Не пора ли вам спать, молодой человек?
– Очень смешно. – Он погладил меня по спине; я с трудом заставил себя не уклоняться от его прикосновения.
Арлина, подбоченившись, насмешливо спросила:
– Ну, Филип, признавайся, что ты натворил?
Филип бросился к ней в объятия:
– Мам, ничего я не натворил. Джаред показывал мне свой комп.
Мы с отцом пожелали им спокойной ночи и неторопливо зашагали к бунгало. У дверей он остановился и спросил:
– Как долго ты подслушивал?
– Что? Не понимаю, о чем…
Он покачал головой. Я вошел в дом за ним следом.
– Говорю тебе…
– Джаред, я ненавижу ложь, – мягко, словно смирившись, проговорил отец.
– Вот-вот, обвиняй меня снова. Только и знаешь, что искать во мне недостатки. Мы всего лишь…
Он отвернулся:
– Ступай спать.
– Правильно, не слушай. Ты никогда…
– Немедленно в постель! – тон не допускал возражений.
Я удалился, в знак протеста хлопнув дверью. Когда-нибудь они у меня попляшут! Отец, Арлина – все!
Когда-нибудь.
3. Пуук
Толстяк тихо вздохнуть, хватать меня за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186