Стоило позвонить управляющему, как он немедленно предложил воспользоваться транспортом неботеля. После этого мы с Адамом в неловкой тишине остались ждать перед дверью в номер Сифортов.
Спустя какое-то время Ник Сифорт вышел в коридор, потирая глаза. В руках он держал чемодан.
– Арлина требует взять ее с собой, но я настоял, чтобы до утра она осталась в отеле. Ночью на улицах… – Он вздохнул. – А нам нужно, чтобы кто-нибудь остался здесь на случай, если… – он не докончил предложение.
– Сэр, стоит ли отправляться на улицу к вечеру?. – поинтересовался Адам.
Сифорт ответил почти шепотом:
– Скажу вам правду. Я не уверен, что Арлина не обратится к Кану с просьбой прислать войска, если меня не будет на улицах. Она считает, что это лучший способ спасти Филипа, а решительности ей не занимать.
Он пожал плечами:
– Лучше уж отправляться сразу. Роб, какие у тебя планы?
– Я собираюсь дождаться в вертолете вашего звонка, а утром провожу Арлину к месту встречи с вами.
– Мы получили от тебя гораздо больше, чем следовало. Тебя ведь ждут дела?
Я постарался не смотреть на Адама.
– Ван скорректирует мое расписание. Через несколько дней мне нужно обязательно появиться на корабле ООН «Галактический». Я должен разрезать ленточку в ознаменование начала круиза к Юпитеру, но до этого можете полностью располагать моим временем.
Вместо ответа капитан сжал мне плечо:
– Нам пора.
Когда мы направились к лифту, он оглянулся на свой номер:
– Я уверен, что она вернется домой, когда все кончится.
Кроме печали его лицо выражало что-то еще.
С посадочной площадки мы перелетели на крышу универмага «Блу энд Уайт», открытого двадцать четыре часа в сутки. Ник вошел внутрь и пошел по проходу, быстро кидая на поднос для расчета пищу, карманные фонарики, медицинские аптечки и какие-то безделушки с той же скоростью, с какой кассир мог их сканировать. Даже батарейки-пермы «Вальдес». Он кинул продавцу пачку юнибаксов.
– Идем.
– Сэр, где мы должны опуститься? – спросил я.
– Квартала на два южнее «Шератона».
– Вам стало известно, что Ф.Т. отправился в южном направлении?
– Нет, но мы хотим отправиться именно туда.
Он сверился с тоненькой электронной картой, нажал на кнопку запроса.
– Наш неботель находится на Сорок седьмой. В тринадцати кварталах…
– Это куда же, сэр?
– К старому другу, которого я унизил.
– Зачем?
Ответа не последовало.
Перед тем как спуститься, мы с Адамом начали договариваться о дальнейших действиях. Сначала мне было не по себе, поскольку память о сделанном выговоре не ослабевала, но поводов для беспокойства не было. Как когда-то в Академии, сделав замечание, он больше не упоминал о произошедшем. Я проглотил ком в горле. Куда делся тот энергичный, нетерпеливый мальчишка, которым я был когда-то?
Я сосредоточил внимание на улице под нами, проверил показания инфракрасных датчиков.
– Капитан, они везде вокруг нас. У дверей, на крышах…
– Я знаю. Как только мы выйдем наружу, немедленно взлетайте.
У меня не было желания стать добычей одного из существ, затаившихся повсюду.
– Есть, сэр.
Мы начали спускаться.
– Ну что, все возвращается к прежнему? – улыбнулся Сифорт, но веселья в его улыбке не чувствовалось.
– На данный момент.
В тот момент, когда вертолет опускался на разбитый асфальт, я решился сказать:
– Сэр, насчет сил ООН. Простите, если я…
– Нет времени. Адам, пистолет применять только в крайнем случае. Не отходи от меня.
Взвалив чемодан на плечо, он открыл дверцу и спрыгнул на землю. Адам последовал за ним. Они побежали в южном направлении.
25. Педро
Сабы снова усадили меня на стул и понесли по тускло освещенным туннелям к лестнице. Потом наверх, туда, где день. Держись, Педро Теламон. Скоро будешь дома. Я отпер стальную дверь магазина, шатаясь, проковылял внутрь и сидел, пока сабы грузили на тележки пермы Вальдеса. Когда они ушли, я улегся в задней комнате – неужели остался жив? Я проглотил все таблетки, которые взял с собой. Остальные лекарства хранились наверху, но я ни в жизнь не позволю пронырливым нижним отнести меня на третий этаж, где я держу запасы. Лучше доползу потихоньку. Так бы мне и пришлось сделать, да только в последнюю минуту я вспомнил про аптечку. Принес ее лечить рану Пуука. Она так и стояла у кровати. Я покопался и вытащил таблетки.
У меня была стенокардия. Я знал из книжек, там описывалась боль, какую я испытывал. Раньше таблетки помогали. Был бы я верхним, сделал бы трансплантацию или имплантацию, решил проблему. Но нижнему всех монет, что я накопил за целую жизнь, вряд ли будет достаточно.
Я вздохнул. Стареешь, Педро. Скоро помрешь один в магазине. Придет кто из племени, начнет стучать, дивиться, почему ты не отворяешь дверь, а в конце концов ворвутся и растащат все.
Я лежал, размышлял так, потихоньку прихлебывал чай, пока боль утихала. Шло время. Я проснулся оттого, что кто-то стучал в дверь.
Чувствовал я себя достаточно хорошо, чтобы подняться, но торговаться не хотелось. И все-таки – вдруг это Пуук? Я дошаркал до двери.
– Чанг закрылся. Приходите завтра.
– Мистер Чанг? – спросил незнакомый голос. Похоже на верхнего, но больно уважительно.
– Чего беспокоите старика, а? Возвращайтесь к себе в башню!
– Впустите нас, пожалуйста.
Внезапно у меня подогнулись колени. Это не может быть он. Не здесь. Я схватился за задвижку:
– Ну-ка, скажи еще что-нибудь. Я хотел удостовериться.
– Тут соберется толпа. Вам лучше поторопиться.
– Господи боже ты мой.
От спешки я не сразу справился с запорами. Наконец открыл.
– Ты пришел!
Рыболов стоял на фоне последних лучей заходящего солнца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186