В одной руке он держал пистолет, другой поддерживал человека с остановившимся взглядом и запекшейся кровью на лице.
– Можно нам войти?
Он подошел к моему любимому креслу и осторожно опустил на него своего друга. Друг шевельнулся:
– Со мной все в порядке.
– Адам, ты потерял много крови.
Рыболов обратился ко мне:
– Ему нужно питье и место, где можно посидеть. Кто-то попал в него камнем. Я боялся, если он упадет…
– Воды. Чая.
В собственном магазине я чувствовал себя беспомощным. Сосредоточившись, отыскал аптечку и вручил ему.
Рыболов взял ее у меня, встретился со мной глазами. Не нужно сейчас слов.
– Простите, – проговорил он. – За то, что не пришел.
– Значит, для этого ты здесь?
Он не отвел взгляда.
– Нет.
У меня сердце ушло в пятки.
Я налил воды и намочил в ней салфетку из аптечки. Он занялся раной на голове друга. Мужчина зашевелился и вытащил из кармана голографическое фото.
– Сиди смирно! – прикрикнул на него Рыболов.
– Вы не видели этого мальчика? – прохрипел друг Рыболова.
Я зашипел, как выгнувший спину кот:
– Рыболова я знаю. Двадцать лет назад он постучался к Чангу с Эдди из племени мэйсов. А ты, парень, небось, какая шишка из верхних. Думал, зайдешь в магазин к Чангу и начнешь задавать вопросы безо всякой мзды?
Верхний в замешательстве поглядел на Рыболова. Тот пожал плечами: мол, остынь немного.
Я заворчал себе под нос, поставил чайник разогреваться и пошел в заднюю комнату за самым лучшим чаем. Вернувшись, я все еще бурчал:
– Проклятые верхние думают, что владеют всем миром.
– Простите, – снова заговорил верхний, показывая мне голографическое фото мальчика, – Я его отец. Он пропал.
– Хм, – я поставил чашки на стол. Мальчишку, конечно, жалко, но тут важен принцип. Какой из Чанга торговец, если он не потребует мзду?
Верхний Адам полез в карман, достал бумажник и вручил его мне.
Я заглянул внутрь. Набит юнибаксами.
– Ну?
– Возьмите сколько хотите, – говорит устало.
– Все?
Он пожал плечами.
– Командир – мистер Сифорт – сказал, что вам можно доверять.
Умно, но я этому фокусу уже давно обучен.
– Хочешь надуть Педро Теламона Чанга?
Я вытащил большую часть пачки денег. Будет знать, как играть в игры с нейтралом. Бросил бумажник ему на колени и взял фото.
– Поможете отыскать его?
Я поразмыслил и вздохнул, усаживаясь.
– Куда он отправился?
– На улицу.
– Почему мальчик сбежал?
– Ему был нужен отец, а отца у него не оказалось, – безрадостно ответил верхний Адам. Я пожал плечами:
– Если он ночью попал на улицу, в живых его уже нет.
– Возможно, – его лицо исказилось. – Но я должен знать.
Никогда не узнает, если мальчишка попал в руки одному из нескольких племен. Крипы бы его слопали. Сабы могли содрать с него кожу, даже в наши дни.
Я осторожно сказал:
– Могу поспрашивать. Может понадобиться мзда – для племен.
Он устало закрыл глаза:
– Все, что вам угодно.
Хм. Слишком просто. Я повернулся к Рыболову, стараясь говорить так же, как верхние:
– А ты зачем пришел?
Он мрачно ответил:
– Разыскать своего сына Филипа.
Я прищурился, пытаясь вспомнить:
– Мальчик примерно вот такого роста? – я показал рукой. – Худенький, с темными волосами?
Рыболов выпрямился, глаза загорелись радостью:
– Вы видели его?
Я кивнул:
– Неделю назад.
Глаза медленно потускнели.
– Не может быть. Тогда его здесь не было.
– Не здесь. Возле твоего дома.
Он вгляделся в мое лицо:
– Вы? Возле моего дома?
Я пожал плечами:
– Должен был попытаться. Но ты был в отъезде. Он выглядел таким безутешным, что мне захотелось помочь ему прийти в себя.
– Как Филип здесь оказался?
Рыболов ссутулился:
– Он отправился следом за Джаредом, чтобы вернуть его домой.
Жаль. У такого маленького не было никаких шансов выжить на улице. Я разлил кипяток по чашкам.
Рыболов заплатит любую мзду. Любую. Так что нужно быть осторожным, ничего не говорить. Помощь Рыболова с водопроводом стоила гораздо больше всего, что я мог бы назвать. Но, по словам Эдди-мэйса, он ни за что не согласится предоставить свою помощь как мзду за что-то.
Я спросил:
– Снимок сына у тебя есть?
Рыболов залез в свой мешок.
– В отеле размножили фотографию. Худенький мальчик с уверенным взглядом.
– Вы можете показать эту фотографию своим… друзьям?
Я покачал головой:
– Сечас вокруг неразбериха.
А завтра будет еще больше, если Халбер, главарь сабов, настоит на своем. Нет, пора приниматься за дело. Я пару раз глубоко вздохнул, проверяя сердце. Кажется, все в порядке. Тогда я приоткрыл дверь и выглянул наружу. Еще светло. Несколько любопытных мидов стояли на другой стороне улицы. Пусть стоят. Я надел длинное пальто, сунул в карман фото Филипа и взял несколько консерв для мзды.
– Мистер Чанг, я хочу пойти с вами, – негромко проговорил Рыболов. Я покачал головой:
– Без тя будет лучше.
Но грудь мою переполняла гордость. Услышать от него такое обращение – «мистр Чанг»! Подумать только! Давно я живу на свете, но никогда еще никто из верхних так ко мне не обращался. Ловчит, конечно.
– Если ты отправишься со мной, начнутся расспросы. Вместо мальчика нижние заинтересуются тобой.
Рыболов задумался. Он относился ко мне серьезно, как к равному. Может, и не ловчит.
– Вы уверены?
– Много они тебе помогли, пока ты не пришел ко мне в магазин?
Выражение его лица было ответом.
– Жди здесь, позаботься об Адаме. Здесь много… – не хотел я это говорить, но в кармане у меня было полно консерв для мзды, – заварки для чая. Берите все, что нужно.
– Спасибо.
Выйдя наружу, я направился прямиком к мидам:
– Что глазеете? Не видали, как верхние приходят на торг?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186