В темных глазах Моралеса ясно читались доброт
а и дружелюбие. Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями.
Ц Терпеть не могу официоза, Эмилио. Зовите меня просто Коул. Давайте прой
дем в контору. Хочу вам кое-что рассказать.
Когда они вошли в контору и расселись, Коул начал:
Ц Папаша О'Ши назначил меня опекуном своей дочери и поручил вести все ее
дела. Я так понял, что вы управляете дилижансами, поэтому хочу узнать ваше
мнение. Как вы считаете, заниматься перевозками Ц выгодный бизнес? Мне к
ажется, что здесь совсем нет подходящих клиентов.
Ц Да, клиентов мало, сеньор Коул. В основном мы перевозим грузы или почту.

Ц Но такого извоза не хватит даже для того, чтобы прокормить лошадей!
Ц Вы правы, сеньор. Если бы мы могли перейти только на перевозку грузов, в
озможно, дела пошли бы лучше. Но тогда надо менять всю систему бизнеса.
Ц Подобное возможно. Ц Коул заметил, что Моралес смотрит на него слегка
озадаченно, и спросил: Ц Что такое, Эмилио?
Ц Дело в том, что примерно за неделю до смерти папаша О'Ши несколько раз г
оворил мне, что у него есть идея, как привлечь новых клиентов.
Ц И как же?
Ц Он не рассказал. Просто говорил, что знает способ. Ц Такого поворота К
оул не ожидал. Значит, папаша О'Ши придумал какой-то план? Может, он нашел на
старых шахтах золото? Тогда понятно, как он собирался привлечь клиентов.
Но сначала, конечно, нужно убедиться, что золото там и вправду есть.
Ц Еще я много раз слышал, как сеньор Лоуфорд предлагал купить компанию.

Ц Да, я слышал о его предложении. Скажи, Эмилио, как ты думаешь, почему папа
ша О'Ши не соглашался продавать ее?
Ц Думаю, все дело в характере. Как сказать по-английски... Ц Он что-то проб
ормотал на своем языке.
Ц В очень упрямом характере, Ц подсказал Коул, прислушавшись.
Эмилио довольно усмехнулся:
Ц А вы знаете наш язык, сеньор!
Ц Я вырос в Техасе, Эмилио, моя мать испанка. И я абсолютно согласен с тобо
й: если папаша О'Ши что-то задумал, никто не смог бы его переубедить.
Ц У сеньора Лоуфорда такой же характер. Ц Он схватился за голову и рассм
еялся. Ц Святая Мария! Два таких упрямца рядом в одном маленьком городе!

Коул усмехнулся. Когда смех утих, он решил задать давно тревожащий вопро
с:
Ц Эмилио, как ты думаешь, смерть папаши О'Ши действительно несчастный сл
учай?
Эмилио посерьезнел.
Ц А что еще могло случиться? Ц Он покачал головой. Ц Здесь все его очень
любили.
Коул приуныл. Казалось, никто, кроме него самого, не видел в смерти папаши
О'Ши ничего странного. Он выдвинул ящик стола и увидел, что кто-то положил
трубку и табакерку в стол. Глядя на любимую трубку друга, Коул снова безмо
лвно поклялся: «Я все выясню, я узнаю, что здесь произошло».
Распрощавшись с Эмилио, Коул еще раз просмотрел содержимое ящиков стола
, но не обнаружил ничего нового. Разве что очередные доказательства того,
что дилижансная служба не процветала.
Видимо, пришло время навестить Даллас и расспросить, как там его завещан
ная папашей О'Ши доля в салуне. Коул понятия не имел, где она может находит
ься помимо салуна, но в чем он уверен наверняка Ц явно не в церкви.

Ц Я слышал, ты теперь новый партнер Даллас, Ц окликнул его Вик.
Ц Новости здесь летят быстрее ветра, Ц кивнул Коул, опрокидывая в себя с
такан. Ц И как отреагировала Даллас?
Ц Лучше спросить у нее.
Ц Я для того и пришел. Где она? Ц Вик пожал плечами:
Ц Не знаю.
Ц Не знаешь или просто не хочешь говорить? Ц Вик кивнул на пустой стакан
:
Ц Повторить?
Ц Да, пожалуй.
На том разговор и закончился. Поняв, что из Вика ничего вытянуть не удастс
я, Коул решил скоротать вечерок за покером. Авось Даллас все-таки появитс
я сегодня в салуне. Однако через пару часов бесполезного ожидания он вер
нулся в дом папаши О'Ши. По дороге его не отпускало ощущение, что за ним опя
ть кто-то следит, но, обернувшись, он, как и в прошлый раз, никого не заметил.

Судя по всему, Мэгги и Элли уже разошлись по своим комнатам. Зайдя на кухню
, Коул вспомнил, что весь день почти ничего не ел. Желудок требовал хоть ка
кой-нибудь пищи, и, поискав на кухне, Коул нашел сандвич с цыпленком и оста
тки сладкого печенья Элли. Он перекусил на скорую руку и запил молоком.
Вернувшись к себе, он вновь стал просматривать деловые бумаги папаши О'Ш
и. Теперь он сосредоточился на том, чтобы определить загадочную идею по п
ривлечению новых клиентов в город, о которой папаша О'Ши говорил Моралес
у.
Но Коул, как ни старался, ничего не нашел. Внезапная смерть папаши О'Ши, стр
анное завещание, неожиданная вражда к нему Мэгги, непонятное поведение ж
ителей городка Ц все вызывало подозрения. Под подозрением оставались в
се те же лица: Кит Л оуфорд, Даллас Донован, Вик Чанс и, конечно же, Бен Лоуфо
рд, которого он, кстати, еще так и не повидал.
Полагаясь на чутье рейнджера, а он немало повидал, занимаясь подобным ре
меслом, вне подозрений оставались только трое Ц Мэгги, Элли Мастере и Эм
илио Моралес.
Отложив бумаги, Коул решил пойти глотнуть свежего воздуха и немного разв
еяться. Выйдя за порог, он присел на ступеньку крыльца и стал глядеть в ноч
ное небо. Тучи скрывали от глаз луну. Два дня, проведенные в паршивом город
ишке, здорово попортили ему нервы. А ведь все еще только начиналось!
Даже ночь не давала отдохновения!

Он уже собрался вернуться в свою комнату, как вдруг уловил какой-то стран
ный звук со стороны сада. Неужели даже здесь за ним следили?
«Что за чертов городишко, нигде нет покоя!» Ц устало подумал он и, спустив
шись с крыльца, осторожно прошел в глубь сада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93