Ц Да не за что, Хуан. Удачи, Ц отозвался Коул, выходя из конюшни.

На город опускались сумерки, окутывая пустынные улицы паутиной таинств
енных теней. Закатное небо повисло над холмами, словно фонарь над домом. К
оул решил, что пора зайти куда-нибудь перекусить. Взгляд остановился на з
акусочной «У Лоуфорда». Опять Лоуфорд! Казалось, на каждой вывеске город
ишка можно увидеть его имя. Трудно понять, к кому оно относилось Ц к назва
нию города или к человеку с такой фамилией.
Если Даллас права и Кит Лоуфорд по сравнению со своим отцом довольно при
ятный парень, то каков же глава всемогущей по местным меркам семейки? Да, п
охоже, папаша О'Ши и вправду стал им как кость в горле.
Еда в закусочной показалась Коулу абсолютно безвкусной. Покончив с трап
езой, он решил вернуться в салун и сыграть пару партий в покер. Когда ставк
и поднялись до пятидесяти баксов, Коул вышел из игры. Он уже успел познако
миться с завсегдатаями карточного стола и разбрасывать деньги направо
и налево не собирался, не для того он сюда приехал.
На улицах уже совсем стемнело, когда он вышел из салуна. Предстояло сдела
ть то, что Коул откладывал весь день: сходить на кладбище. Коул остановилс
я возле указателя со стрелкой. Надпись под стрелкой гласила: «Бут-Хилл». О
н раздраженно передернул плечами. Приличного названия для кладбища и то
не смогли придумать!
Что за чертов городишко! Подумать только, двадцать пять миль от путей соо
бщения, дорог нет, современных удобств днем с огнем не найдешь, цивилизац
ии никакой. Того и гляди, из-за холмов покажутся племена воинственных инд
ейцев с томагавками. По крайней мере Коула не удивила бы такая картина.
Он стал медленно взбираться на холм. Даже в темноте он легко нашел свежую
могилу папаши О'Ши. Сгорбившись, комкая в руках шляпу, Коул прощался с одни
м из лучших друзей.
Ц Что же случилось с тобой, папаша О'Ши? Жаль, что ты не можешь ничего расск
азать. Несчастный случай или кто-то свел с тобой счеты? Клянусь, если кто-т
о виноват в твоей смерти, он ответит!
Коул потерял счет времени. Внезапно он почувствовал, что кто-то наблюдае
т за ним из темноты. Посмотрев по сторонам, он ничего не заметил. Вокруг в о
бманчивом свете луны молчаливыми истуканами громоздились лишь безмолв
ные могильные плиты. Единственное место, где мог бы здесь укрыться челов
ек, Ц развесистый кустарник на вершине холма. Коул подошел ближе. Ни един
ая веточка, ни единый листик не пошевелились. Однако Ко-ула не покидало ощ
ущение, что здесь кто-то прячется. Когда он спускался с холма, он чувствов
ал чей-то пристальный взгляд у себя на затылке.
Коул решил вернуться в салун, проверить, кто из тех, с кем он играл в покер, о
тсутствовал в зале. Однако там ничего не изменилось. За одним исключение
м. Теперь за барной стойкой стояла сама Даллас.
Ц Я думала, ты пошел спать, техасец, Ц обронила она, наливая ему виски.
Ц Да я собирался. Но ночная прогулка как-то развеяла сон. А почему ты за ст
ойкой, Даллас? Где Вик?
Ц Пошел покурить и глотнуть свежего воздуха. Ц Она отвернулась и стала
нарочито сосредоточенно протирать стаканы.
Ц Тысяча чертей, Ц как ни в чем не бывало громко проговорил Коул, когда В
ик через пару минут постарался тихонько проскользнуть в салун незамече
нным.
Ц Такое впечатление, что ты пробежал милю без передышки, Вик.
Ц Что-то похолодало, ветер поднялся, Ц пробормотал Вик, возвращаясь на
свое место за стойкой.
Сложив два и два, Коул понял, что Вик следил за ним на кладбище. Но только за
чем?
«Честное слово, папаша О'Ши, я буду торчать в городишке, пока не докопаюсь
до истины», Ц мысленно пообещал Коул. Допив виски, он ушел из салуна.

Глава 2

Смирившись с мыслью, что заснуть все равно не удастся, Мэгги оделась и спу
стилась в контору. На пороге она замешкалась. Может, не стоило так быстро в
озвращаться сюда? Все вокруг напоминало об отце. Сквозь слезы она смотре
ла на фотографию, где они стояли все вместе Ц веселые и улыбающиеся: она,
отец и Коул Маккензи. Они сфотографировались перед тем, как уехать из Ска
гуэя. Не в силах больше думать о безвозвратно ушедших счастливых днях, он
а неторопливо подошла к рабочему столу отца и осторожно коснулась трубк
и и табакерки, с которыми папаша О'Ши никогда не расставался. Рядом лежала
колода карт: отец частенько раскладывал пасьянсы, обдумывая то или иное
дело. Мэгги рассеянно покрутила колоду в руках.
«Почему все так получилось, папа? Ц думала Мэгги. Ц Разве мы уехали с Аля
ски не для того, чтобы начать спокойную городскую жизнь? Так что тебе пона
добилось в старой шахте?»
Отбросив карты, Мэгги порывисто поднялась и подошла к окну. В слезах она р
ассеянно глядела на улицу. Блуждающий взгляд остановился на гостинице, р
асполагавшейся напротив конторы. Внезапно она застыла на месте и задерж
ала дыхание. Прямо перед ней, на балконе одного из гостиничных номеров, ст
оял мужчина в одних джинсах, плотно обтягивающих узкие бедра. Она приста
льно вгляделась. Не может быть! О, не может быть!
Боже, да он за два года совсем не изменился! Широкие плечи... Мэгги почти физ
ически ощущала легкий пушок на его шее... Он такой же, каким она запомнила е
го с детства. И хотя он стоял слишком далеко, чтобы разглядеть глаза, она н
и секунды не сомневалась, что у мужчины глубокий взгляд... Глаза цвета сапф
ира. Глаза, от которых она сходила с ума.
Воспоминания накатили на нее душной волной. Годы безответной безнадежн
ой детской влюбленности, неожиданное прощание, жизнь без Коула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93