– Остановитесь на мосту, Тони. Я хочу взглянуть на мою тёзку.Фонари отбрасывали светлые полосы на чернильно-тёмные воды реки Черрел; над нею в темноте хмуро высился массивный мост Магдалины, за которым в направлении Кристчерч-Медоу тянулась редкая цепочка огней. Позади молодых людей расстилалась широкая улица – два ряда серых слабо освещённых фасадов и подъездов; внизу, под мостом, беззвучно струилась река.– Её, наверно, называют здесь кратко – Черр.– Летом я заведу себе плоскодонку. Знаете, Клер, в верховьях река ещё красивее, чем здесь.– Вы научите меня грести?– А как же!– Скоро десять. День прошёл чудесно. Тони!Он бросил на неё сбоку долгий взгляд и завёл машину. Неужели ему всю жизнь вот так стремительно мчаться с нею вперёд? Неужели им не суждена настоящая долгая остановка?– Хотите спать. Клер?– Не очень. Но коктейль был жутко крепкий. Если устали, я могу сесть за руль.– Устал? Нет, что вы! Я просто подумал, что каждая миля удаляет меня от вас.В темноте дорога всегда длиннее и совсем не та, что при свете. Глаз обнаруживает на ней сотни не замеченных днём предметов: изгороди, стога сена, деревья, дома, повороты. Деревни и те кажутся другими. В Дорчестере Тони остановил машину, чтобы узнать дорогу; их обогнал мотоциклист, и Крум крикнул ему:– Куда на Хенли?– Прямо.Они доехали до следующей деревни.– Это, должно быть, Неттлбед, – сказал Крум. – Теперь до самого Хенли – ничего, а оттуда до Лондона ещё тридцать пять миль. В двенадцать будем дома.– Бедняжка! Вам ведь предстоит ещё один конец.– Ничего, буду гнать как сумасшедший.Клер погладила его по обшлагу пальто, и они опять замолчали.Когда машина въехала в лес, Тони неожиданно сбросил газ.– Освещение отказало!Мимо, резко притормозив, пролетел мотоциклист и на ходу крикнул:– Сэр, у вас погасли фары.Крум остановил машину:– Этого ещё не хватало. Наверно, сел аккумулятор.Клер рассмеялась. Тони вылез и, обойдя вокруг машины, осмотрел её.– Я помню этот лес. Отсюда до Хенли добрых пять миль. Что ж, попытаем счастья, – поползём как-нибудь.– А если я вылезу и пойду перед машиной?– Нет, сейчас слишком темно. Я могу вас задавить.Ярдов через сто Тони опять остановился:– Мы съехали с дороги. Никогда не водил машину в такой темноте.Клер снова рассмеялась.– Вот вам и приключение, мой дорогой.– А я ещё и фонарь не захватил. Насколько помню, этот лес тянется мили на две.– Ну что ж, попробуем ещё раз.Мимо со свистом пролетел автомобиль. Шофёр что-то крикнул.– Живо! Поезжайте за ним. Тони!Но прежде чем Крум успел завести мотор, автомобиль уже скрылся. Наверно, съехал под гору или куда-нибудь свернул. Машина Тони медленно поползла вперёд.– Черт! – неожиданно выругался он. – Опять съехали С дороги.– Выводите её на шоссе, и подумаем, как быть. Жилья никакого до самого Хенли?– Никакого. Кроме того, аккумулятор не везде зарядишь. Впрочем, надеюсь, дело не в нём: просто сгорел какой-нибудь контакт.– Что, если оставить машину и пойти пешком? Здесь в лесу её никто не тронет.– А потом? – возразил Крум. – Мне ведь с нею нужно утром быть дома. Вот что, я провожу вас до гостиницы, достану фонарь и вернусь. С фонарём я как-нибудь доведу её до Хенли; если не удастся, просто переночую в ней, а утром выеду пораньше и подхвачу вас на мосту.– Но это же десять миль пешком! А почему нам не остаться здесь вместе до рассвета? Провести ночь в автомобиле – моя давняя мечта.В Круме шла внутренняя борьба. Целую ночь с Клер! Наедине!– А вы полагаетесь на меня?– Тони, не будьте таким старомодным. Остаться здесь – разумнее всего и, кроме того, даже забавно. Будет гораздо хуже, если мы врежемся в другую машину или нас задержат за езду без света.– Проклятая луна! Никогда её нет, когда нужно! – проворчал Тони. – Вы серьёзно это предлагаете?Клер тронула его за руку:– Отведите автомобиль подальше от шоссе. Помедленней. Осторожно! Стоп.Машину слегка тряхнуло.– Мы наехали на дерево и встали спиной к дороге, – сказала Клер. Пойду посмотрю, не видно ли нас.В ожидании её Крум поправил ковёр и подушки сиденья. Он подумал: "Раз она относится к этому так спокойно, значит, любви ко мне у неё нет". При мысли о долгой тёмной ночи наедине с нею его пробирала дрожь: он понимал, какая пытка ему предстоит. Наконец до него донёсся её голос:– Всё в порядке. Машины совсем не видно. Теперь сходите проверьте вы, а я заберусь внутрь.Тони двигался ощупью и, лишь почувствовав под ногами твёрдый грунт, сообразил, что выбрался на дорогу. Мрак здесь немного поредел, но звёзд всё равно не было видно. Тони постоял с минуту, затем по-прежнему ощупью побрёл назад. Машина так безнадёжно затерялась во тьме, что ему пришлось свистнуть и подождать, пока не раздастся ответный свист. Да, темно, хоть глаз выколи! Он влез в автомобиль.– Стекло оставить открытым или поднять?– Да, но только до половины. Мне очень удобно, Тони.– Слава богу. Не возражаете, если закурю трубку?– Разумеется, нет. Дайте мне сигаретку. Ну вот, теперь почти как в раю.– Именно почти, – чуть слышно бросил Тони.– Хотела бы я посмотреть на лицо тёти Эм, если бы она увидела нас! Вам тепло?– Кожаные подушки не пробьёт никакой холод. А вам?– Очень.Опять наступило, молчание. Потом Клер сказала:– Тони, вы меня простите, да? Я ведь дала обещание.– Не беспокойтесь, всё будет хорошо, – ответил Крум.– Мне виден только кончик вашего носа – и то лишь когда вы затягиваетесь.В свою очередь при свете сигареты Клер он увидел её зубы, улыбку на губах и нижнюю часть лица до глаз, утонувших в темноте.– Снимите шляпу, Клер. И помните, моё плечо к вашим услугам.– Смотрите, не давайте мне храпеть.– Храпеть? Вам?– При случае все храпят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90