.. — Он понаблюдал за тем, как отражается свет от плавно изогнутых поверхностей инопланетных машин. — Забавно. Я даже отчасти рад, что застрял на этой муниципальной службе: это дает возможность околачиваться здесь и летать на чистильщиках.— Я знаю, — отозвался Спидбол. — Я когда-то тоже здесь работал.— Что, до того, как стал знаменитым?— Да, и после того, как умер, тоже.— Знаешь, есть одна вещь, которую я до сих пор не понял. Зачем тебе работать, если ты мертв, и все такое?— Существует множество веских причин, чтобы пойти работать, Майк.Деньги — только одна из них.— Значит, тебе нужны деньги?— Конечно, мне нужны деньга. Всем нужны деньги.— Мммм, — протянул Майк. Интересно, может ли «дядюшка» Спидбол хоть раз ответить без увиливаний.Механический человек остановился перед одним из чистильщиков, все еще дымившимся от холода спидвея.— Вот этот, — указал он, — только что вернулся с трека Монза. Мне это известно, так как перед приходом сюда я лично отправил его в специальный рейс.— Тебе разрешают это делать?— У меня хорошие связи.— Он проходил таможню?— Ничего он не проходил.Нагреваясь, чистильщик щелкал, и клубы дыма неспешно воспаряли в струях фильтруемого воздуха ангара.— Я не знаю кода его замка.— Нет проблем. — Спидбол вставил палец в боковое отверстие чистильщика, и задняя панель отсека со скрипом откинулась.— Копай.Майк оглянулся назад проверить, нет ли лишних наблюдателей, затем обошел вокруг аппарата. Мусоросборник был объемом в несколько кубических метров, изнутри его застилал пластиковый пакет. Пакет раздулся от мусора.— Здесь будет побольше обычного. — Майк потянул его на себя, одновременно прикидывая в пониженном гравитационном поле ангара, сколько тот может весить. — И, к тому же, тяжеловат.— Он и должен таким быть, — подтвердил Спидбол. — Это первая чистка-с тех пор, как тебя вытащили с трека.— Неужели? — Майк вынул пакет полностью и опустил его на бетонный пол ангара. Он нагнулся, развязал стягивающие шнуры и рукой стал выгребать содержимое.Мельчайшая пыль, сухие камушки и оплавленные осколки, частично сбившиеся в плотные шарики, наподобие ржавых подшипников. Сияющая новенькая мастеровая отвертка. Майк подхватил ее.— Эй, я потерял как раз такую же!— Ты, а также еще с полмиллиона пилотов, — утвердительно кивнул Спидбол. — Продолжай копать.Майк стал шарить в обломках с помощью отвертки. Металлическая стружка.— Везде одно и то же. — Затем кончик отвертки уперся во что-то твердое. Майк посмотрел на Спидбола и начал осторожно скрести по гравию. На бетон со звоном выкатилась почерневшая серебряная монета.Еще одна.И еще.Спидбол присел рядышком, его стальные конечности чуть слышно заскрипели.— Продолжай.Майк пошарил в пакете и вытащил что-то длинное и прямое, расширяющееся к концам набалдашниками, вдавленными посередине. Поверхность предмета была выщерблена и белела, словно покрытая мелом. Он протянул предмет Спидболу.— Бедренная кость, — сказал механический человек, ощупав его. — Похоже, человеческая.Майк не был готов к костям. Он отвел взгляд, теряя интерес к мешку мусора. Кости заставили его задуматься обо всех пилотах, ушедших " в перелет " и исчезнувших с трека за последние триста лет. Пилотах, которых больше никогда не видели. Пилотах, таких, как...Спидбол легонько постучал костью по своему стальному лбу: дзьшь-дзынь-дзынь.— Мне только что пришло в голову... Это может оказаться моей бедренной костью.— О, нет, не говори так...— Положи на место! — произнес грубый голос, и Майк обернулся. За спиной стояло с полдюжины мужчин в зеленых защитных комбинезонах. Копы.— Я знал, что так будет... — пробормотал Майк. С его гоночной карьерой было покончено. В который раз. — Я... э, здесь работаю, — сказал он, поднимаясь. И если обритая голова не являлась достаточным тому подтверждением, то на рубашке у него был приколот именной значок работника муниципальной службы.— А этот? — поинтересовался офицер. Спидбол оставался на корточках.— Уходите, я занят. Полицейский нагнулся ниже:— Что у тебя здесь?— Не твое дело.Майк содрогнулся.Лицо полицейского покраснело.— Дай мне эту кость! — Он попробовал вырвать ее у Спидбола, но где там — механический человек успел отвести руку за спину еще до того, как коп только начал к ней тянуться. Рефлексы гонщика.— Это мое! — сказал Спидбол.— Это собственность Лиги, консервная банка. Отдай ее мне!— Попробуй сначала моего машинного масла, мешок мяса! После этого стало совсем скверно. *** В коридоре Спидбол сообщил:— Я на самом деле думаю, что это могла быть одна из моих бедренных костей.— Они проверят это, — сказал Майк. — Если она твоя, ты получишь ее назад.— Ты действительно считаешь, что здесь так заведено?— Разве нет?— Нам нужна улика, Майк.— У нас есть улика.— Что, например?Майк вытащил из кармана тусклую серебряную монету. И не успел сообразить, как Спидбол моментально выхватил ее.— Из мусоросборника?— И я буду признателен, если ты никому не скажешь.— Но они же обыскивали нас.— Я помню.— И ты стоял там...— С закрытым ртом.Стальная голова озадаченно повернулась, и механический человек уставился на Майка.— Я улыбаюсь, — сказал Спидбол.— Ловлю на слове.Когда Майк со Спидболом вошли в комнатку отеля, Скарфейс, хрипло вереща, метался от стены к стене, расшвыривая попадавшиеся на пути книги и опрокидывая кучи грязного белья.— Тебе следовало бы почаще выпускать его, — заметил Спидбол.— Знаю.— Чем ты его кормишь?— Тем же, что ем сам.— А где он... Я имею в виду... — Спидбол повертел головой. — Он ходит пи-пи на улицу?— Пока что да.— Прими совет — вытряхивай кроссовки перед тем, как одевать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78